選鋒

觀察蘇-24戰斗轟炸機在敘利亞內戰中的表現,自然會讓人對這種日漸老化的機型產生“老而彌堅”的印象。事實上,作為冷戰時期空中力量的遺留代表之一,蘇-24的裝備數量已隨著蘇-34戰斗轟炸機的入役而逐漸減少,但其服役前景依舊可期。
作為蘇聯空軍裝備的第一種搭載數字化攻擊瞄準/地形導航系統的飛機,蘇-24曾是全球戰斗轟炸機領域的一個標桿。
這一機型擁有若干子型。首先是蘇-24基礎型,又細分為多達27個生產系列,北約將生產系列1~15的蘇-24冠名為“擊劍手”A,系列16~21為“擊劍手”B,系列22~27為“擊劍手”C。其次是蘇-24M,增加了空中加油能力,擴大了武器選擇范圍,也就是北約所稱的“擊劍手”D。除了戰斗轟炸型號,蘇-24另有一種專用的戰術偵察型號蘇-24MR,北約稱其為“擊劍手”E。
從蘇-24最初定型到如今,時光已經足足過去了半個世紀之久,如今“擊劍手”ABC已無跡可尋,而“擊劍手”D和“擊劍手”E則仍在俄羅斯空天軍和海軍中服役。

行動中的俄羅斯海軍航空兵的“擊劍手”
第一架蘇-24于1975年2月4日正式在蘇聯空軍服役,多個前線航空團隨即開始以蘇-24來替換此前裝備的多種不同型號的飛機,包括雅克-28戰術轟炸機和蘇-7戰斗轟炸機,以及米格-21戰斗機等。基于軍方對蘇-24性能的自信,換裝之前普遍裝備40~50架飛機的航空團,在接收蘇-24后改以30架為平均滿編狀態。
第一架部署到蘇聯境外基地中的“擊劍手”于1979年夏天出現,隸屬于第455轟炸航空團,當時隨全團從沃羅涅日轉移到柏林以北的滕普林,也就是華約和北約之間的最前沿地帶。
盡管這一部署只是暫時的,但西方世界普遍對這架新飛機的現身感到“恐慌”,北約的軍事觀察小組穿越滕普林周圍茂密的樹林,以便盡可能近地觀察新來者。據西歐軍事專家推算,這種新飛機的有效航程為1300~1800千米,有效載荷8000千克,具備全天候實施低空突防的能力。受制于有限的情報來源,當時西方世界誤將這種新型戰機標記為蘇-19。
20世紀80年代初,蘇聯空軍開始用蘇-24M替代舊型蘇-24。令西方軍事觀察家驚訝的是,連當時被認為是最新型的米格-27和蘇-17也被蘇-24M取代了,這自然又引發了北約有關“蘇聯前線航空兵部隊進攻能力進一步增強”的憂懼。
首批部署到蘇聯境外的蘇-24M依舊以民主德國為基地,第116近衛轟炸航空團率先進駐柏林南部的布蘭德,并宣布在此地“永久駐扎”。此后在東德境內又出現了第二個蘇-24M航空團。從1985年開始,分別有3個蘇-24M航空團進駐波蘭,1個進駐匈牙利。
而當更多的“擊劍手”D進駐波羅的海地區時,西方對這種戰斗轟炸機的威脅評估也達到了最高水平。一份北約的絕密報告,描繪出了全天候低空飛行的蘇-24M向西德上空、萊茵河以西全面突擊的“悲觀前景”。

蘇-24攜帶的各種武器?

蘇-24的6管23毫米機炮特寫
與基本型相比,蘇-24M的作戰能力顯著提高,這也是其至今仍在俄軍中占有一席之地的基礎。
蘇-24M用升級后的PNS-24M導航及瞄準系統代替了之前的PNS-24系統,并以雙波段火控雷達作為在惡劣天氣條件下探測目標的主要手段。這種雷達的A波段用于產生高分辨率地形圖像,即使在零可見度條件下也可用于炸彈投放。雖然屬于上世紀70年代的老式科技,卻可以提供高質量圖像,使訓練有素的領航員能夠檢測和識別小型地面目標,包括戰場上的單一據點、隱蔽所和戰斗車輛等。據稱其對坦克大小的移動目標的最大探測距離可達10千米。
火控雷達的B波段以較低的分辨率渲染雷達圖像,適用于對大型目標、典型地形和人造物體進行遠距離探測。從相關材料看,其能夠在高空飛行中對最大150千米距離上的大型目標實施探測。
蘇-24M配備的“喀爾巴阡”自我防護套件在80年代前期屬于技術非常先進的裝置,盡管在當前的戰爭環境中已不足以提供全方位的保護,但仍有其價值。這種防護套件集成了LO-82導彈逼近告警器、SPO-15S(L-006)雷達預警系統、APP-50干擾彈投放器和SPS-161有源雷達干擾器等。
對于蘇-24M而言,一種關鍵的組件是安裝在機腹左側的KAIRA-24激光/電視瞄準系統,其傳感器窗口面向前方和下方。該系統的電視攝像機具有圖像對比度增強功能,可在低可見度和弱光條件下提高目標采集能力。KAIRA-24具有兩種視野:其一放大1倍,用于目標搜索;其二放大3倍,用于瞄準。這一系統針對坦克大小的目標,平均探測距離為5千米。
KAIRA-24令“擊劍手”D具備了投放激光制導武器的能力,使得蘇-24M成為新一代空地導彈以及第一批激光制導炸彈的投送平臺。
在使用激光制導武器時,KAIRA-24可以在KAB-500L或KAB-1500L激光制導炸彈的下落和飛行過程中向目標發射激光。該系統同樣可以引導Kh-58U反輻射導彈、Kh-29L空地導彈和Kh-25ML反輻射導彈。而同一系統中的電視攝像機則可以指引Kh-29T電視制導導彈,以及KAB-500Kr和KAB-1500Kr電視制導炸彈的導引頭。
蘇-24M同樣可以使用較新型的Kh-59和Kh-59M空地導彈,不過這些武器需要與APK-9數據鏈吊艙配合使用。一旦采用ARK-9吊艙,則不能同時使用PTB-3000外部副油箱,這在一定程度上減小了“擊劍手”D的作戰半徑。
可以肯定地說,基于上述多樣化武器掛載方案的蘇-24M,令蘇聯/俄羅斯前線航空團的戰斗力得到了極大提升。而五花八門的制導武器,似乎讓人忘記了“擊劍手”D同樣豐富多采的非制導武器,包括固定機炮、機炮吊艙、航空炸彈、子母彈、燃燒彈和火箭彈等;也忘記了其可以掛載一到兩枚戰術核彈的另一副面孔;更不用提蘇-24機組人員自阿富汗戰爭以來所配備的功能強大的救生背心了。這種背心不僅可以插進一把馬卡洛夫手槍,還可以容納至少3個AK-74U突擊步槍的彈匣!

蘇-24M所具備的空中加油能力曾頗令北約憂慮
蘇-24最初是用來定向替代雅克-28的,相應的,于1983年4月首飛的蘇-24偵察衍生型蘇-24MR“擊劍手”E,則被用來取代雅克-27R和雅克-28R所擔負的偵察角色。不過和蘇-24及蘇-24M全面取代前代產品不同,蘇-24MR從來都不是蘇/俄軍前線航空團的完整偵察解決方案。它與蘇-17M4R和米格-25RB有著不同的機動特性和性能長項,所以一直處在混合使用的狀態中,盡管目前米格-25RB在俄羅斯空天軍中的裝備數量已經是個位數了。
就戰術定位看,蘇-24MR適用于在敵后縱深400千米以內的陸地和海上進行全天候晝/夜偵察。該型號完全不具備蘇-24M的空對地攻擊能力,為此移除了火控雷達和激光/電視瞄準系統,僅保留了地形跟蹤雷達,用于在自動模式下進行超低空飛行。

蘇-24采用雙人機組并列方式,便于兩者溝通
增加的BKR-1偵察套件包括:RDS-BO“刺刀”機載側視雷達,裝于左側發動機進氣口下方的A-100濕版照相機(濕版攝影法是拿玻璃當底片的攝影技術,在干凈的玻璃上涂布火棉膠為主材的溶劑,再浸入硝酸銀,取出趁著濕的時候進行拍攝,然后顯影、定影,把底片做成正片或者負片),以及機鼻中的AP-402P低空全景相機。濕版照相機由裝在機身下方的Aist-M電視攝像機和“冬季”紅外偵察系統增強,后者還能夠通過寬帶數據鏈路將任務期間收集到的偵察數據傳輸到地面站。
BKR-1套件還包含兩種懸掛在機身下方的吊艙,其一是用于低空搜索的激光偵察吊艙,另一個是電子情報吊艙。此外,可以在右側機翼下選掛一具輻射探測吊艙。在需要自衛能力的場合,蘇-24MR可以選裝至多4枚R-60M近程空空導彈。
在“擊劍手”大規模裝備的時期,這種飛機確實是冷戰后期蘇聯空軍一種重要的戰術工具。但實際上,該機可能并不像北約當時設想的那么具有威脅性。
曾有研究者將蘇-24與其當時的直接競爭對手、現已退役的美軍F-111進行比較,認為后者的性能在“擊劍手”之上。在蘇軍戰術體系中,基于每小時1200千米的低空飛行速度,蘇-24在掛載3000~4500千克武器載荷的情況下,作戰半徑不超過600千米;而在飛行時速1350千米、掛載兩枚戰術核武器時,其最大作戰半徑不超過750千米。
相比之下,美軍兼具戰略和戰術轟炸職能的FB-111A,可在內部彈艙掛兩枚帶有核彈頭的AGM-69近程攻擊導彈。同時,在掛載4具副油箱的情況下,其作戰半徑達到驚人的2900千米,這自然令其有更大的戰術選擇和任務彈性。
另外,蘇-24M的空中加油能力也存有爭議。蘇-24M在機鼻部位加裝了加油探頭,也可以攜帶UPAZ-A薩哈林“伙伴”加油吊艙,“擊劍手”所具備的伙伴加油能力也成為北約中的鷹派推行強硬對抗政策的根據之一。然而,從后來披露的相關材料來看,蘇-24M的空中加油能力從來都不是蘇聯戰備計劃中的重要內容。

地勤人員為蘇-24機輪剎車沖水降溫
上世紀90年代初,在“擊劍手”的量產全部結束時,先后有大約1100余架蘇-24先后裝備蘇聯空海軍,成為主要的常規武器和戰術核武器空中投放平臺。
時至今日,蘇-24在俄空天軍還有約80架戰斗轟炸機和50架偵察機在役。前者編成多個蘇-24M中隊,隸屬于南部軍區的第11混成航空團、第37混成航空團及第277轟炸航空團等部;后者組成4個蘇-24MR中隊,包括第799獨立偵察航空團序列中的3個中隊以及第4獨立偵察中隊。
蘇-24在俄海軍航空兵現保有約20架戰斗轟炸機和8架偵察機,編成4個中隊,分別隸屬于第43獨立攻擊航空團、第4近衛獨立攻擊航空團和第98混成航空團。根據海航的規劃,這種變后掠翼戰機將繼續擔負海軍的攻擊和偵察任務。
赫圖賓斯克等地的測試或訓練單位還有25架蘇-24M/MR。
蘇-24M畢竟過時且過于復雜,而且當前俄軍現役“擊劍手”的平均機齡普遍在30年以上。據稱這種機型在俄空天軍“飛行安全記錄”這一項中敬陪末座,所以繼續保有蘇-24機隊需要付出巨大的努力。

掛載導彈執行任務的蘇-24
自2013年以來,勒熱夫的514飛機修理廠、普希金的20飛機修理廠和沃茲維奇卡的322飛機修理廠都在連續實施蘇-24M的機身延壽工程,截止到2016年大致完成了80余架的延壽作業,之后幾年的數據則沒有公布。
這樣一來,蘇-24M/MR的飛行壽命便可以從之前的2200飛行小時或25年,延長至3000飛行小時或33~35年。目前也不排除自今年起對少部分“擊劍手”進行新一輪延壽,以使其服役周期延長到40年。
在90年代中期第一次車臣戰爭結束后,俄軍便開始考慮升級“擊劍手”。此后該機接受過兩種不同方向的升級,其中一項由俄羅斯小型民營高科技公司Gefest&T負責,另一項則是蘇-24的開發者蘇霍伊設計局的“官方項目”。然而從本質上看,俄軍的蘇-24機隊從未實施過大規模的全面更新,很大程度上受制于資金不足。
蘇霍伊公司在本世紀初期以“古薩爾”為代號,推進蘇-24M2升級計劃。升級后的蘇-24M2采用了新的導航系統、任務計算機、平視顯示器、機載無線電和飛行數據記錄儀,武器選擇范圍也有所擴大。
但結果由于“更昂貴”和“戰斗力未得到顯著提升”,設在新西伯利亞的蘇霍伊工廠僅對28架“擊劍手”D實施了M2升級,其中24架在2006~2009年間交付一線單位,另幾架轉到了測試單位。原本準備全面覆蓋“擊劍手”機隊的M2升級在2009年已告中止,而且之后有一批蘇-24M2還被蘇-34所取代。
相比之下,由設在莫斯科近郊的民營公司Gefest&T實施的另一項“擊劍手”升級計劃顯然成功得多,其技術核心是SVP-24機載投彈系統,堪稱軍工領域中花小錢辦大事的一個典范。
Gefest&T的相關研發工作始于1996年,從立項之初就是一個內容有限的項目,旨在提升蘇-24M導航和瞄準系統的精確性,同時適當減輕航電設備的重量。由此產生的SVP-24系統,是采用模塊化設計的一種綜合測算系統。它將“擊劍手”的機載計算機、顯示器與俄羅斯自主研發的格羅納斯導航系統集成合一,借助大數據計算,把戰場信息綜合匯總到飛機的火控計算機中,從而使得蘇-24M在投放普通航空炸彈時可以獲得“堪與精確制導炸彈相媲美”的精度。
集成到蘇-24M上的SVP-24系統主要包括SV-24任務計算機、KAI-24P平視顯示器、OR4-TM電視顯示器、RVB-T雷達圖像處理器、GPS/格羅納斯導航系統、UVV-MP飛行數據輸入/輸出單元和TBN-K-2數字化飛行數據記錄儀。由Gefest&T自主開發的SV-24任務計算機是整個系統的核心,可以處理不同來源的衛星導航數據,并以專有算法確保蘇-24M在任務的任何階段都能夠獲得高度準確的位置信息。
按照Gefest&T項目組的宣傳材料,SVP-24帶給“擊劍手”D最大的優勢是飛行員可以在投彈期間執行“幾乎無限制的機動飛行”,換言之,可以在平飛、俯沖或搖擺狀態下實施投彈。相比之下,未經升級的蘇-24M只能在飛往投彈點的過程中采取標準的直線飛行,不能在接近目標時采取任何規避機動動作,這種嚴格的限制使得飛機在投彈過程中極易成為地面防空火力的打擊對象。
俄羅斯軍方青睞SVP-24系統的另一個關鍵因素是費用。Gefest&T聲稱蘇霍伊的M2升級價格是SVP-24系統的3倍之多,而從有據可查的俄國防部訂購清單來看,單套SVP-24系統的價格不到80萬美元。在費用日益攀升的軍購領域,這的確是一個惠而不費的選擇。

SVP-24機載航彈投彈系統的相關組件
截至目前,已至少有50架蘇-24M接受了SVP-24升級,而自2015年開始,升級后的“擊劍手”D前出敘利亞赫梅尼姆基地參戰,以持續出色的空對地攻擊表現證明了SVP-24的成色。為此,Gefest&T總裁亞歷山大·潘寧還被授予俄羅斯聯邦金星獎章,這是俄羅斯最高等級的榮譽,俄軍對這種經濟高效的炸彈精確投送系統的滿意程度可見一斑。
在敘利亞戰場上,產生了許多有關SVP-24系統的“神話”。
——機組人員聲稱,每一次投放普通航彈,彈著誤差概率僅在10~15米之間。當然,西方觀察家則表示誤差數據可能最多達到100米,他們認為即便是非常精準地投彈,炸彈本身也會在溫度和風力等外部條件作用下產生無法預測的偏移。
——采用新型的數據輸入/輸出單元之后,飛行前數據輸入的時間由升級前的47分鐘縮短為5分鐘,飛行后數據下載的時間更是從此前漫長的215分鐘縮短到了9分鐘!
多年來,蘇-34戰斗轟炸機被認為是蘇-24的合理接班者。雖然該機自2012年以來已經在不少于9個一線中隊中取代了“擊劍手”D,但其服役進度不如預期,至少目前尚無法全面取代蘇-24M。
從技術上看,蘇-24誕生于一個對變后掠翼著迷的時代。變后掠翼的特點在于,機翼在前掠狀態利于起飛和降落,后掠狀態則利于低空高速飛行。由于后掠狀態時的主翼翼面積較小,飛機在飛行中不易受湍流影響,這是蘇-24相對于蘇-34為數不多的優勢之一,后者較大的機翼影響了其低空高速飛行性能。
敘利亞內戰等場合已經證明蘇-24M絕非完全過時的冷戰遺物,而在SVP-24系統為其助力之后,“擊劍手”顯然將在俄軍中繼續負重前行。蘇-24這種經典的前線戰斗轟炸機終會有絕跡的時刻,但不會是眼前。