會移動的神奇泥坑

向陽枝

↑1. 在潮濕的郊野地區，泥坑幾乎隨處可見。但你聽說過會“走路”的泥坑嗎？或許大多數人都會覺得這是無稽之談。然而，世界上真的存在會自己移動的泥坑，這個神奇的泥坑面積約2230平方米，約有1/3個足球場那么大，位于美國圣安德烈斯斷層附近。

↑2. 圣安德烈斯斷層在太平洋板塊和北美洲板塊交界處，貫穿整個加利福尼亞州，這里地層活動十分頻繁，是加州的著名旅游景點。

↑3. 神奇泥坑地處索爾頓海槽，由圣安德烈斯斷層和東太平洋海隆加利福尼亞灣地段相互作用而產生，原先只是個再平常不過的普通泥坑。

↑4. 但2015年，泥坑開始以緩慢速度向前邁進，且移速有加快趨勢，僅2018年一年它就“行走”了30米！

→5. 此外，泥坑還會邊移動邊噴水。普通泥塘或泥火山往往不會排放多少水分，但這個泥坑卻能每天產生大約151立方米水，其所到之處，就算是干燥的土地也會變成泥漿，這些濕漉漉的泥漿又進一步為泥坑“架橋鋪路”。

↑6. 泥坑絲毫沒有停下來的意思，它越來越接近聯合太平洋公司修建的鐵路軌道，以及111號國道、石油管道和光纖通信線路等重要設施。

↑7. 為了阻止這場緩慢侵襲帶來的災難，人們絞盡腦汁。有人在其行進路線上挖了一口井，試圖通過釋放驅動它移動的氣體讓它停下來，但卻徒勞無功。

↑8. 聯合太平洋鐵路公司火急火燎地在泥坑和鐵路之間，修建了一道深入地下達24米的由鋼鐵和巨石打造的墻體，但泥坑的泥漿卻輕而易舉“穿過”這道看似堅不可摧的障礙，從另一面的墻下滲透出來，繼續向鐵軌涌去。

↑9. 如今，這個無人能擋的神奇泥坑風頭已經完全蓋過了壯觀的圣安德烈斯斷層。它究竟要干什么？它的出現是否預示著一場大地震即將來臨？

→10. 對此，地球物理學家肯·赫德納特認為，雖然產生于地球上地質活動最劇烈的地區之一圣安德烈斯斷層，但這個“泥漿怪物”卻和地震沒有任何關系。

↑11. 當地政府認為這個泥坑可能是某種“間歇泉”，暗示它類似于間歇式火山。原因有三，一是泥坑所在的位置索爾頓山丘由5座火山口組成，二是泥坑總是處于沸騰狀態，三是泥坑會散發出火山活動時空氣中充斥的“臭雞蛋味”。

↑12. 但肯·赫德納特認為，神奇泥坑和火山活動也不相關，因為盡管索爾頓山丘擁有5座火山口，但該地區已有幾千年沒有發生過火山噴發；縱使泥坑看上去處于沸騰狀態，但溫度卻并不高，和周圍環境溫度持平。

↑13. 雖然泥坑聞上去有“臭雞蛋味”，表明坑里含有硫化氫，硫化氫確實被認為與火山活動有關，但這一區域有個一直被用于排放農業廢水的鹽堿湖，廢水中的肥料會讓湖中藻類大量增殖，細菌會以死去的藻類為食并釋放大量硫化氫，所以硫化氫更可能來自于這些細菌。

↑14. 目前，這個泥坑已經接近威斯特斷層，它似乎正沿著一條與這一地區主要斷層呈直角方向的路徑前進，這條路徑或許正是橫穿這一區域的另一條斷層。但美國地質勘探局和加利福尼亞地質勘探局卻都沒有對這一現象開展積極研究，因為這太花錢了。

→15. 然而鐵路企業卻慌了，他們被迫修建了臨時軌道、放慢車速，未來還可能架設一座橋來避開這個“泥漿怪物”。如果泥流侵入公路，加利福尼亞州交通局將不得不關閉111國道。目前看來，人們能做的只有盡量躲開它了！