媽媽和無所事事的房客

凱瑟琳·福布斯

海德先生看到我們窗上貼著的“房間出租”的簡明標記之后就來看房了。媽媽和我帶他看了房子。也許因為這是媽媽第一次出租房子吧，她竟然忘了讓房客提供個人信息并且預付房租。

“這房間我相當滿意。”海德先生談吐之間透著高貴和優雅，“今天晚上我就讓他們把我的行李送過來，還有我的書。”海德先生很自然地就融入到了我們中間。是的，他似乎沒有什么固定的上班時間，但他總是很愉快地和孩子們交談，而且只要在走廊遇到媽媽，他就會很有禮貌地鞠上一躬。爸爸也很喜歡他。海德先生曾經去過挪威一次，因此可以和爸爸談論在挪威釣魚的愉快經歷。

但開寄宿公寓的珍妮姨媽不喜歡他，她總是問：“他什么時候付房租啊？”

“很難開口問啊，”媽媽說，“他肯定很快就會付的。”但是，珍妮姨媽只是哼了一聲，對此表示懷疑。

雨季開始了，媽媽擔心海德先生的房間晚上會很冷，因此她讓爸爸邀請他到暖和的廚房，和我們坐在一起。海德先生就內爾斯的高中課程學習提了很多建議，有時還幫他補習拉丁文。內爾斯漸漸對學習有了興趣，成績也提高了很多。他不再央求爸爸讓他輟學去工作了。

我們做完功課，媽媽也忙完后坐在搖椅里做針線活兒的時候，海德先生就會向我們講述他的旅行見聞和冒險經歷。天哪，他知道的真多！那就好像是活生生的歷史和地理充滿了整個房間。一天晚上，他開始給我們讀狄更斯的作品。不久后，這就成了一種習慣。每次我們完成作業后，海德先生就會拿起一本書來為我們大聲朗讀。一個個陌生而嶄新的世界展現在了我們的面前。

“那就像一個個傳奇故事，”媽媽說，“美妙極了。”讀完了《大衛·科波菲爾》和《老古玩店》，海德先生又開始給我們朗讀莎士比亞的作品。

但是，海德先生突然收到了一封信。“我必須走了。”他對媽媽說，“我把這些書留給內爾斯和孩子們。夫人，這是一張支票，是我欠的房租。我對你的盛情深表謝意。”

我們對海德先生的離開感到非常難過。但是，我們極其興奮地把那些書拿到了廚房里。書真多啊！有《雙城記》《少爺返鄉》《名利場》《愛麗絲漫游奇境》《霧都孤兒》，以及《仲夏夜之夢》。

媽媽恭敬地撣去書上的灰塵。“我們可以學到好多東西啊。”媽媽說。她又說，每天晚上內爾斯可以像海德先生那樣大聲讀給我們聽，因為他也有副好嗓子。我看得出來，媽媽的話讓內爾斯感到很自豪。

媽媽把海德先生的支票拿給珍妮姨媽看，“看到了沒？我可以買暖和的大衣了。”媽媽說。

糟糕的是，克魯伯先生來的時候，珍妮姨媽還沒走。克魯伯先生在那條街上經營著一家飯店和面包房。他十分生氣：“那個叫海德的人是個騙子！”他大聲叫道，“看看他給我的支票。根本沒用！銀行的人說，他把給街坊的支票都兌現取走了。”

珍妮姨媽得意洋洋地點點頭，那樣子分明是在說，我告訴過你吧。

“我猜，他也欠你們很多錢吧？”克魯伯先生問道。

媽媽看看我們，目光在內爾斯身上停留了好一會兒。“讀吧，”她輕聲對他說，“給我們讀《艾凡赫》。”

然后，她走到火爐邊，把支票扔進了火堆中。“不！”她回答克魯伯先生，“不。他什么也沒欠我們。”

感悟：

在“媽媽”眼里，海德先生雖然欺騙了大家，卻留下了內容豐富的書籍，也在租房期間為孩子們播撒下了熱愛閱讀的種子，于是她燒毀了支票，并說：“他什么也沒欠我們。”有時候，精神財富比物質財富更加寶貴。