美國“外交學(xué)者”網(wǎng)站7月14日文章,原題:中國為何正前往火星?2020年是開展火星探測任務(wù)的最佳年份之一。那中國為何對此投資,這與其長期太空戰(zhàn)略和目標(biāo)又有何關(guān)系?
首先,對中國來說,前往火星是任何太空大國都要達(dá)到的全球太空基準(zhǔn)之一。成功探測能令其躋身太空旅行精英俱樂部。登陸火星是令人垂涎的獎品。若干國家夢寐以求,但成功者寥寥。
其次,火星是太陽系內(nèi)最類似地球的行星。能登陸火星并開展有關(guān)太空開發(fā)戰(zhàn)略,將增強(qiáng)中國的太空基礎(chǔ)設(shè)施。至關(guān)重要的是,中國的火星戰(zhàn)略并不孤立,而是其更龐大的太空后勤基礎(chǔ)設(shè)施不可或缺的一部分。中國正打造真正獨(dú)立的太空基礎(chǔ)設(shè)施,包括獨(dú)立的“北斗”衛(wèi)星群、立足月球的能力、獨(dú)立的空間站和火星探測任務(wù)等。完成這項(xiàng)任務(wù),中國將為世界提供一個可靠的替代性太空基礎(chǔ)設(shè)施,從而在太空中競爭領(lǐng)軍地位。
第三,登陸火星將提升中國的自動化深空(探索)能力。由于火星上有大氣,著陸器需借助降落傘和推進(jìn)器才能緩慢降落到該星球表面,這些都須自動完成。一旦著陸器成功登陸火星并按計(jì)劃開展任務(wù),中國將成為除美國外唯一完成該壯舉的國家。
第四,中國相信,在首次獨(dú)立嘗試中就能實(shí)現(xiàn)所有三項(xiàng)壯舉(成功完成繞、落、巡)。這不僅將令人贊嘆,還將使其太空科學(xué)界進(jìn)入成熟期。
第五,就掌握深空知識而言,中國的目標(biāo)是成為真正的競爭者。中國的火星探測器將攜帶若干種科學(xué)儀器,其中一種是探地雷達(dá)。
火星探測任務(wù)是中國更龐大的太空基礎(chǔ)設(shè)施開發(fā)活動的一部分,旨在到2049年獲得太空主導(dǎo)地位。這項(xiàng)任務(wù)既在增強(qiáng)中國的太空科技實(shí)力,也在提升其太空計(jì)劃的聲望和信譽(yù)。▲
(作者娜姆拉塔·戈斯瓦米,丁玎譯)