橋緣

秦加倪

古驛鎮有個孤兒叫劉小，十歲時父母去世，悅來客棧劉老板念其與自己同姓，收留他在后廚打雜，并且悉心傳授廚藝。劉小做事勤快，又聰明好學，到十八歲，無論白案、紅案都青出于藍，勝過師傅了。這一天劉老板叫過劉小，對他說：“孩子，現在你拿五兩銀子，去劍門關下驛道邊，也開一家客棧，自立門戶吧。那里常年有客商往來，生意好做。待有些積蓄，你就可以成家了。”

劉小雖然不舍，但明白劉老板的良苦用心，就收下銀子上路了。

不日來到劍門關下，他就在驛道邊，緊臨旁邊青石崖動手建房。三個月后，一座別致的柏木客棧落成，命名：云來客棧。劉小擇吉日開張，推出自己新創的三絕：蘸水豆腐、清炒野菌和海門粉蒸肉。

第一批客人很快光臨云來客棧，劉小的三絕菜讓他們贊不絕口。尤其是蘸水豆腐，取劍門關下青石崖泉水磨制，再用白水煮過，輔以特制醬油，入口有一股清香，讓人盡得山林清幽之味。

這一天，來了一個白髯飄飄的拄杖老頭，進門坐下說：“聽說你的蘸水豆腐好吃，我可不可以用一塊磨刀石來換，吃你半年的豆腐？”

劉小見老人衣衫雖舊，但神態不凡，十分歡喜，道：“老人家，我就叫您爺爺吧，爺爺干脆和我同住，豆腐隨便吃。爺爺就是住一百年，我也是高興的。”說完，他馬上為爺爺端上蘸水豆腐。此后，他們爺孫相互為伴，其樂融融。

廚藝講究用刀，刀鋒如何，則在磨刀上，所以一塊上好的磨刀石難得。劉小用爺爺的磨刀石磨刀，不由連連稱奇。這塊磨刀石很奇特，能發出黑亮的光彩。磨刀的時候，只需三兩下，刀鋒就變得鋒利無比。

過了一個月，爺爺說：“我姓石，在后山住了近百年。我年輕時鑿了一口青石缸，還有一盤青石磨，都埋在青石崖下的浮土里。你只需刨去浮土，搬到家里用就是，這些都是開客棧用得上的東西。”

果然，劉小刨開浮土，看見一口青石缸和一盤青石磨。此后，他用青石磨磨豆腐，口感更加細嫩無比，稱得上是豆香留齒。人們紛紛說，這豆腐是“劍門豆腐，天下一絕”。而用青石缸蓄水，水質變得異常清冽甘甜，用此水煮劍門茶，茶香能飄十里。過往客商吃過豆腐、喝過茶，莫不交口稱贊，客棧生意自然愈加興隆。

這一天，爺爺對劉小道：“我已經來這里半年多了，想托付你一件事。我若歸天了，你就去客棧后面的青石崖壁上，那里有一朵石梅花。你將右手五指按住五瓣花瓣，就會打開一扇石門，你背我進去，安頓在洞中石椅上，千萬不要向他人泄露此事。過段時間，會有人來鑿青石建橋，你就吩咐他們，在離洞門右邊一丈五尺處取石，石料就足夠了。”劉小答應了。

隔天，爺爺悄然坐化。劉小遵從爺爺的囑托，背著爺爺上了青石崖，打開石門，里面竟有九十九級石階。他登階而上，看見一間寬敞的洞廳，還有石床、石桌、石盆等等。廳中心有一把石椅，劉小把爺爺安頓在石椅上，并跪下磕了頭，這才退出石洞。

剛退出來，就聽石門一聲響，接著緊緊閉上了。再看，青石崖變成渾然一體，根本看不出有過石門。

又過了幾個月，一大群人進入劍門關，來到劉小客棧前。原來這是鄉民去外省請來的石匠掌墨師傅，帶一眾徒弟尋找造橋的青石。

掌墨師傅姓趙，他抬頭望望客棧后面高高的青石崖，道：“就是它了。”隨后吩咐徒弟們在客棧旁邊安下營地。劉小記起爺爺的吩咐，對趙師傅說道：“這位師傅，我爺爺說客棧后的石崖不能動，你向右隔開一丈五取石就夠了。”

趙師傅的徒弟笑著說：“橋還沒造，你爺爺咋知道石料就夠了？”

趙師傅抬頭再瞧瞧青石崖，有些納悶：“按你說的，取石確實夠了。小兄弟，你爺爺是個大行家啊。”

安下營地，趙師傅帶著女兒來客棧吃飯。他女兒年方二八，圓臉明眸，端莊大方，躬身向劉小問好。

劉小不知所措，心里慌亂起來。

趙師傅帶人在劍門關下的峽谷修石橋，時間短不了，這樣趙師傅父女就成了劉小客棧的常客。

有一天，趙師傅喝醉了，問：“劉小啊，你愿意做我的女婿嗎？”趙小姐一聽羞得扭過頭捂住臉，卻又悄悄偷看劉小。可劉小認為趙師傅說的是醉話，沒敢當真，只是嘿嘿笑了笑，其實心里十分愿意。

時光飛逝，轉眼就是三年。趙師傅建造的江口大橋就要合龍了，這當兒，卻突然停了下來。大橋中間合龍處用苫布遮住，誰也不知道為什么。一連幾天，趙師傅都在劉小的客棧里喝酒，時不時唉聲嘆氣。

劉小悄悄叫出趙小姐問原因。趙小姐道：“這里造橋，不同其他地方。聽說千百年來，你們這里幾次造橋，大橋合龍以后，洪水一來，或者峽谷地震，大橋必然毀壞。我家祖祖輩輩都是造橋的，知道其中關竅，就是合龍時刻最后那一塊橋心楔石，猶如定海神針一般，要用最合適的石頭來做。可我父親遍尋劍門關內外都找不到，工程只好停下。”

趙師傅愁眉不展，實在想不出好辦法，但工期又不能無限期拖下去，因為雨季就要來了，這沒完工的橋根本抵不住。焦頭爛額的趙師傅不得不發出一張告示，上面寫著：獻石招親，誰獻出合適的橋心楔石，他女兒就嫁給誰！

工匠們聞訊趕來，劍門關下的驛道人來人往，好不熱鬧。這下劉小急得心慌意亂起來，他問前來應招的工匠，大家都說這事很難，因為沒人知道這塊橋心楔石的尺寸！能夠獻石招親的，首先必須是造橋高手，可以根據整個大橋的用石量，估測出這塊橋心楔石的尺寸是多少；其次，他還能拿出這一塊質地非同一般的石頭來，這樣才能鎮住整座大橋。

聽人家這么一說，劉小泄氣了，只好坐在旁邊唉聲嘆氣。說廚藝，他可以與人一拼；說石頭，他根本一竅不通啊。這時趙小姐來了，眼淚汪汪地看著劉小，道：“劉小哥，你快想想辦法啊！”

劉小能有啥辦法？他心急如焚，可又萬般無奈。這時，客人催著他快做菜，他只得拿出好多天沒心思磨的菜刀，打算磨一下。當他拿出爺爺送他的磨刀石時，眼前忽然一亮，興奮地大叫一聲，說：“我去招親！”

大家見劉小舉著磨刀石跑出去，還一路大叫“小姐，我來娶你了”，都搖頭嘆息，紛紛說：“劉小想趙小姐想瘋了，可惜，可惜！”

掌墨趙師傅正站在橋頭著急，抬頭看見劉小舉著一塊磨刀石跑過來，那黑烏烏的石頭在陽光下居然閃過一道電光。趙師傅仔細一瞧，心頭大喜，馬上叫徒弟們準備合龍！徒弟們揭開大橋中心的苫布，趙師傅把劉小遞過的磨刀石往橋心的楔口一丟，磨刀石落下去，一絲不大一絲不小，正合適。只聽得整座大橋一聲響，穩穩落成。再看磨刀石，已經與大橋渾然一體。

然而，仿佛老天爺也要鑒定一下新建成的大橋，峽谷里一波地震襲來，大地搖動，眾人發出一片驚呼：“大橋只怕要完了！”

可地震一過，大家再仔細看，大橋巍然屹立，真是奇跡啊！歡呼聲中，趙小姐流下歡喜的眼淚。沒幾天，趙師傅在客棧里為女兒和劉小操辦了婚禮。

掌墨趙師傅心想：劉小的磨刀石來歷不凡，估計是魯班祖師爺送他的。他說的那個爺爺，就是魯班祖師爺！