李開周
1920年8月26日,北京《益世報》報道:“京郊各縣因久旱不雨,已發現蝗蟲,京城亦發現甚多,下午八時之間,半空約飛過千萬只,幾如群雁之遮天。”一群蝗蟲從北京過境,數量大約千萬,黑壓壓一片,幾乎把天空都遮住了。
1922年10月30日,《益世報》再次報道:“通縣城北沙窩村一帶,秋禾早登,且已種麥,因天氣甚佳,麥苗極茂盛,不料近日忽發現一大批蝗蟲,嚙食不少,聞已有富室某女士給價收買,每斤四枚,鄉民踴躍,連日撲滅數百斤。”通縣鬧蝗災,闊太購買蝗蟲,村民每賣一斤,可得四個大子兒(一個大子兒是一枚面值十文的銅元)的報酬,所以大家踴躍捕殺蝗蟲,幾天捕殺幾百斤。
闊太為什么要從村民手里收購蝗蟲呢?是為了支起油鍋嗎?是為了大快朵頤嗎?絕對不是,人家是在用自己的錢做慈善,誘導村民盡可能多殺蝗蟲,希望控制住蝗災的規模,減輕蝗災的危害。
蝗蟲沒有成災時,確實是高蛋白食品,可燒烤,可油炸。但當幾萬只、百萬只、千萬只成年蝗蟲集合起來,它們分泌的激素就會突然改變,不僅會散發出一種讓人聞了就想嘔吐的濃烈氣味,而且還能讓捕食它們的人類、飛鳥和雞鴨紛紛中毒,輕者嘔吐,重者昏迷,嚴重者致死。
(選自《北京青年報》2020年3月12日)