“毛病”從何而來？

我們現在用“毛病”一詞來比喻器物發生的損傷或故障或者工作上的失誤，那么“毛病”一詞的來歷是什么呢？

其實，最初“毛病”是指牲畜（尤其是馬）的毛色有缺陷。在我國古代，馬在人們生活中占有很重要的地位。因此，人們在購買、挑選馬匹時對馬的要求特別嚴格。而且古人在相馬時往往要先看一匹馬的毛色如何，有何缺陷，并據此判斷馬的優劣。對此，明人徐咸在《相馬書》中有如下記載：“馬旋毛者，善旋五，惡旋十四，所謂毛病，最為害者也。”意思是說：卷曲的馬毛，有好有壞，如果長得位置不好，就是毛病，對主人妨害最大。

“毛病”引申為人或物的缺點，大概起于宋代，因為北宋詩人黃庭堅的《山谷老人刀筆》一書中已有“乃是荊南人毛病”這樣的句子。到了近代以后，“毛病”一詞最初的意思就逐漸被人們淡忘不用，而是把這個詞用到了人和物的身上。