插秧狀元

林霞

秧狀元是一個淳樸的農夫，他祖上世代都是耕田的，祖祖輩輩都是種莊稼的妙手。而秧狀元呢，更比他的先輩做得精彩，特別是插秧，又快又好。遠近幾百里的莊稼人都趕不上他，所以大家送他一個綽號叫“秧狀元”。一傳十，十傳百，秧狀元的名氣越來越大，越傳越遠，他的真名字叫什么，反而沒有人知道了。

有一年，新來了一個州官，秧狀元的名氣很快就傳到他耳朵里去了。誰知道這位州官大人一上任就心中有氣，因為那時的廣德州十分富庶，號稱是有“望城十萬”油水的肥官差，哪知，州官一來就趕上了連年大旱、民不聊生的當口，鄉紳黎民都“孝敬”不起。他真是啞巴吃黃連有苦說不出，所以經常遇事生端，專找碴兒。他一聽說竟有什么秧狀元，頓時勃然震怒，拍著桌子痛罵道：“哪里來的耕田漢，膽敢自稱狀元，簡直是大逆不道，圖謀不軌！趕緊把他抓來見我！”

州官一發火，衙役們怎敢怠慢，忙得狗顛屁股地把秧狀元抓來了。州官斜著眼睛，把秧狀元掃了一眼，只見他赤著一雙腳，褲腳卷得高高的，一點兒也不畏懼。州官把驚堂木一拍，喝道：“你這泥巴腿，就是自封狀元的刁民嗎？”秧狀元卻義正詞嚴地答道：“我沒有自封狀元，鄉親們都喊我秧狀元，我也不能阻止他們。”

“亂說！”州官又把驚堂木一拍，“本官只知道有當今皇上御封的文狀元、武狀元，你有什么本領，也敢叫狀元！分明是這一州的刁民別有用心！”

州官的話頭一轉，顯然是想把罪加在全州黎民身上，托故欺詐。那時有一位很有名望的白胡須老頭立即跪下解釋說：“秧狀元確實是大家叫起來的……”“住口！”州官立即打斷了老頭的話頭，“他有什么本領，稱得上狀元？莫非你不知道朝廷封的文狀元有滿腹文章，武狀元有滿身武藝，會耕田有什么稀奇！”

白胡須老頭忙道：“啟稟大人，自古道：三十六行，七十二業，行行出狀元;秧狀元栽秧，是全國妙手，可稱得上狀元。大人不信，可當面測驗?！?/p>

“嘿嘿嘿！”州官笑了一陣向秧狀元問道，“你栽秧有何妙法，能稱狀元？”

秧狀元聽了，不慌不忙地念了四句道：“撮撮都是八根秧，橫直八寸對成行，大人繞田走一轉，我能插秧一長趟?！?/p>

“什么？”州官驚得眼睛都鼓出來了，“此話當真？哼，誘騙父母官，要犯殺頭之罪，你知道嗎？”

秧狀元滿不在乎地說：“我若是不能，寧愿領罪。若是我真能如此，又如何呢？”

“要是你真有這么大本領，我給你豎一座牌樓?！敝莨俨幌嘈庞羞@樣的事，就開始說大話。最后還補上一句，“嘿，要是做不到，不僅你要被殺頭，就是全州黎民都要治罪。此刻就去測驗！”

一聲令下，衙役們急忙備轎，州官親自打道東城外，選了一丘大田，就地“開考”。這個消息立即轟動全城，男女老少一齊涌出城去看熱鬧，也都替秧狀元捏一把汗。

測驗開始了：州官大人撩袍端帶，拿出滿身氣力以自己最快的速度順著田埂就跑。等到他氣喘吁吁地跑了三條半田埂，已經上氣不接下氣了。忽然，周圍的人們轟雷似的響起了一片喝彩聲，原來秧狀元的一趟秧已插到頭了，正笑嘻嘻地在等候著州官哩！

這時州官又氣又累，臉漲得紅里泛青，立即吩咐幾個隨員拿尺下田去量，量來量去，結果一點兒不差：行距株距都是八寸，橫直成行，像線牽的一樣。州官更急了，吼了一聲，把秧拔起來當面點根數，一趟秧點了一半，每一撮都是八根秧，一根不多，一根不少。州官這才真泄氣了，可是他還不死心，一定堅持把秧全都拔完，親自仔細地數。州官突然狂笑了起來，高舉起一撮秧：“嘿！這個是九根！”這一來把周圍看的人都驚呆了。哪知道秧狀元卻神色自若地說：“請州官大人再仔細看看?！敝莨偃套×烁位?，把那一撮秧送到秧狀元的鼻子尖下說：“這明明是九根，莫非我數錯了嗎？”秧狀元瞟了一眼，微笑道：“大人，這九根里面有一根是稗子！”話音剛落，又響起了一片笑聲。

黎民百姓越是興奮，州官大人越是窘得厲害，硬著頭皮要繼續數完。拔到最后一撮秧，州官臉上的肉又跳了一下，好像又在笑：“哈哈！這一撮又是九根，莫非又有一根是稗子不成？”

秧狀元看都沒有看，說：“大人，這雖然是九棵，但是其中一棵沒有根，怎么活呢？”這時黎民百姓更樂了，笑得更歡。

州官待了半晌，無話可說，他本想借此耍點威風，在黎民百姓頭上榨點油水，想不到反惹了一場沒趣。

在周圍男女老少的監督下，州官適才在公堂上講的話無法賴掉，只得給秧狀元建了一座“石牌樓”。但是州官仍是懷恨在心，在牌樓上既不題秧狀元的名字，也不寫事跡和年代。但這有什么關系呢？全州黎民一代又一代都知道這牌樓是“秧狀元坊”。

如今這座牌樓雖然不在了，可是在插秧田里，大家還津津有味地講述著秧狀元的故事。

選自《民間傳奇故事》