神雕嚇驢

焱燚

這個縣官不好當

周進一肚子學問，但是家徒四壁，湊不齊上京趕考的盤纏。正在發愁時，幾名鄉黨送來了銀兩，說是要資助他。周進感恩戴德，也沒辜負眾人的期盼，考取了功名，隨后，他被分配到鶴城赴任知縣。為了報答鄉黨，他帶著他們一同上任。這么一來，正中鄉黨們的下懷，他們“投資”周進，就是為了等周進有了一官半職后，狐假虎威，盤剝百姓。

一行人走到十里長亭，忽然看到有個美貌女子前來相送，周進有些吃驚：“秋菊妹妹！”

這秋菊家和周家本是鄰居，但比周家還窮，當初沒少受周家的幫襯。十來歲時，秋菊被輾轉賣到京城醇親王府里當了丫鬟，幾年后被王爺收為小妾。剛好今年王爺負責督促吏部對中榜進士的任命，秋菊打聽到周進啟程的日期，想起過往的情誼，特地到十里長亭相送。

兩人敘舊，各自感嘆了一番，飲下一杯薄酒，灑淚揮別。望著被鄉黨簇擁而去的周進，秋菊怔怔地出了神。

周進等人一路曉行夜宿，這一天，到了禿鷹山地界，忽然從山上沖下來三個強盜，攔住他們。周進騎著大黑驢，看見陣勢不對，鞭打著大黑驢趕緊往回跑，正慌亂時，突然從天空中沖下一只大雕，撲棱著翅膀，將大黑驢趕了回來。

強盜們叫道：“我們只求財不求命，你們都不要亂動。”說著便搜刮起來。但是，箱子里銀子不多，他們不禁大失所望。看到文書和官印，領頭的強盜眼珠子一轉，有了主意。他把周進拉進旁邊的灌木叢里，輕聲嘀咕了一通，接著又跟眾人說，他們兄弟三人要跟著周進上任，到任后就可以撈取錢財了。周進一臉無奈，把身邊所有的盤纏散給了跟著自己的鄉黨們，讓他們都回家去。鄉黨們哪敢說不，拿了錢抱頭鼠竄而去。

就這樣，三人一雕，跟著周進上路去鶴城。路上，周進得知，這三人是師兄弟，老大叫左威風，老二叫許雷鳴，老三叫萬飛沙。他們把那只大雕稱作“神雕”。

進了鶴城境內，一路走來，滿眼盡是蕭條。左威風不由得嘆口氣，說道：“看來，鶴城是個窮縣！”

大家到縣衙里安頓下來。晚上，鄉紳們在“天香樓”為周知縣接風。席間，當周進問起鶴城為什么這么冷清蕭條時，一位鄉紳激動地說道：“還不是土匪鬧的！”其他人也跟著七嘴八舌地講了起來。

原來，在城外三十多里的虎嘯山上，盤踞著一伙土匪，為首的叫作彭叫天，仗著人多勢眾，公然到鶴城攤派糧食和錢財，誰家要是不服從，月黑風高夜，彭叫天就會帶人將那家洗劫一空。官府曾經派省城的駐軍來剿過匪，官軍一來，彭叫天就分散部眾在山里隱藏起來，官軍一撤回省城，他們就冒了出來，繼續占山為王。慢慢地，百姓只交土匪的攤派費，不交官府的稅賦。前兩任知縣都是因為帶人催繳稅賦，激起民變，在混亂中被殺的。可以說，在鶴城，老百姓眼里沒有官府，只有虎嘯山的土匪。

得知鶴城現狀，周進半天不作聲。左威風勸道：“大人先別急，待我明天出城打探一下，再作打算。”

第二天，左威風和許雷鳴一起出了城，到村子里了解情況。一位不怕事的白胡子老農氣憤地告訴他們，鶴城之所以匪患這么大，完全是因為城里的幾家富戶和土匪暗中勾結，偷偷地提供消息。當初，他們只是懾于土匪的淫威，尋求自保，后來就死心塌地地充當耳目，為土匪辦事。不是他們的出賣，前兩任知縣就不會這么容易被土匪刺殺。

回到縣衙里，左威風把打聽到的情況說了，周進倒吸一口冷氣，看來鶴城的縣官不好當啊！

當務之急乃剿匪

第二天早上，周進打開縣衙大門，發現門上插著一把飛刀，上面寫著血字“恭賀周大人上任”，落款是“彭叫天”。虎嘯山的土匪來示威了！

左威風看著飛刀，說道：“大人，虎嘯山的土匪不滅，我們就沒法兒在這兒待下去。”

周進發愁道：“無人無錢，怎么剿匪？”

左威風說：“我倒是有個辦法，只不過需要大人的配合。”周進當即表態，只要是為民除害，支持！

過了兩天，在左威風的提議下，周進把鶴城所有的富戶召集起來，宣布準備剿匪，并讓每戶捐獻兩頭驢和一百兩銀子。富戶們默默無聲，周進把桌子一拍，厲聲說道：“如若不捐，視同通匪，抓進大牢！”

這時，城西雜貨鋪的王掌柜站起來說道：“剿匪是好事，剿滅了土匪，我們每年要少交不少攤派，我支持縣太爺。”他當即在文書上按了手印，回家拿錢趕驢去了。有人帶了頭，其他人也紛紛照做。

王掌柜實際上是左威風請的托。前兩天，左威風找到鄉下的白胡子老農，詢問他縣城里的商戶有沒有熟悉的。老農說王掌柜是他的親戚，為人正派，與土匪沒有勾結，可以信任。左威風就悄悄找到王掌柜商議，讓他帶頭捐贈。王掌柜一口答應。

不到兩天，十幾家富戶就把驢和銀兩全部送來了。左威風把三十多頭驢子集中到校場里，圈養起來。然后，又買來很多鐵塊和廢舊兵器，征用了兩家鐵匠鋪的師傅，到縣衙里建爐打鐵，說是鍛造兵器。

縣衙里的鐵匠由許雷鳴和萬飛沙盯著，左威風每天在校場里訓練驢子。他在每頭驢的身上綁上肉塊，指揮神雕捕食。神雕飛撲下來，嘴巴一啄肉塊，緊接著翅膀一旋，又飛升到空中。神雕啄食肉塊時，難免會啄到驢身上，甚至會連帶著撕下驢肉。每每這個時候，驢們就會疼得上躥下跳。就這樣過了半個月，只要神雕從空中飛撲下來，驢們就會驚慌失措地往前飛跑，躲避神雕。那些驢吃盡了神雕的苦頭，跑起來自然不遺余力。

每當神雕嚇驢時，校場四周就會圍起一圈百姓觀看。他們實在鬧不清這嚇驢與剿匪有什么關系。

校場可以同觀，縣衙里的鐵匠鋪卻不能進去，里面整天叮叮當當的，不知在打造什么兵器。不過，無論兵器打得多么鋒利，征召不到剿匪的人，也是白搭。確實，老百姓懼怕土匪報復，至今，縣衙里連三班衙役也沒有找齊。

虎嘯山的土匪早就得到密報，聽了嚇驢的事情，一齊哈哈大笑，雖然猜不透嚇驢背后的真相，但真沒放在心上。

這天深夜，開米店的吳掌柜指揮著伙計們趕著幾輛馬車，說是到省城去賣米，要連夜趕路。出了城門，馬車卻拐上了虎嘯山。剛拐過路彎，左威風三兄弟帶著新招的幾名衙役閃身攔住了去路。原來，左威風早就打探清楚了，吳掌柜就是與虎嘯山土匪勾結的富戶之一，吳掌柜的米店其實就是土匪們的糧倉，每個月的月底，吳掌柜都會將買來的糧食悄悄送到虎嘯山去。

神雕驢群顯威風

吳掌柜被收入大牢，消息傳到虎嘯山，彭叫天大怒，帶著全部人馬來找周進算賬。

左威風早就在城樓上安排了崗哨，接到崗哨的報告下令關了城門，自己上到城樓。彭叫天的隊伍黑壓壓一片，站在城門前高叫：“城樓上的人聽著，快快告訴狗官，速速放了吳掌柜，還我糧食，不然，就踏平鶴城！”

彭叫天說得沒錯，小小的鶴城，就憑左威風和幾個衙役，是擋不住他們的，踏平鶴城絕對不是吹牛。果然，城樓上的左威風服軟了，抱拳說道：“彭大當家的，多有得罪，還望海涵。還請你稍稍退后，我這就讓人歸還你們的糧食。”

接著，城門大開，許雷鳴和萬飛沙各自牽著一隊驢，依著城墻一字排開。每頭驢的背上都馱著褡褳，褡褳里裝得鼓鼓囊囊的，應該就是糧食。

彭叫天大喜，想不到事情這么輕易地解決了，正要揮手讓人上去牽驢，卻見左威風沖天空打了一個呼哨，瞬間，神雕出現，向驢隊俯沖下來。驢們看見神雕沖下來了，發瘋一樣地向前沖。土匪們見驢群來勢兇猛，都下意識地紛紛躲閃，驢群一下子就沖進了土匪的隊伍里，從人群里左沖右突而過。有一些驢被人群擋住，就抬起蹄子亂踹。驢背上的褡褳，都做了機巧，底部非常薄，有很多裂縫，用細線連著，顛簸擁擠中細線斷裂，開始往地上掉鐵蒺藜。這些鐵蒺藜，就是鐵匠們秘密打造的兵器，細小尖利，呈三角形，馬踏上刺進馬蹄，人踩上穿透人腳。人推驢撞，不一會兒，地上鋪滿鐵蒺藜，慘叫聲連連。

左威風、許雷鳴和萬飛沙三人，帶著幾名衙役開始放箭，土匪們行動不便，紛紛當了箭靶子。躲在屋里的百姓見衙役們占了上風，紛紛出來助陣。他們拿著掃帚和木棍清理鐵蒺藜，捆綁土匪。

彭叫天和大部分土匪被活捉。彭叫天被斬首示眾，土匪們則被投入大牢，剩下的殘部逃離了鶴城。左威風帶人上了虎嘯山，燒了山寨，端了土匪的老窩。

沒有了匪患，周進著手治理鶴城，漸漸地，政務有了起色，一派政通人和的景象。

這一天，左威風、許雷鳴和萬飛沙三人向周進告辭。周進擺酒相送，臨別時說：“三位仁兄，感謝相助，代我向秋菊夫人問好！”

當初秋菊與周進十里長亭相別后，心思細膩的她看到鄉黨們的神情，擔心周進會被小人左右，于是回家稟告王爺。在王爺首肯后，又派了王府的三大護衛施計驅趕鄉黨，輔佐周進。這三人是同門師兄弟，善于馴雕，就帶著神雕一起來了，沒想到卻意外地破了虎嘯山的土匪。

當初，禿鷹山劫道時，左威風就悄悄地向周進告知了真相。不然，以周進讀書人清高的個性，是斷斷不會同意劫匪相隨的，更別說配合了。

選自《山海經》