太空新航線

美 國

“太空船二號”首次在美洲航天港試飛

5 月1 日，維珍銀河公司白衣騎士二號載機掛載著名為“VSS團結號”的“太空船二號”亞軌道航天飛機首次在位于新墨西哥州的美洲航天港進行了試飛。在飛到約15000 米的預定高度后，“太空船二號”脫離載機，隨后滑翔返回美國航天港的跑道。“太空船二號”此前的多次滑翔飛行都是在加州莫哈韋航空航天港進行的。為同該飛行器在此前試飛中的性能做對比，在本次滑翔試飛中，兩位飛行員實施了幾次機動。他們和飛行團隊還利用本次試飛來熟悉新墨西哥州空域的操作程序。

（江山）

“星船”SN4 完成靜態試車

5 月5 日，太空探索技術公司編號為SN4 的試驗箭在位于南德克薩斯的設施成功進行了一次“靜態點火試車”，在地面上讓其單臺“猛禽”發動機點火工作了很短一段時間。接下來，SN4 將可以升空進行一次目標高度大概為150米的“跳飛”試驗。SN4將會成為“星船”升空飛行第二個原型和首個全尺寸原型。名為“星跳者”的一枚試驗箭在去年8 月做過一次類似的短暫試飛后退役。太空探索技術公司已在建造SN5。SN5 將設3 臺“猛禽”發動機。若一切順利，它試飛的目標高度將是大約20 公里。“星船”最終的實用型號將設6 臺“猛禽”，靠自身力量離開月球和火星。但可乘百人的該飛船離開地球時需要由稱為“超重”的巨型火箭從地球表面發射升空，該火箭將裝備31 臺“猛禽”發動機。

（小默）

“運載器一號”完成最后一次系掛試飛

4 月12 日，維珍軌道公司經改裝的波音747 載機左機翼下掛裝著“運載器一號”火箭空射系統從加州莫哈韋航空航天港起飛進行了一次系掛試飛，為該公司首次入軌發射嘗試奠定了基礎。載機飛到了圣芭芭拉以南的太平洋海域上空，約兩小時后帶著火箭返回了莫哈韋。

“維珍軌道”此前已做過幾次系掛試飛，所不同的是此次掛帶的是一枚加注了RP-1 燃料和液氮的飛行正樣火箭。飛行中，載機試著做了發射投放動作。本次系掛飛行曾計劃在今年早些時候進行，但因新冠肺炎疫情等因素而推遲。

（小默）

毅力號火星車計劃7 月發射

作 為新冠肺炎疫情期間最重要的工作之一，耗資24 億美元的美國宇航局火星2020任務仍計劃7 月中旬實施發射。這項任務將利用名為“毅力號”的一輛漫游車來搜尋火星過往生命存在的跡象，并采集和儲放樣品，由后續任務取回地球。這項任務發射窗口很窄，必須在7 月17 日到8 月5 日之間發射才能如期于明年2 月登陸火星。若不能在8 月5 日前實施發射，就要等到兩年多以后下個發射窗口。

美宇航局官員宣布將在7 月份隨“毅力號”漫游車發往火星的一架小型直升機已被命名為“才智號”（Ingenuity）。這一命名由亞拉巴馬州高中生瓦尼莎·魯帕尼提出。

（小默）