“洞察號(hào)”在火星

阿漸

火星一直是人類探索太空的熱點(diǎn)。數(shù)十年來，人類向火星發(fā)射的探測器足有40多個(gè)，但大多數(shù)都以失敗告終。迄今為止，共有7個(gè)探測器成功登陸火星，最新登陸火星的“洞察號(hào)”肩負(fù)著前所未有的全新使命。

給火星“把脈”

“洞察號(hào)”火星探測器發(fā)射于2018年5月5日，6個(gè)月后成功降落在火星表面。這次火星考察之旅，“洞察號(hào)”最重要的任務(wù)是給火星“把把脈”。

難道火星生病了？

其實(shí)，所說的“洞察號(hào)”給火星“把脈”是指深入火星地下，探察地表之下隱藏的奧秘。在“洞察號(hào)”之前，火星探測器要么是在太空進(jìn)行遙感探測，要么是對(duì)火星表面進(jìn)行探索。深入火星的“內(nèi)心”，這還是第一次。

最“宅”的火星探測器

與此前所有火星探測器不同，“洞察號(hào)”是一款超級(jí)“宅”的探測器，它降落在火星表面后，就不會(huì)再有任何移動(dòng)了。這當(dāng)然是因?yàn)樗霸保钊胩剿骰鹦堑膬?nèi)部，獲取火星地質(zhì)構(gòu)造和熱流傳導(dǎo)的數(shù)據(jù)。

為此，“洞察號(hào)”攜帶了多種設(shè)備，其中最重要的是“三大金剛”：法國研制的火星地震儀SEIS;德國研制的熱流與物理性質(zhì)探測包HP3;美國研制的自轉(zhuǎn)和內(nèi)部結(jié)構(gòu)試驗(yàn)儀RISE。沒錯(cuò)，“洞察號(hào)”火星探測計(jì)劃是一個(gè)國際化科學(xué)考察項(xiàng)目。

各司其職

SEIS：緊貼火星地面，探測火星地震信號(hào)，研究火星內(nèi)部結(jié)構(gòu)。

HP3：通過代號(hào)“鼴鼠”的探頭鉆入火星地表以下5米，探測熱傳導(dǎo)和溫度梯度。

RISE：獲取火星自轉(zhuǎn)的各種參數(shù)，為研究火星內(nèi)部構(gòu)造提供重要參考信息。

神秘的磁脈沖

數(shù)十億年前，火星和地球一樣，有完整的磁場，但由于火星的內(nèi)核逐漸冷卻，火星磁場也大大減弱。“洞察號(hào)”在其著陸點(diǎn)處監(jiān)測到比較強(qiáng)的磁脈沖信號(hào)，這些信號(hào)的強(qiáng)度比此前火星軌道探測器遙感測量到的數(shù)據(jù)強(qiáng)10倍。科學(xué)家推測，在“洞察號(hào)”著陸點(diǎn)150千米范圍內(nèi)，火星表面以下的巖石可能都存在高度磁化的現(xiàn)象，這些被磁化的巖石可能有著超過39億年的歷史。

火星震不停

火星是一個(gè)非常“不安分”的行星，內(nèi)部總在不停地震動(dòng)。火星地震又快又猛，“洞察號(hào)”的著陸地點(diǎn)位于火星赤道附近，每天都能監(jiān)測到地震，短短一年多的時(shí)間里，一共監(jiān)測到三四百場地震，這個(gè)數(shù)字還在不斷上升。

不過，大多數(shù)的火星地震都比較輕微，如果人類在火星表面生活，那么幾乎不會(huì)感覺到。“洞察號(hào)”監(jiān)測到的最大的兩次地震接近4級(jí)，科學(xué)家據(jù)此找出了震源的所在地——科柏洛斯槽溝。這個(gè)地方距離“洞察號(hào)”1600千米，地質(zhì)活動(dòng)十分活躍。

兩種地震

火星地震分為兩種。最常見的是高頻地震，較不常見的是低頻地震。高頻地震可能是火星淺層地殼破裂產(chǎn)生的震動(dòng)，而低頻地震可能是從火星內(nèi)部更深的地幔傳來的震動(dòng)。