晚清“奇士”周騰虎

眭達(dá)明

他年輕有才，曾先后輔佐林則徐、曾國(guó)藩，被趙烈文稱為“奇士”;他撰文為近代中國(guó)的幣制改革發(fā)出最早的吶喊，開(kāi)時(shí)代之先河。可惜，他為人過(guò)于仗義，終“毀譽(yù)悠悠之口”……

年少輕狂

周騰虎（字韜甫，也寫作弢甫）的“奇士”稱號(hào)，雖然是他的內(nèi)弟趙烈文封的，卻得到了曾國(guó)藩等人的普遍認(rèn)可。在周騰虎去世17年后，趙烈文寫了一篇紀(jì)念長(zhǎng)文《有清奇士周先生墓表》，既對(duì)周騰虎波瀾壯闊、跌宕起伏的一生進(jìn)行了全面總結(jié)，又對(duì)周騰虎這個(gè)“奇人”所做的“奇事”做了生動(dòng)描述。

周騰虎在20歲出頭、剛走上社會(huì)時(shí)，就到陜西省鳳翔縣協(xié)助父親周儀暐工作。鳳翔是個(gè)大縣，工作非常繁忙，身為一縣之長(zhǎng)的周儀暐卻“老耽詩(shī)酒，不治事”，政務(wù)都是靠周騰虎操持。出人意料的是，這個(gè)初出茅廬的毛頭小伙，居然把鳳翔治理成了遠(yuǎn)近聞名的“模范縣”：“政無(wú)巨細(xì)皆洽”。

當(dāng)時(shí)的陜西巡撫是大名鼎鼎的林則徐，他覺(jué)得周騰虎是個(gè)了不起的青年才俊，于是，道光二十六年（1846）周父去世后，就將周騰虎招入幕中。林則徐是個(gè)“負(fù)世厚望”之人，幕中人才濟(jì)濟(jì)，但周騰虎入幕后，只要提出什么意見(jiàn)和建議，林則徐“未嘗不釋然忘其位”。

離開(kāi)陜西后，周騰虎在四川工作了一段時(shí)間，后到淮南從事鹽務(wù)管理和改革工作。在此之前，淮南鹽政管理十分混亂，周騰虎一來(lái)，就“上書鹺使者，言當(dāng)更革狀”。上司不僅完整采納了他的建議，而且委托其全權(quán)負(fù)責(zé)，周騰虎“遂以寒生業(yè)鹺”，做了官商，不到一年即賺了“數(shù)百萬(wàn)”，發(fā)了橫財(cái)。

錢多有時(shí)并不是好事。周騰虎暴富后，“舍華屋，薦珍饌，交游狎至”，花錢如流水。他還在辦公桌后面放置一個(gè)裝滿白銀的大木柜，交代會(huì)計(jì)人員：朋友要錢用，可以隨意拿，無(wú)需記賬。歌舞筵會(huì)，更是“一日輒數(shù)十金”。周騰虎有個(gè)少年同鄉(xiāng)，受周委派，負(fù)責(zé)管理某個(gè)業(yè)所，這個(gè)紈绔子弟竟“夜召妓數(shù)輩，裸逐室中”。有天清晨，周騰虎路過(guò)業(yè)所門前，見(jiàn)此情景，卻不以為怪，只是笑著說(shuō)了句：“少年豪乃爾！”

不久，農(nóng)民起義爆發(fā)，天下大亂，“鹺事大敗”。周騰虎不僅事業(yè)受挫，而且欠下巨債，但他自覺(jué)承擔(dān)還債責(zé)任，不要朋友出一分錢。

太平軍攻占金陵后，長(zhǎng)江水運(yùn)中斷，清政府餉銀枯竭，在清軍江北大營(yíng)幫辦軍務(wù)的刑部侍郎雷以諴，聽(tīng)說(shuō)周騰虎擅于理財(cái)，就招他做助理。周騰虎進(jìn)入雷氏幕府后，與同事錢江共同建議開(kāi)征厘金。所謂厘金，就是征收行商的貨物過(guò)境稅和坐商的商品交易稅。

自此以后，厘金制度風(fēng)行全國(guó)，并成為清政府的重要財(cái)源，征收數(shù)額也逐漸超過(guò)地丁和漕銀收入。清政府后來(lái)能將太平軍、捻軍等農(nóng)民起義鎮(zhèn)壓下去，主要就是依靠此項(xiàng)收入。《有清奇士周先生墓表》因此說(shuō)：“韜甫首建策，征商稅，納者以厘計(jì)，餉大裕，數(shù)十年間海內(nèi)踵行之，雖名臣巨公勿能變也。”

但不久，周騰虎即離雷以諴而去，原因是雷以諴把錢江殺了。雷以諴為何殺錢江？原來(lái)，錢江此人雖有本事卻不知低調(diào)，不僅負(fù)才使氣，睥睨同僚，而且言行舉止鋒芒畢露，常常出口傷人。特別是在捐厘抽餉政策初見(jiàn)成效后，他更是居功自傲，不把雷以諴放在眼里。雷以諴原本就是得魚(yú)忘筌之人，對(duì)錢江的所作所為自然難以容忍。

雷以諴殺錢江時(shí)，周騰虎并不在場(chǎng)，事后他卻特意找上門來(lái)，指著雷以諴的鼻子大罵：“爾若為之，奚可與一日處？我所以來(lái)，為欲明大義，解倒懸爾。豈助若！”說(shuō)完便揚(yáng)長(zhǎng)而去。眾人都替周騰虎捏了把冷汗，擔(dān)心雷以諴報(bào)復(fù)他，不過(guò)雷最終沒(méi)有找周騰虎麻煩。當(dāng)時(shí)天下大亂，各統(tǒng)兵將帥都知道人才的重要性，因而千方百計(jì)網(wǎng)羅有本事的人，周騰虎于是“抵掌群帥間，聲名藉甚”。

經(jīng)濟(jì)奇才

周騰虎生平也頗以“經(jīng)濟(jì)才自負(fù)”。這是周騰虎的至交王韜在《瀛壖雜志》中對(duì)他的評(píng)價(jià)。王韜還說(shuō)，周騰虎曾在自家大門上貼了一副對(duì)聯(lián)：“有王來(lái)取法，無(wú)佛處稱尊。”觀周騰虎的為人氣概，這十個(gè)字確實(shí)是他的夫子自道，而非虛言妄語(yǔ)。周騰虎特殊的經(jīng)濟(jì)才能，在其主張中國(guó)應(yīng)該改革幣制和自鑄銀元一事上最能體現(xiàn)。他曾撰寫《鑄銀錢說(shuō)》一文，為近代中國(guó)的幣制改革發(fā)出了最早的呼喊，開(kāi)時(shí)代之先河。

進(jìn)入清代以后，隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)商品交易的發(fā)展，市場(chǎng)上使用的貴金屬貨幣主要是銀兩。銀兩屬于稱量貨幣，成色、重量沒(méi)有統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)，在商品交易中存在著計(jì)算、評(píng)色、稱重等頗為繁難的缺點(diǎn)。而外國(guó)銀元以枚計(jì)算，有統(tǒng)一的成色及重量標(biāo)準(zhǔn)，交易方便，因而深受中國(guó)商民喜愛(ài)。

隨著中西貿(mào)易量逐年增加，西班牙等西方國(guó)家大量不同種類的銀元源源不斷地流入中國(guó)。西方人帶著滿船銀元來(lái)中國(guó)購(gòu)買茶葉、生絲和瓷器的同時(shí)，也換回中國(guó)的銀錠或生銀。到了道光年間，外國(guó)銀元不僅在東南沿海各省暢通無(wú)阻，并且不斷向內(nèi)地滲透，致使中國(guó)對(duì)外貿(mào)易受到嚴(yán)重?fù)p失。巨額白銀外流，銀價(jià)暴漲，危及國(guó)計(jì)民生，暴露了中國(guó)幣制的混亂與缺陷。朝野有識(shí)之士莫不憂心如焚，于是紛紛提議改革幣制，主張自鑄銀元。

第一個(gè)提出自鑄銀元的是林則徐。道光十三年（1833）林則徐在江蘇做巡撫時(shí)，目睹外國(guó)銀元給中國(guó)經(jīng)濟(jì)帶來(lái)的種種危害，上奏朝廷，委婉提出了自鑄銀錢的建議。咸豐五年，周騰虎在其著作《鑄銀錢說(shuō)》中，不僅公開(kāi)發(fā)出了“鑄造銀錢”的呼吁，而且提出了明確的實(shí)施辦法：宜準(zhǔn)洋銀分兩鑄造銀錢……一仿洋銀之式變其文字，以為中國(guó)寶貨……銀錢鑄成之后，準(zhǔn)今之洋錢之價(jià)出入，取其盈余給工值火耗外，尚可以通有無(wú)，足國(guó)用，贍軍食，因民之所利而利之，惠而不費(fèi)，此之謂矣。”

除了主張自鑄銀錢，周騰虎還建議發(fā)行地方性紙幣。同治元年（1862），周騰虎在上海催餉期間，曾上書新任江蘇巡撫李鴻章，提出發(fā)行地方性紙幣建議：“今日用銀之廣極矣。用之既廣，收之有額，何能取給？故凡貨幣之道，實(shí)實(shí)虛虛，補(bǔ)不足損有余，子母相權(quán)，大小相扶，而國(guó)用常足……夫鈔與銀一也，上信用之，民甚便也。”所謂“鈔與銀一”，是說(shuō)鈔票與銀子有相同的功用。

當(dāng)時(shí)上海的關(guān)稅、厘金年收入為500萬(wàn)兩，周騰虎提出，以這筆收入為鈔本，先發(fā)鈔500萬(wàn)兩，在市場(chǎng)上流通后，再發(fā)鈔500萬(wàn)兩，不能再增加，“再益之則滯矣”，即準(zhǔn)備率為50%。他認(rèn)為：“通此意以權(quán)之，一實(shí)一虛，則驟益五百萬(wàn)金也，何求而不得乎？”可惜，他的建議最終未被采納。

咸豐五年（1855），周騰虎來(lái)到江西南康（今江西省星子縣），投身曾國(guó)藩幕府。曾國(guó)藩和周騰虎見(jiàn)面交談后，即“一見(jiàn)傾倒，出知交上”，如膠似漆、無(wú)話不談。但周騰虎停留的時(shí)間并不長(zhǎng)，不久后，他就奉曾國(guó)藩之命，與郭嵩燾一起赴浙江辦理鹽務(wù)。

正因?yàn)橹茯v虎有著突出的經(jīng)濟(jì)才能，所以，同年十二月，浙江會(huì)稽籍御史宗稷辰在保舉左宗棠的同一個(gè)保案里，就將常州周騰虎、管晏，桂林唐啟華名列其中，不僅說(shuō)他們“策議深沉，才識(shí)過(guò)人”，而且感嘆說(shuō)，周騰虎等人“皆關(guān)心時(shí)務(wù)，今尚郁郁伏處田間。誠(chéng)能破格招賢，連茹并進(jìn)，則得一人可以平數(shù)州，得數(shù)人可以清一路”。這種評(píng)價(jià)和期許自然是非常之高。

宗稷辰保奏周騰虎后，朝廷要征用他，不巧遇上周母去世，周騰虎不得不回常州老家守丁憂，因而錯(cuò)失良機(jī)。此后，清軍江南大營(yíng)統(tǒng)帥和春負(fù)責(zé)籌辦軍餉的某位手下，經(jīng)常向周騰虎問(wèn)計(jì)，每次都能得到有益指導(dǎo)。周騰虎還給廣東某大員獻(xiàn)計(jì)，讓其在廣東開(kāi)征煙土稅，每月增餉銀20萬(wàn)。周騰虎提供的建議最后往往都能取得顯著成效，但事后論功行賞，他不僅“笑謝勿受”，而且“拱手去之”。

咸豐十年（1860）太平軍攻陷常州時(shí)，周騰虎在江蘇巡撫徐有壬幕府工作，他自告奮勇招募兵勇收復(fù)常州。然而，兵勇尚未募齊，蘇州就被太平軍攻克（江蘇巡撫衙門駐蘇州），結(jié)果常州收復(fù)未成，周騰虎卻成了太平軍的俘虜。和春、徐有壬等則相繼死于太平軍的進(jìn)攻中。

不久后，周騰虎成功逃出，并離開(kāi)江蘇，到了杭州，進(jìn)入浙江巡撫王有齡幕府工作。咸豐十一年（1861）十月，周騰虎又來(lái)到安慶，重新回到曾國(guó)藩身邊。兩人再次相聚后，似乎有說(shuō)不完的話：每論事，窮日夜不舍，左右親近任樞機(jī)管事者，經(jīng)旬不得見(jiàn)。”這雖然是曾國(guó)藩迫切希望聽(tīng)取周騰虎的意見(jiàn)和建議，但周騰虎不僅顧盼自雄，而且“好為盛氣質(zhì)貴人”。加之“識(shí)最高，辯論如刃出匣”，因而讓許多同僚感到不快。周騰虎還總是得理不讓人，凡事都要爭(zhēng)個(gè)輸贏，一時(shí)爭(zhēng)不出結(jié)果，便“血上注面，正赤如雞冠”。曾國(guó)藩知道周騰虎難以與身邊人共事，于是決定發(fā)揮他擅于理財(cái)?shù)奶亻L(zhǎng)，安排他去上海催餉，不想竟成永訣。

“毀譽(yù)悠悠之口”

周騰虎是個(gè)交友廣泛的人，為人很講義氣。他有個(gè)朋友叫林福祥，原任浙江布政使，咸豐十一年十一月二十八日，當(dāng)太平軍第二次攻破杭州時(shí)，林福祥沒(méi)有以身殉職，而是落入了太平軍手中，并受到了李秀成的優(yōu)待。不久，林福祥被禮送出城，負(fù)責(zé)護(hù)送浙江巡撫王有齡等人的靈柩去上海，最終被人指為“投賊”。朝廷接到指控后，令曾國(guó)藩查清事實(shí)后予以嚴(yán)懲。

周騰虎在第二次進(jìn)入曾國(guó)藩幕府前，就在浙江巡撫衙門工作。林福祥一行抵達(dá)上海后，剛到滬上工作的周騰虎，又當(dāng)面聽(tīng)他們說(shuō)過(guò)杭州城破時(shí)的情況。所以，周騰虎非常清楚林福祥不是主動(dòng)投降的，很想替他洗雪“投賊”的冤屈。于是，周騰虎仗著自己朋友多、路子廣的優(yōu)勢(shì)，致書軍機(jī)大臣曹毓英，請(qǐng)他出面說(shuō)句公道話。

曹毓英是江蘇江陰人，與周騰虎既是朋友又是蘇南老鄉(xiāng)，周騰虎托他辦事，完全可以理解。但令周騰虎意想不到的是，曹毓英不僅不為林福祥說(shuō)話，反而把周騰虎的來(lái)信上交給了恭親王，并以“招搖”為罪，重重告了他一狀。結(jié)果，周騰虎幫人不成，反而惹了一身麻煩。

不久，曾國(guó)藩便接到了軍機(jī)處發(fā)出的廷寄，說(shuō)周騰虎“長(zhǎng)于持論，而心術(shù)不端”，經(jīng)曾國(guó)藩保奏后，不僅“在滬頗近招搖”，而且“與通賊之藩司林福祥交好，因?yàn)楫嫴撸髯喔澹綀D消弭，并有欲為林福祥求作江蘇巡撫之信。顛倒是非，膽大妄為”。為此命令曾國(guó)藩：著即飭令周騰虎回籍。

之后，周騰虎又受到時(shí)直上書房的殷兆鏞的彈劾，依然是老調(diào)重彈，說(shuō)他在上海“遇事招搖，為林福祥撰折，夸于人，以為保管無(wú)虞”，朝廷為此發(fā)出的廷寄中，也沒(méi)有提出新的處理意見(jiàn)。

曾國(guó)藩接連看到兩份廷寄后，雖然一頭霧水，甚至不愿相信，但同治元年六月初六日，還是給在上海帶兵打仗的李鴻章寫信，就“弢甫兩次掛名，究竟在滬如何招搖”一事，要求他就近“細(xì)心察訪”，盡快弄清事實(shí)，以免“無(wú)漏吞舟而誅及蝦蛭也”。曾國(guó)藩雖然不相信周騰虎會(huì)做出這種出格的事，但對(duì)于他不愛(ài)惜自己的羽毛、到處惹事生非的作風(fēng)還是很有看法。六月初十日，在寫給曾國(guó)荃的家信中，他就這樣寫道：“近日兩奉寄諭查詢，亦因（周騰虎）名望太劣之故。毀譽(yù)悠悠之口，本難盡信，然君子愛(ài)惜聲名，常存冰淵惴惴之心，蓋古今因名望之劣而獲罪者極多，不能不慎修以遠(yuǎn)罪。吾兄弟于有才而無(wú)德者，亦當(dāng)不沒(méi)其長(zhǎng)，而稍遠(yuǎn)其人。”

李鴻章接到曾國(guó)藩的信后，不敢怠慢，很快就將“察訪”到的事實(shí)做了稟報(bào)，為周騰虎澄清了不少誤會(huì)，也明確指出殷兆鏞的彈劾是假公濟(jì)私、挾嫌報(bào)復(fù)。但由于接連遭受打擊，加之當(dāng)時(shí)蘇、浙、皖一帶流行病暴發(fā)，七月二十三日，心情郁悶又身患痢疾的周騰虎，在乘坐從上海返回安慶的火輪上去世，年僅47歲。

從趙烈文的《有清奇士周先生墓表》、李鴻章的回信，以及得知周騰虎的死訊后曾國(guó)藩寫給李鴻章的信來(lái)看，周騰虎致書曹毓英，請(qǐng)他出面替林福祥說(shuō)話，很可能是事實(shí)，這也符合周騰虎急人所難、為朋友兩肋插刀的性格;至于周騰虎為林福祥代作奏稿，并夸下海口，一定能幫他謀取江蘇巡撫之位，則是無(wú)稽之談。然而，正是這一點(diǎn)，才招致蘇南籍在京官員的反感和時(shí)任江蘇巡撫薛煥的嫉恨。

就此損失了一個(gè)大好人才，曾國(guó)藩感到很是惋惜。八月初三日，在得知周騰虎去世的消息后，曾國(guó)藩在日記中寫道：“接少荃上海信，知周弢甫在滬淪逝。老年一膺薦牘，遽被參劾，抑郁潦倒以死。悠悠毀譽(yù)，竟足殺人，良可憐傷。”九月初一日，在復(fù)趙烈文之兄趙熙文的信中，曾國(guó)藩再次沉重寫道：“韜甫潦倒半生，遽埋玉樹(shù)，人世泛泛悠悠之口，乃能枉殺磊磊落落之才，足為扼腕。”

周騰虎豪爽大氣、仗義執(zhí)言、愛(ài)打抱不平的性格，說(shuō)成“無(wú)德”可能有些言重，但如果不分場(chǎng)合、不看對(duì)象、不考慮事情的前因后果，說(shuō)話辦事完全從義氣出發(fā)，過(guò)分迷信朋友的作用，就非常要不得了。

周騰虎的努力當(dāng)然也沒(méi)能成功挽救林福祥。同治元年七月底，即周騰虎死后幾天，林福祥和米興朝也被押回浙江，以失守逃避之罪，交由浙江巡撫左宗棠處治，并在衢州軍營(yíng)正法。

（作者系文史學(xué)者）