藍(lán)天外的工廠

顏士州

某一天，如果有人告訴你，他在神奇的“太空工廠”上班，你一定不要奇怪。

取之不盡的能源

在宇宙空間建造工廠，早已不是什么荒誕不經(jīng)的夢想。自從上世紀(jì)50年代至60年代人造衛(wèi)星和宇宙飛船相繼上天以來，“太空建設(shè)”的藍(lán)圖就愈來愈清晰地呈現(xiàn)在我們眼前。如何在外層空間建造工廠，已成為今天熱門的研究課題。

在宇宙空間建造工廠有許多得天獨厚的條件。例如，你不必?fù)?dān)心煤炭和石油的供應(yīng)，因為無私的太陽會慷慨地提供取之不盡的能量。只要在建廠的同時，將太陽能電池送上軌道，就可以把太陽光變?yōu)殡娔?，也能獲得充足的動力資源。

那么，地球上有哪些產(chǎn)品可以上天呢？

未來的太空工業(yè)可以發(fā)展一些特定的短線產(chǎn)品，這些產(chǎn)品的生產(chǎn)在地球上受到種種限制，而在太空中很多限制就不存在了。未來太空產(chǎn)品，除了供太空居民消費(fèi)外，還可以送回地面上使用。也許不久的將來，太空中還會出現(xiàn)幾座煉鋼廠哩！

無重力冶金工藝

機(jī)械工程上，經(jīng)常用錫和鋁的合金來減少機(jī)器轉(zhuǎn)動對部件的磨損。人們曾設(shè)想制造一種鋁鉛合金。這種合金比起鋁錫合金，不僅成本低，而且更耐磨，火箭工程就需要這種理想的合金?？墒牵捎诘厍蛞ψ饔?，在熔化和混合這兩種金屬時，鉛總是沉到熔塊的底部。等到冷卻后，我們得到的不是均勻的合金塊，倒像一塊分層的夾心餅干。

在環(huán)繞地球旋轉(zhuǎn)而沒有自轉(zhuǎn)的太空工廠里，任何物體都沒有質(zhì)量，制造合金時就不會出現(xiàn)因密度不同而分層的麻煩了。……