南極20度高溫！幾萬年前古老病毒或被釋放

郝世琦

南極高溫紀(jì)錄！

2020年開年的壞事已經(jīng)夠多了——

前有“澳大利亞大火”持續(xù)幾個月尚未撲滅，后有“新冠肺炎疫情”暴發(fā)，緊接著，“尼日利亞暴發(fā)不明疾病”，而緣起于東非的蝗災(zāi)更是飛越了紅海，蔓延到巴基斯坦和印度等西南亞國家……

正在所有人為上述種種焦頭爛額的時候，又一個壞消息來了：據(jù)美國國家海洋和大氣管理局報告顯示，2020年1月，是自有氣象記錄以來人類歷史上最熱的1月，全球陸地與海洋表面溫度平均值達(dá)到了13.14℃。

巴西科學(xué)家也在近日表示，他們在南極測到了20.75℃的最新高溫記錄，這也是有記錄以來，南極氣溫首次超過20℃。

超過20℃是什么概念？這意味著，如果你只穿一件牛仔外套去南極，非但不會冷，活動起來可能還會覺得有點熱。但同時，因氣溫升高導(dǎo)致的南極冰層融化等一系列連鎖反應(yīng)，將直接威脅到南極現(xiàn)有生物的生存。換句話說，如果這個情況一直得不到緩解，就算你穿著牛仔外套到了南極，也看不到企鵝了。而這還不是最壞的情況。

古老病毒蘇醒

南極大陸的冰蓋大約形成于2300萬年前，至少在距今500萬年前就已經(jīng)達(dá)到了目前的規(guī)模。隨著南極氣溫的逐年升高，南極冰層不斷融化，如果在這個過程中釋放出了從未記載過的古老病毒或細(xì)菌，對于當(dāng)今的人類來說，勢必將是一場前所未有的災(zāi)難。

氣溫升高導(dǎo)致的南極冰層融化會引起一系列連鎖反應(yīng)

這樣的擔(dān)心并非空穴來風(fēng)。

2016年，由于氣溫升高的影響，西伯利亞地區(qū)的凍土層融化，使75年前的一頭感染了炭疽桿菌孢子的馴鹿尸體裸露了出來，直接導(dǎo)致了炭疽桿菌孢子的釋放和傳播，最終使西伯利亞暴發(fā)了一場殺死2000多只馴鹿、致96人入院治療的炭疽熱。

2015年，法國科學(xué)家從西伯利亞的永久凍土層中復(fù)活了一種30000年前的巨型病毒——Mollivirus sibericum。這種病毒長約0.5～1微米，超過了正常細(xì)菌的大小。此外，這種巨型病毒的基因組也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了普通病毒，即便已經(jīng)被冰封了30000年，復(fù)活后仍能感染單細(xì)胞的阿米巴原蟲（變形蟲）。

而就在今年的1月7日，生物學(xué)預(yù)印本網(wǎng)站bioRxiv上發(fā)表的一份來自美國俄亥俄州立大學(xué)、內(nèi)布拉斯加州大學(xué)科學(xué)家團(tuán)隊的研究報告顯示，他們在我國青藏高原西北部冰川中發(fā)現(xiàn)了33種已經(jīng)被冰封了15000年的史前病毒，其中28種病毒都是現(xiàn)代科學(xué)未知的。

盡管這份研究報告還有待領(lǐng)域內(nèi)同行的最終評審，這些病毒對人體的影響也有待進(jìn)一步研究，但隨著全球的氣溫逐年升高，“古老病毒的蘇醒”或許就是自然界給人類敲響的第一個警鐘。