想象那位少年的想象

歐文?芬克爾

歐文·芬克爾（Irving Finkel）

現任大英博物館中東部助理館長，是英國著名文獻學家、亞述學家、世界楔形文字的著名學者。他畢業于英國伯明翰大學，獲得亞述學博士學位，師從歷史、考古學專家蘭博（Wilfred George Lambert）教授。他于1976年進入大英博物館工作，負責策劃，翻譯，分析大英博物館的13萬余件楔形文字碎片。他熱愛教育，除日常在大英博物館工作外，正在準備把自己所研究過的歷史，如古巴比倫文明、古埃及文明、古希臘羅馬文明寫成故事一樣的書，讓孩子們從小就能接觸世界古代文明，通過生動易懂的方式了解、記住豐富燦爛的人類歷史財富。他的代表作有《諾亞之前的方舟》《救世之舟》《諾亞方舟秘密的探索家》等。

我非常幸運，能夠在我以為是世界上最偉大的博物館——倫敦大英博物館工作;更加幸運的是，我在大英博物館已經工作了三十九年之久。我的工作職責是閱讀世界上最古老的文獻，也就是用楔形文字書寫的粘土泥版文獻。這些楔形文字寫就的泥版文獻來自于古代的美索不達米亞地區，也就是現在伊拉克的所在地。這些文獻是由古代的蘇美爾人、亞述人和巴比倫人寫成的，他們的文字盡管看起來十分奇怪，但已被使用了三千多年。

博物館館長的生活通常都充滿了驚喜的發現和意外的收獲。有一天，一位來訪者給我帶了一塊家傳的楔形文字寫成的泥版文獻，讓我幫忙鑒定一下它的價值，這是他從父親那里繼承下來的一份財產。在這之前，沒有人能夠讀懂這塊泥板上用楔形文字所表述的內容。結果，我的解讀向他表明了這塊泥板所記述的一件令人興奮的史實。這就是關于巴比倫古老洪水故事的一部分：當全世界都被洪水覆蓋時，一個名叫阿特拉哈西斯的英雄人物被神靈選中，去建造一艘特殊的船只來拯救整個人類，還有各種各樣的動物，并且還是雄雌各一。這個非常古老的洪水故事，今天已是眾人皆知：它與《圣經》中的諾亞和他的方舟故事基本相同，但來自古代伊拉克的，這一用楔形文字所記載的洪水故事卻要古老得多。

從這則故事中，我們了解到，巴比倫人拯救所有生命的是一艘圓形的船只，也就是今天被稱為“科拉科爾小艇（威爾士和愛爾蘭人所用的木結構的圓形小船）”那種類型的船只，但是這艘圓舟卻空間巨大，因為它將為每一對動物提供船上所需的生存空間。如果有人想要建造這種圓形船只，就可以按照粘土泥板上的楔形文字所記載的細節進行復制：船只需要多大的空間，需要用什么材料，以及所需這些材料的數量是多少等等，所述詳盡，無一遺漏。我幸運地破譯了泥板上楔形文字所記載的文獻內容，之后，又發生了兩件激動人心的好事：一是根據泥板上的楔形文字的記載，我為成年人撰寫了一本書，名為《諾亞之前的生命之舟》;二是專家們決定按照古老楔形文字的記載指令來重建一艘現代版的圓形船只，以再現其古船原貌。這個古老圓形船只的重建項目在印度舉行，并由一家電視臺進行全程錄制，進而把這一偉大的制作工程拍成了一部紀錄片。

之后，又有一位英格蘭的善良老太太向我建議，讓我為孩子們再撰寫一～本諾亞之前的洪水與圓舟的故事，我覺得她的這一提議很好。于是，我就欣然決定讓阿特拉哈西斯那位11歲的兒子作為這本兒童書的英雄人物，全書通過這位男孩的視角來描述所發生的一切。這本書就是大家手中所看到的《諾亞前的生命之舟》，它已被中央美術學院教授、中國著名藝術家鄭勤硯博土譯成中文，其中的插圖也是她親手所畫。鄭博士是我在中國的好朋友。

我希望，閱讀這個故事的男孩和女孩都可以想象一下，四千年前的古巴比倫的那位少年，當他聽到很久以前所要發生的那場洪水時，會是一種什么樣的神情;大家再想象一下，這位英雄少年在建造這艘圓形巨船時，為拯救這個世界的所有生命，他做出了哪些貢獻，又擔負了哪些責任？