沖動的懲罰

廖建蓉

塞爾赫斯特公園球場，弗格森憤怒地沖進(jìn)曼聯(lián)隊的更衣室，朝坎通納走去。但他突然放慢腳步。這位偉大的前曼聯(lián)主帥似乎控制住了情緒，然后笑了。

前曼聯(lián)右后衛(wèi)保羅·帕克回憶說：“教練批評坎通納，不是因為他鏟球動作太大，或者傳球失誤。坎通納騰空躍起，雙腿飛踹一名球迷的胸膛……但教練突然咧嘴笑了，我們也開始竊笑。”

1995年1月25日，在客場對水晶宮的比賽結(jié)束后，曼聯(lián)主教練弗格森和球員第一時間并沒有意識到事情的嚴(yán)重性。直到次日凌晨4點，弗格森坐在家里回放比賽錄像，坎通納飛踹水晶宮球迷馬修·西蒙斯的那一幕才令他震驚了。

25年后的今天，在足球場上，沒有任何一名球員的行為超越坎通納當(dāng)時的“瘋狂”。弗格森承認(rèn)，坎通納飛踹球迷事件引發(fā)了“一系列災(zāi)難”，導(dǎo)致曼聯(lián)在1994-95賽季后半段陷入掙扎。

令人擔(dān)憂的禁賽

在曼聯(lián)俱樂部歷史上，1995無疑是最艱難的年份之一。前曼聯(lián)主席馬丁·愛德華茲曾形容那個賽季“完全是一場噩夢。”坎通納被禁賽，并受到刑事指控，曼聯(lián)在與布萊克本的聯(lián)賽冠軍爭奪戰(zhàn)中失去了隊內(nèi)最佳球員。同時，弗格森不得不面對更多問題：3名關(guān)鍵球員要求轉(zhuǎn)會，球隊主力陣容面臨解體，俱樂部官員和許多球迷公開對他提出批評。

羅伊·基恩在個人自傳中寫道：“從來沒有任何教練遇到過像這樣的考驗。菜鳥教練們可以扔掉關(guān)于執(zhí)教藝術(shù)的教科書了。那時候，弗格森只能依賴直覺。”

曼聯(lián)與水晶宮的比賽結(jié)束幾小時后，愛德華茲與英足總足球事務(wù)總監(jiān)大衛(wèi)·戴維斯見面，問他：“我們不會討論終身禁賽，對吧？”愛德華茲擔(dān)心坎通納在英格蘭的足球生涯已經(jīng)結(jié)束了，就連弗格森也承認(rèn)，他的第一反應(yīng)是“讓坎通納離開球隊”。

許多曼聯(lián)球迷寫信給弗格森，請求他留下坎通納，其中包括瑪莎百貨總裁理查德-格林貝利。這位鐵桿曼聯(lián)球迷認(rèn)為坎通納很有個性，將他與美國網(wǎng)球運動員麥肯羅相比。

這也反映了事情的嚴(yán)重性。俱樂部律師莫里森·沃特金斯警告說，如果曼聯(lián)采取強硬行動或公開道歉，可能令球員難以立足。但曼聯(lián)認(rèn)為除了保護(hù)球員，還需要維持俱樂部的道德標(biāo)準(zhǔn)，所以，必須傳遞正確的信息。

經(jīng)過一天的會議討論，曼聯(lián)宣布對坎通納禁賽4個月。

弗格森原本覺得如此迅速而嚴(yán)厲的動作可以讓坎通納免受英足總的追加處罰，但事情并沒有就此結(jié)束。英足總?cè)匀粋鲉玖丝餐{，將他的禁賽期延長至8個月。

弗格森對聽證會的結(jié)果感到憤怒。坎通納倒很平靜，但他的表情與往常不太一樣。帕克說：“坎通納喜怒不形于色，但他很后悔。當(dāng)時，他在思考自己所作所為造成的后果。”

法庭對坎通納判處監(jiān)禁兩周，后來減刑為120個小時的社區(qū)勞動。沃特金斯在一場新聞發(fā)布會上表示，坎通納“承受著巨大壓力”。坎通納本人說出了一句讓人費解的話：“海鷗跟著漁船飛行，那是因為它們以為沙丁魚會被扔進(jìn)海里。”

誰都不明白那句話究竟是什么意思，就連弗格森和愛德華茲也說不知道。但從某種意義上講，坎通納已經(jīng)解釋了自己的想法：他根本不愿意參加新聞發(fā)布會，不想被媒體記者追著問這問那。

錯失聯(lián)賽冠軍

更重要的問題是坎通納是否希望留在曼聯(lián)。1994-95賽季，曼聯(lián)與布萊克本為英超冠軍展開了激烈競爭。就在曼聯(lián)1比1戰(zhàn)平水晶宮的前3天，曼聯(lián)1比0戰(zhàn)勝布萊克本，坎通納打進(jìn)制勝球，幫助球隊在冠軍爭奪戰(zhàn)中搶回了先機(jī)。但由于坎通納被禁賽，曼聯(lián)突然失去了隊內(nèi)最佳球員。

前布萊克本球員克里斯-桑頓回憶說，當(dāng)時他和隊友們都很興奮，因為“曼聯(lián)的護(hù)身符消失了”。

盡管如此，曼聯(lián)在賽季余下場次比賽中展現(xiàn)了驚人的韌勁，在積分榜上始終緊追布萊克本。弗格森在自傳中寫道：“我不想拿坎通納被禁賽做文章。我的看法是布萊克本已經(jīng)完全掌握主動，只有自己疏忽才會丟掉冠軍。這也許是一種非常老套的心理策略，但值得試試。”

布萊克本確實感受到了壓力，聯(lián)賽最后幾輪表現(xiàn)平平。賽季收官戰(zhàn)前，弗格森告訴曼聯(lián)球員，布萊克本完全有可能“功虧一簣”。然而，曼聯(lián)最終仍以1分的劣勢輸給了布萊克本，屈居聯(lián)賽亞軍。

在坎通納遭遇禁賽后的17輪英超聯(lián)賽中，曼聯(lián)5次被對手逼平，包括末輪1比1戰(zhàn)平西漢姆。與西漢姆一役結(jié)束后，愛德華茲和前曼聯(lián)后衛(wèi)加里·帕里斯特都感覺糟透了。一周后的足總杯決賽中，士氣低落的曼聯(lián)又以0比1輸給了埃弗頓。賽后，弗格森在更衣室里大發(fā)雷霆：“如果某些球員讓隊友失望，無論在場上還是場外，他們待在老特拉福德的時間恐怕不會太長了。”

1995年夏天，弗格森在曼聯(lián)董事會的一次會議上宣布，他想將中場球員保羅·因斯賣給國際米蘭。弗格森后來回憶說：“在場的人都感到震驚，覺得自己就像一個試著用手指堵住水壩漏水孔的小男孩。”

球隊被迫重建

當(dāng)時，弗格森已經(jīng)決定送走坎切爾斯基，原因是這名俄羅斯邊鋒的行為發(fā)生了奇怪的變化。據(jù)弗格森透露，坎切爾斯基的經(jīng)紀(jì)人埃紹倫科曾經(jīng)告訴他：“如果現(xiàn)在不交易坎切爾斯基，你在這里就待不久了。”

埃紹倫科還試圖用4萬英鎊賄賂弗格森，“感謝您所做的一切”。但弗格森把那筆錢還給了他，將坎切爾斯基賣給了埃弗頓。

至于因斯，弗格森聽說國際米蘭對他感興趣大吃一驚，但他確實對這名中場球員的性格擔(dān)憂，覺得因斯太孤傲，紀(jì)律性越來越差，拒絕接受戰(zhàn)術(shù)安排。雖然曼聯(lián)高層對弗格森的決定提出了質(zhì)疑，但他仍然將因斯交易到了國際米蘭。

弗格森沒打算賣掉馬克·休斯，但由于出場機(jī)會越來越少，球員本人不愿續(xù)約，1995年夏天轉(zhuǎn)會切爾西。

送走3名關(guān)鍵球員后，人們普遍懷疑弗格森能否重建一支有競爭力的球隊。弗格森沒有簽約能夠替代他們的球員，而是大膽提拔年輕球員，逐漸將他們培養(yǎng)成球隊的核心。

1995-96賽季英超聯(lián)賽首輪，曼聯(lián)1比3不敵阿斯頓維拉。賽后，阿蘭·漢森說：“光靠一群孩子，永遠(yuǎn)拿不了冠軍”。愛德華茲承認(rèn)：“不止他一個人這樣認(rèn)為。”球迷們擔(dān)心曼聯(lián)的陣容太單薄，對弗格森漸漸失去了耐心，甚至有人要求他離開球隊。

弗格森不得不面對來自俱樂部高層和球迷的質(zhì)疑，但他堅持自己的想法。在那段時間里，由于長期無緣比賽，坎通納一度考慮轉(zhuǎn)投對他感興趣的國際米蘭，后來，他還是接受了弗格森的挽留。

愛德華茲在自傳中寫道：“弗格森不希望坎通納在曼聯(lián)的生涯以這種方式結(jié)束。我從來不認(rèn)為坎通納會離開，因為他深愛這家俱樂部。”帕克說：“最重要的是他和教練的關(guān)系很好。在當(dāng)今足壇，只有一位足球教練能夠像弗格森那樣與球員建立親密關(guān)系，他就是克洛普。”

距飛踹球迷250天后，坎通納終于迎來了復(fù)出。在曼聯(lián)2比2戰(zhàn)平利物浦的比賽中，他打進(jìn)了一記點球。

坎通納花了一段時間才找回狀態(tài)，不過幾名年輕球員已經(jīng)在球隊站穩(wěn)腳跟，包括貝克漢姆、巴特、內(nèi)維爾兄弟、斯科爾斯和吉格斯等。

這是弗格森的一項長遠(yuǎn)計劃。他在1993年就說過：“我有七八個孩子正在耐心等待機(jī)會。他們還很年輕，但都渴望登上大舞臺。我相信他們能夠?qū)崿F(xiàn)這個夢想。”

當(dāng)然，久經(jīng)沙場的老將坎通納也在隊中扮演了重要角色。1995-96賽季，坎通納在9場比賽中進(jìn)球，其中5個進(jìn)球幫助球隊1比0戰(zhàn)勝對手，包括在足總杯決賽中打進(jìn)利物浦的那記點球。

羅伊·基恩將坎通納形容為最出色的一對一終結(jié)者。帕克說：“坎通納和弗格森很像。他們無所畏懼，永遠(yuǎn)不會讓人覺得是在賭博。他們充滿信念，相信一切美好的事情都會發(fā)生。”

責(zé)編 陶莽