花粉風暴：“風景巨制”帶來健康威脅

韓飛

春暖花開，蜂忙蝶舞，在一派生機勃勃的景象中，它們為之忙碌的主角，其實是那個讓你忽然間感覺鼻子癢癢，卻又看不見、摸不著的花粉。

近兩個月來，全球不少地區的氣象局已通過監測發現，空氣中的花粉濃度正在不斷升高。比如，北京近日的花粉濃度已達到每千平方毫米中有1182粒，屬于“極高水平”。

這對花粉過敏的人來說，自然不是好消息。然而，“極高水平”還不是花粉濃度的極致，更令人瞠目結舌的是“花粉風暴”。

花粉變身“云霧”，

引發“雷暴哮喘”

四十年前，日本動畫片《花仙子》中的“花粉風暴”并不完全出于藝術家的杜撰，它真實存在于現實中。

2019年4月中上旬，美國北卡羅來納州的達勒姆縣忽然刮起了一股“花粉風暴”。在一場暴風雨的推波助瀾下，本已自由墜地的花粉浩浩湯湯上了天，變身籠罩在小城上空黃綠色的云霧。僅從厚度而言，當地氣象部門的探測系統已經把這當成了“云”。它就像是給小城加了一層厚厚的濾鏡，讓人不禁為達勒姆小城25萬居民的呼吸道健康捏一把汗。

這種事在美國不是第一次發生了。2018年5月，住在新澤西州的珍妮弗·亨德森用手機拍下了一段小規模的花粉風暴視頻。當時，她的丈夫正在修理一棵開滿花的大樹，伴隨挖掘機的猛烈搖晃，滿樹花粉像煙幕彈一樣突然炸開，并向四周快速彌散。這段視頻在社交平臺熱傳后，美國網友評論道：“我現在明白為什么花粉過敏難受得要死了！”“光是看視頻都覺得鼻子好不舒服……”

那么，花粉風暴是由花粉形成的嗎？實際上，花粉風暴的主要組成不是花粉顆粒，而是花粉微顆粒。

花粉微顆粒形成的原理十分簡單：春天百花盛開，上千種開花植物會撒出無數直徑在30至50微米的大顆粒花粉，其中有的掉落地上，有的會進入云層。如果正逢一場適時的暴風雨，讓這些花粉快速吸收水分，它們就會爆裂成為更加微小的花粉微顆粒，隨著暴風雨中的大風扶搖上天、旋轉、彌散，最終在空氣對流的作用下，每平方米的地面空氣中都含有了成百上千個微小的花粉顆粒。

這些花粉微顆粒與人相遇后，有一部分會成功穿越鼻毛等人體第一道防線，進入呼吸道和肺部，引發過敏、哮喘等呼吸道疾病，而猛烈哮喘則可能導致血流加速、血壓大幅上升，有引發更多肺心病的風險，極端嚴重的甚至還會導致死亡。據澳大利亞墨爾本大學生態學家艾德·紐比金教授介紹，澳洲各種草籽開花之時，就是花粉癥暴發之日。當地甚至還有一個專門詞匯來定義這種關聯，即“雷暴哮喘”。

氣候變暖助力，花粉風暴“漲粉”

全球開花植物太多了，大約有25萬到26萬種，它們都會引發花粉風暴嗎？科學家經過深入研究發現，最容易引發花粉風暴乃至成為主要空氣過敏原的，主要是部分禾本科草本植物的花粉。

據統計，禾本科大概有5個亞科、超過1.2萬種靠風媒傳粉的開花植物。每年初夏或仲夏時分，到了這些風媒植物的開花季，它們都會在短期內向空氣中拋灑大量花粉顆粒。有20余種早熟禾亞科、黍亞科、竹亞科的植物花粉，構成了世界上最為常見的花粉過敏原。所以，凡是盛產提木西草、黑麥草、鴨茅、百慕大草和蛇麻草等草本植物的地區，都有可能爆發規模不等的花粉風暴。

比如，澳大利亞就是花粉風暴經常光顧的地方。一方面，澳洲暴雨天氣頻發，從偏南方的阿德萊德經過墨爾本，沿著潮濕的海岸線一路向北，降雨都十分充沛;另一方面，那里以黑麥草為代表的禾本科草本植物種類和數量繁多，它們在雨水的澆灌下生長旺盛——這就導致澳式花粉風暴幾乎每年都會降臨。

當然，木本植物的花粉也可能造成花粉風暴。比如，在日本一些山區，每年3月至5月，杉樹、日本扁柏開花的時候，滿山似噴瓦斯，又似水蒸氣，其實就是花粉在噴放擴散。又如我國四川省的黃龍景區，松樹花粉集體噴射時也蔚為壯觀，當地人還會搜集松樹花粉，帶回家用作花肥。

值得一提的是，近些年氣候變暖使得一些地方的花粉風暴更加嚴重。荷蘭一份研究表明，由于豚草、橄欖樹和樺樹的開花期在延長，大量集中爆發的花粉顆粒與入夏以后頻發的雷暴雨天氣相遇，形成新的花粉過敏原，給荷蘭境內的哮喘患者平添了許多困擾。

豚草、藜草、風滾草、俄羅斯薊和蛇麻草的花粉也是我國北方地區的常見過敏原，我國南方的花粉過敏原主要來自百慕大草、提木西草，以及一些木本植物。一般而言，木本植物花粉從早春開始為空氣“漲粉”，而草本植物則從晚春開始“接棒”，為空氣間歇性“漲粉”，一直會從初夏綿延到深秋。據公開報道，最近幾天造成北京市空氣花粉濃度升至極高水平的，主要是柏樹、柳樹和白蠟樹的花粉。

小心花粉過敏，科學看待風險

花粉看似微小，卻能引發不小的麻煩。對個人來說，要科學看待花粉過敏的風險。

數據顯示，在花粉癥比較流行的國家，如澳大利亞，大約有300萬人受花粉癥或過敏性鼻炎的困擾，其中亞裔居民或留學生花粉癥死亡風險相對較高。

權威醫學期刊《柳葉刀》于2018年發表的研究表明，澳洲亞裔居民患雷暴哮喘的風險高過本土居民，占到因此而住院的所有病人的39%。一項統計發現，因雷暴哮喘去世的病人中，亞裔占到近六成。造成這種顯著差異的原因之一，可能是亞裔居民對于過敏不像本土居民那么重視，一些預防性措施沒有做到位，比如在花粉泛濫的時間與區域緊閉門窗。

從統計數據來看，即使在每年爆發花粉風暴的澳大利亞，一般至少住滿兩年的人才可能暴發花粉癥或雷暴哮喘。這可能與花粉癥發生的免疫學原理有關：花粉顆粒穿透呼吸道黏膜時，會招致巨噬細胞的免疫攻擊，漿細胞就會制造大量特異性IgE抗體。它們在消滅花粉抗原后便沉伏下來，潛伏在肥大細胞和嗜堿性細胞的表面。等到次年，花粉顆粒再度大舉入侵時，這些“沉伏者”會馬上反應，刺激肥大細胞和嗜堿性細胞大量分泌組胺等活性成分，從而導致過敏癥狀。這些都是發生在人體內、肉眼無法看見的微觀反應，我們看見的只是毛細血管擴張、眼紅臉腫，或是鼻涕眼淚不受控制地放肆流淌。

如果你對花粉過敏，那么即使戴了口罩去植物園呼吸新鮮空氣，可能仍是在冒險。預防花粉癥還有很多需要注意的生活細節。比如，哮喘患者要及時或提前使用哮喘吸入器。統計表明，沒有定期預防性使用哮喘吸入器的患者進重癥監護室的風險更大。

對居住在澳大利亞的人來說，還應及時收聽花粉濃度預報系統的預警。在澳大利亞一些地區，如維多利亞州，每年10月都要啟動空氣花粉濃度預報系統，一直到12月開花季結束。該系統會監控多個開花草本和木本植物地區的空氣花粉濃度信息，并在網站上實時更新。

（作者系中國科學院分子植物科學卓越創新中心博士研究生）

（摘自2020年4月12日《文匯報》）