走近神奇動物——“園丁”刺猬

張丹

魯迅先生在《故鄉》中，曾提到過一個偷吃西瓜的小家伙——刺猬。刺猬在蘇南民間又被叫做“偷瓜獾”，它們偶爾會在夜間到地里“偷吃”。不過，刺猬雖然偶有與人類爭食的行為，但大多數情況下，野生刺猬的主要食物是蟲蛹、老鼠和蛇，是不領薪水的辛勤“園丁”，名副其實的益獸。

刺猬是一種體長不超過25厘米的小型哺乳動物，成年刺猬體重可達2.5公斤。刺猬體背和體側滿布棘刺，頭、尾和腹面被毛;嘴尖而長、耳小、四肢短、尾短;前后足均具5趾，少數種類前足4趾;蜷縮成團時頭和四足均不可見。受驚時，它的頭朝腹面彎曲，身體蜷縮成一團，卷成如刺球狀，包住頭和四肢，渾身豎起棘刺以保護自身。和豪豬不同，刺猬的刺不能脫落。

刺猬有非常長的鼻子，因此觸覺與嗅覺很發達。它最喜愛的食物是螞蟻與白蟻。當嗅到地下有食物時，它會用爪挖洞，然后將它長而粘的舌頭伸進洞內一轉，即獲得豐盛的一餐。刺猬在夜間活動，以昆蟲和蠕蟲為主要食物，一晚上能吃掉200克重的蟲子，因此有利于農業。刺猬的主要天敵是貂、貓頭鷹和狐貍等食肉動物。發現某些有氣味的植物時，刺猬會將其咀嚼然后吐到自己的刺上，使自己保持當地環境的氣味，以防止被天敵發現。同時，這樣做也可在刺上沾染某些毒物，以抵抗敵^。

刺猬是一種性格非常孤僻的動物，住在灌木叢內，膽小易驚，喜靜厭鬧，喜暗怕光，行動遲緩，一般是伏夜出。刺猬對多種天然毒物免疫，但無法抵抗殺蟲劑，會因誤食被殺蟲劑殺死的蟲子而中毒身亡。一般情況下，刺猬會遠離人類的活動區域，把窩做在郊野荒地的邊緣或溪流邊上。

刺猬是異溫動物，不能穩定地調節自己的體溫，使其保持在同一水平，所以會在秋末開始冬眠，直到第二年春季醒來。刺猬在巢穴中冬眠時，體溫下降到6℃，呼吸下降至1～10次/分鐘。在這種情況下，刺猬是世界上體溫最低的動物。枯枝和落葉堆是刺猬最喜歡的冬眠場所。此時人們如果焚燒落葉，將會給刺猬帶來滅頂之災。冬眠中的刺猬會偶爾醒來，但不吃東西，很快再次入睡。刺猬喜歡打呼嚕，和人相似。冬眠結束后的春季，刺猬開始尋找配偶，4月婚配生育，每年產仔1～2胎，每胎3～6仔。

刺猬性格溫順，有些品種只比手掌略大，因而有人將它當寵物來養。不過需要提醒您的是：分布于我國北方地區的黑龍江刺猬已被列入中國國家林業局2000年8月1日發布的《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》，是國家的“三有”保護動物，受法律保護，是不可以作為寵物飼養的。