曾國藩左宗棠的一場筆仗

譚伯牛

攻克南京后的“欺君冒賞”

攻克南京以后，洪秀全在此之前早已死亡的消息湘軍一進城就知道。他們把洪秀全的尸體挖出來，焚燒，挫骨揚灰。那接下來要抓的人，李秀成，一定要抓住;洪仁玕，一定要抓住;比這兩人還重要的就是幼天王，洪秀全的兒子，也一定要抓住。

幼天王是一個十幾歲的少年，他本身沒什么能力，書也讀得一般，領導能力，具體做事情的能力，也不是很強，文化程度也不高，這些從他后來在湘軍營中寫的供詞可以看出來。但是他的重要性，跟他的能力、才氣無關，只要他這個人在，他就很重要。為什么這樣講呢？雖然攻破了南京，但是當時浙江、安徽、江西以及河南這些地方的太平軍、捻軍，還有幾十萬人。南京攻破以后，天王病死，這些人群龍無首。這個時候如果出現一個象征性的人物，大家推薦他為首領，以他的名號作號召，繼續與清軍作戰，這個事業還可以繼續下去。幼天王的重要性就在這里。所以他到底是死是活，這是在攻克南京的奏折中最重要的一個問題。北京很想知道，幼天王的下落到底如何。

幼天王當日的情況，我們看后來李秀成的供狀可以知道。六月十六日湘軍破城之后，晚上李秀成帶著幼天王，由被炸藥轟破的城墻缺口一沖而出。他們當時也就帶了兩三百人。沖出去之后，又陷入湘軍的包圍，李秀成就將自己的坐騎讓給幼天王，兩人分頭往外沖，幼主在一些人的擁護下，騎著馬就沖出了重圍，李秀成反而落了單，最后一個人躲在山上，被老百姓發現，扭送到湘軍那里。幼天王沖出去以后，做了一些喬裝，譬如將頭發燙成卷，偽裝成洋人，一路上經過了江蘇、安徽，最后被太平天國的一個高級將領黃文金接到了浙江湖州，在那兒停頓了下來。

這是李秀成記載他怎么沖出去的，但是曾國藩在城破之后的奏折里，卻是這樣講的：“據城內各賊供稱……城破后，偽幼主積薪宮殿，舉火自焚。”

曾國藩是一個非常小心謹慎仔細的人，按常理，他碰到這種需要認真鑒定的情況，不會這么斷然，表現的態度不會這么肯定。畢竟這是一般的太平軍士兵的供詞，他們有很多連幼天王什么樣子都沒見過，而現在幼天王身邊的人他沒抓著，尸體也看不見。促使他在這個問題上大膽假設不去求證就上了奏折，有一個很現實的原因，那就是幼天王的存亡關系到湘軍現在的名譽，以及實際的封賞。城破之后，北京立即就封了四個爵位給湘軍，然后全軍都會有按等級按功勞排列的獎賞。這些獎賞都已經在按部就班地發放。主要的任務完成了，“次第蕩平”，“殲除元惡”。“次第蕩平”就是將太平軍占據的重要城市全部克復，“殲除元惡”就是將為首的人或者抓了或者殺了，或者他們自己因為各種原因死掉了。現在“次第蕩平”是沒有錯，可是這個“殲除元惡”，是不是殲除凈盡了呢？要說幼天王真是逃出去了，那么殲除元惡的任務就沒完成，那發獎是不是要推遲一下呢？不然頒獎晚會開完了，又傳出幼天王號召大眾東山再起，這可不是什么好消息。可是曾國藩要是實事求是，不去報告幼天王的下落，那么這些獎賞和榮譽就要等一陣才能真正地發放下來。可是這會兒的湘軍最興奮最緊張最刺激的時候已經過去了，既然能夠進到南京城內，上到將領下到士兵，更多的想法就是能撈一點錢財，早一點享樂。這時候還要他們認真地去追剿，仔細地核查，就很難做到。所以曾國藩就犯了一次“欺君冒賞”的錯誤，他想僥幸過關。

左宗棠的發難

可是天底下明眼人多啊，南京之外，就不止一個人收到線報，說幼天王從南京逃出了。只是情報比較多，一會說他出現在安徽，一會說他出現在江西，一會說他到了浙江，一會又說他到了廣東。但是有一個人，比較認真地考察了各種情況，最后總結了一道確切的情報，向北京上了一道奏折，來指斥曾國藩，說他虛造軍情，這個人就是左宗棠。他在七月六日上的奏折里面是這么講的：據從南京逃出來的難民供稱，偽幼天王六月十六日夜從南京逃出，六月二十一日到了東壩，然后二十六日由太平天國的忤逆黃文金迎入湖州。湖州在浙江境內，是左宗棠轄內，他的軍隊控制著浙江，所以他這個情報是十分準確的。唯一不太確定的就是，具體逃出的地點以及逃出的方式。但是有一點明確無疑，幼天王沒死，這是板上釘釘的事情。然后他又說：現在江蘇、浙江兩地，殘余的太平軍還有十多萬人，萬一他們打著幼天王的旗號，來號召其他的太平軍將士，都往這個地方集中，或者重新開戰，那么這危險就很大，對于鞏固勝利果實也有危險。

奏折一上去，曾國藩就受到了非常嚴厲的批評：說曾國藩前面所說斬殺凈盡全不可信，令曾國藩速行查明真實的情況，到底逃出多少人，沿途防范的官兵應該負什么責任，受什么處罰，也讓曾國藩一一報上來。

曾國藩接到這個諭旨，再看看左宗棠寫的奏折，臉上一下就掛不住了。關鍵的是，讓曾國藩查明到底逃出多少人，這好辦點，但讓他處罰防范不力的官兵，就很難辦。剛剛經過這么辛苦的戰爭，就要沿途的將士受到處罰，曾國藩絕對不愿意這樣。士氣受不了這個摧折，而且如果真的實行懲罰，進行更詳細的調查的話，會調查出更多玩忽職守的事件。要是將這些情況都匯報上去，說不定前面頒下的一些獎賞都會被收回。所以他不能同意。但諭旨里指出的虛報幼天王燒死，防守不力，這都是事實。他要反駁這個命令，就只有用不講理的方式，也就是湖南人經常用的一個詞——霸蠻。

我們先看著曾國藩是怎么霸蠻的。當然，他不能直接對著軍機處、對著皇太后的懿旨去霸蠻，唯一可以針對的，就是左宗棠的奏折。只有使勁挑左宗棠奏折里面的毛病，小數字上的毛病，行文措辭上的毛病，才會稍微減輕一點自己心理上的自責。左宗棠說從南京逃出來的太平軍至少有數百人，也有人說是數千人，曾國藩就抓住這句話挑毛病。他說從南京到廣德，層層駐兵，處處設防，而且設防的這些人，像駐扎句容的劉銘傳，駐溧水的王可陞，駐建平的李榕，駐東壩的鄭魁武，都是“曉事不欺”之人，辦事可靠，認真負責。他們給我的報告沒有一個字講到這一路上有數百太平軍逃出來了，更沒有數千人。現在左宗棠僅僅根據難民的話，就說有逃出數百甚至數千，絕不可信。針對幼天王逃出，諭旨說要懲罰沿途上的將領士兵這一條，曾國藩說，我軍入南京后，終日巷戰，從下午到夜里都是跟太平軍巷戰，先要將城內的太平軍搜剿一空，所以沒有人專門防守。既然沒有專人負責的話，要懲罰防范不力的將士，就無從說起。他說，實在不行，你就處罰我。當然他知道朝廷對他一言一動都很慎重，他這么說，明顯就是倚老賣老，擺老資格，耍無賴。

朝廷的態度

經過曾、左這么一番辯論，皇帝又下了一道諭旨：“朝廷于有功諸臣，不欲苛求細故，該督（左宗棠）于洪幼逆之入浙，則據實入告，于其出境則派兵跟追，均屬正辦。所稱‘此后公事仍與曾國藩和衷商辦，不敢稍存意見，尤得大臣之體，深堪嘉尚。朝廷所望于該督者，至大且遠，該督其益加勉勵，為一代名臣，以副厚望。”表面上，再沒有點曾國藩的名，前面說的追究底下人的責任也不提了，這個事情就過去了。但是“朝廷于有功諸臣，不欲苛求細故”，說的就是曾國藩。曾國藩現在是功勞最大的人，有功諸臣里面的頭把交椅，朝廷因為你有功，所以不去苛求這些小事情。——但其實幼天王這樣的大事情，怎么能叫細故呢？所以圣旨里面這句話就是反著說：本來這么嚴重的一個錯誤，曾國藩是應該受到處罰，但是念你有功，算了，咱們下次再說。接下來洋洋灑灑一段，全是對左宗棠講話，表揚左宗棠，稱贊他“尤得大臣之體”，言外之意就是說，曾國藩不夠有大臣之體。更厲害的是最后一句，對左宗棠成為一代名臣有厚望。從道光朝以來，數十年間，表揚大臣的圣旨不少，但是出現這樣的句子，這是唯一一次。曾國藩一生還沒有受過這種表揚，而這一次左宗棠跟他吵了一次架之后，反而受到這種表揚，盡管沒有明著說曾國藩的不是，但是朝廷對曾國藩在這件事情上的態度，由此可見一斑。

（摘自《湘軍崛起》）