美國：何以至此，黑人飽受歧視的根源何在？

自美國獨立以來，隨著自由資本主義經濟的飛速發展，也鑒于優越的地理位置和政治環境，美國逐步發展成為了擁有3億人口的世界最大移民國家。然而伴隨美國至今的，卻是根深蒂固的種族歧視問題。

雖然美國已經從法律層面廢除了當年限制少數族裔政治權益的相關法案，然而以黑人為代表的少數族裔群體，因被擄掠和奴役的血腥歷史，導致他們至今在美國社會中仍然受到廣泛的種族歧視。

自2020年5月25日美國一黑人因警察執法時用膝蓋壓住其頸部導致窒息死亡后，全美均出現了旨在反對黑人種族歧視的抗議示威，并引起了各地的騷亂。

這場造成社會嚴重撕裂的騷亂背后，也表明了美國社會上廣泛存在的不平等。而其中根源，無疑得追究到美國奴隸制的起源，而黑人正是奴隸制最大的受害群體。

北美黑人奴隸制的起源

15-16世紀之交，西班牙所屬的航海家哥倫布發現了美洲大陸，葡萄牙也完成了對非洲沿岸的探索以及印度航線的開辟，宣示著世界逐漸由孤立個體逐漸走向全球化。在此之后，新舊大陸之間的聯系變得日益緊密。為了獲得更多財富、擴張更多領土，西班牙和葡萄牙憑借地理優勢，開始對新大陸和非洲的殖民工作。

但對于在美洲大陸設立的殖民政府而言，歐洲愿意移民新大陸的人口總是太少，即便是去了也常因水土不服而患病甚至死亡，早期的殖民地缺乏足夠的勞動力。

原本印第安人是殖民政府的勞動力首選，然而由于新舊大陸分隔時間太久，印第安人對殖民者帶來的諸多病菌缺乏免疫力，使得印第安人成群成片的死去，不少城鎮聚居地在短時間內為之一空。

在這樣的情況下，西葡兩國作為第一批在美洲建立殖民地的國家，就決定從非洲輸送黑人到美洲以解決勞動力缺乏的問題，除了在非洲當地強行擄掠黑人外，有時也向非洲土著部落、酋邦進行購買。

1502年，西班牙運送了第一批黑人至西印度群島，從此黑人開始了在美洲的定居生涯。早期的美洲黑人并沒有在法律上被明確為“奴隸”，而僅僅是被排斥在社會最高階層之外，像其他貧窮白人契約工，只要干滿一定年限便能獲得自由。

英國開始美洲殖民進程后，也開始效仿西葡兩國，通過引進黑人的方式來大力發展種植園經濟。

不過隨著美洲殖民地的進一步發展，尤其是種植園經濟的出現，殖民地對勞動力的需求進一步增大，延續原來的政策明顯不能滿足發展需求。于是17世紀以來，北美各大殖民地逐步通過法庭審判的方式，強行將黑人變成終身奴隸。到18世紀，黑人奴隸制已經得到普遍確立。

由于氣候因素，種植園主要分布于熱帶和亞熱帶的平原地區，也因此北美的黑人主要分布于南方平原地區，時至今日，美國黑人也主要居住在南方。

長期以來，白色在白人眼里被視作是圣潔、美麗的，而黑色則是丑陋、罪惡等貶義詞的化身，這點在當時英國人著作中就有所反映。隨著黑人奴隸制在法律層面得到確立，在白人眼里，黑人和黑色便緊緊結合在了一起，而且奴隸在社會上低人一等的地位，使得種族偏見和種族歧視日益根深蒂固。

與此同時，18世紀中期以來，英國對北美殖民地的壓迫進一步加重，不斷加重稅收用于軍費開支，嚴重阻礙了殖民地的經濟發展。再加上啟蒙運動思想的廣泛傳播，受到自由民主思想觀念影響的十三殖民地，當機立斷宣布獨立，建立美利堅合眾國。在美國獨立戰爭期間，有不少自由黑人很早就加入了革命隊伍，為美國獨立而奮斗。

不徹底的解放

與美國南方規模越來越大的奴隸制形成對比的是，廢奴活動的日益勃興，畢竟支撐美國獨立的思想源流之一就是“人人生而平等”，但這明顯與奴隸制相齟齬。

由于美國北方各州的種植園經濟并不發達，而且南方奴隸制的存在使得黑人無法自由到北方補充勞動力，因此北方成為了廢奴運動的中心，很多具有正義感的白人開始為黑人的命運前后奔走。

雖然美國制定憲法時，將自由、民主、平等的概念深入貫徹到憲法中去，然而與之形成鮮明對比的，是通過模棱兩可的描述變相承認奴隸制的存在，這無疑給奴隸制的存續提供了法律便利。尤其是當時很多美國開國領袖，他們都豢養著不少黑人奴隸，并把他們視作是自己的私有財產。

此外隨著歐美國家棉紡織業的進一步發展，美國棉花種植園的規模也進一步擴大。當時美國南方極盛時期所生產棉花，可達世界的66%。在這樣的經濟利益下，南方奴隸主更沒有可能去主動釋放奴隸了。

到19世紀中期，美國南北雙方的經濟差距越來越大。自由資本主義思想盛行的北方，借著工業革命的東風大力發展工業，南方各州由于氣候適宜及種植園的豐厚利潤，一直不愿放棄奴隸制。這明顯也不能被奉行自由平等思想的北方各州所容。雙方有關奴隸制的存廢問題，分歧日益加深。南方各州為了保留奴隸制，常常以退出聯邦來威脅聯邦政府。