另類的瀑布奇觀

馬志飛

水火交融的“火瀑布”（圖片來源：維基百科）

每當我們看到壯觀的瀑布時，都會不由自主地想起李白詩中的名句：“飛流直下三千尺，疑是銀河落九天。”這原本是對廬山瀑布的贊美，現在幾乎成了所有瀑布的“廣告詞”。然而，地球上的瀑布成千上萬，有的跌宕奔騰，聲如雷震，有的宛若白練垂空，飛珠濺玉，形態萬千，各有特色，哪是李白一句詩所能概括的。接下來，就讓我們一起領略那些與眾不同的瀑布景觀吧。

水火交融的“火瀑布”

在美國約塞米蒂國家公園里有一條瀑布，可能是由于它的形態與馬尾巴有點相似，被稱為“馬尾瀑布”。奇怪的是，它從山頂飛瀉直下的時候竟然是滿身金黃，就像是一束明亮的火焰，格外耀眼，于是有了“火瀑布”的外號。有人看到這個瀑布的照片時，感覺它類似于煉鋼爐里倒出來的鋼水，懷疑它是火山噴發的巖漿。只有身臨其境才會發現，原來它就是水而已。

魔鬼水壺瀑布（圖片來源：mprnews.org）

馬尾瀑布究竟是如何形成的呢？簡單地說，這既需要天時，也需要地利，兩者缺一不可。所謂的地利，指的是巨大落差促使水流飛速下降。馬尾瀑布有東西2條支流組成，其中一條支流海拔高度為470米，另一條支流海拔高度為480米，兩者緊鄰，隨后合二為一。所謂的天時，就是季節因素。它如同一個喜歡“耍大牌”的演員，不僅演出時間是特定的，而且表演時間也十分的短暫。這一美景每年只會出現在2月份短短兩周的時間內，每次出現也僅能持續15～30分鐘。這是因為每年的2月，積雪融化讓它重新復活，傾斜的陽光照射在瀑布的水面上，此時此刻的太陽高度恰到好處地渲染了瀑布的魅力。當天時、地利都具備的時候，美麗的夕陽才會“點燃”瀑布，成為一道奇特的風景。

有頭無尾的魔鬼水壺瀑布

在美國明尼蘇達州蘇必利爾湖北部的布魯爾河上，當水流經過一處陡坎時形成了兩支瀑布，其中東側的分支正常流動，而西側的分支則流入到一眼深約15米的洞穴之中。令人不可思議的是，這個洞穴竟然永遠灌不滿，所以人們稱其為“魔鬼水壺瀑布”。

那么，流進洞穴里的水究竟到哪里去了呢？有人把一些木棍、乒乓球甚至染色劑扔進洞里，但從未見到它們在別處出現，仿佛永遠消失了一樣。而水文學家通過比較該瀑布上游和下游的水量之后發現，河水的流量并沒有明顯變化，這也就意味著從洞穴里消失的流水肯定在某個地方又重新匯入河流之中，只是具體的位置還未找到。

有人認為，布魯爾河的河床底部應該存在著復雜的溶洞，但調查發現那里的巖石是流紋巖，屬于一種非常堅硬的火成巖，這與巖溶洞穴中容易被侵蝕的石灰巖明顯不同。還有人認為，地下可能存在著熔巖管道。所謂的熔巖管道是熔巖流動時外層冷卻凝固成為硬殼，然后阻止內部熱量散發使巖漿繼續順溝谷流動而形成的管道，但這種現象只出現在玄武巖地區，而不是流紋巖地區。迄今有關魔鬼水壺瀑布的秘密仍未揭開。

毛里求斯的水下瀑布（圖片來源：google earth）

丹麥海峽瀑布（圖片來源：google earth）

規模宏大的海底瀑布

非洲大陸東部的毛里求斯是一個國土面積很小的火山島國。從高空俯瞰這里，不僅可以看到島上狹窄的平原和起伏的山地，而且在海岸邊還能看到一個長約1000米、寬約500米的大瀑布，奇怪的是這個瀑布竟然是在蔚藍色的大海里。

事實上，這并不是一個真正的水下瀑布，而是大自然欺騙了我們的眼睛。當人們乘船親臨這片水域時才會發現，那看起來一落千丈的瀑布只不過是沖向海洋的泥沙而已。由于海床上的泥沙呈灰黃色，與蔚藍色的海水強烈對比之下形成了一種3D立體效果，“欺騙”了我們的眼睛。

那世界上到底有沒有真正的水下瀑布呢？答案是肯定的。處在格陵蘭島和冰島之間的丹麥海峽將廣闊的海洋隔成南北兩片水域，其中南面是水溫相對較高的伊爾明厄海，北面是水溫相對較低的格陵蘭海。由于冷水更為稠密，所以在兩片水域之間就形成了規模宏大的水循環。格陵蘭海冰冷的海水下沉流入伊爾明厄海，從而形成了世界上最大的瀑布。它的高度達到3500多米，是陸地上落差最大的安赫爾瀑布的3倍多，流動的水量大約為500萬立方米/秒，陸地上任何一個瀑布與之相比都相形見絀。海底瀑布是海水大規模對流運動的結果，對局部海洋的熱量交換以及海洋環境變化都會產生重要影響。

南極冰川的“血瀑布”

1911年，一位澳大利亞地質學家在南極洲的麥克默多干河谷考察時，發現泰勒冰川之上有一條瀑布。雖然它看起來并不大，長度和寬度大約都只有15米，但令人匪夷所思的是，這條瀑布竟然呈現出鮮艷的血紅色，與周圍潔白的冰川格格不入，充滿了恐怖氣息，于是稱其為“血瀑布”。

對于血瀑布顏色的成因，最早的探險家認為是水中的藻類造成的。但后來的科學家推翻了這一觀點。他們在血瀑布的水體樣本中檢測出17種微生物，而且富含鐵和硫元素。正是由于鐵元素暴露在空氣中被氧化了，才使水體呈現出了紅色。那么這里的水為何富含鐵和硫元素呢？2017年，研究人員在泰勒冰川之下400米深處發現了冰下湖，才終于搞明白事情的真相。原來，泰勒冰川及其冰下湖在前進過程中，溶解了冰下巖石中的鐵和硫。即使沒有氧氣和陽光，冰下湖中的微生物也能依靠鐵和硫為食進行生存和繁衍，從而形成了地球上極其獨特的微生物群落。

科學家認為，這些微生物已經在冰下湖中生存了150～200萬年。該獨立的自養生態系統向我們解釋了頑強的微生物是如何適應極端環境的，這將有助于我們了解地球早期的生態系統。不僅如此，天文學家據此還推測在其他星球的相似環境中也可能存在著生命物質，這對研究生命進化過程具有十分重要的意義。

南極洲血瀑布（圖片來源：wondermondo.com）