老年照顧者的自我照顧

陳捷

根據中國老齡協會2019年4月公布統計數據，我國從1999年進入人口老齡化社會到2018年的19年間，老年人口凈增1. 18億，60歲及以上老年人口近2.49億人，占總人口17. 9%?？梢栽O想，如果每一家有兩個老人，就至少需要一個照顧者。如果按2. 3億老年人來計，那么照顧者大概是1億多人。

有研究表明，在我國56歲以上的照顧者近80%，另20%的照顧者年齡更高，他們可能是老年人的伴侶，年齡至少在70歲之間。每位老年人從生活需要照料到離開，平均需要6-7年。我們可以做出如下推算，將一位85歲左右的老人照顧至95歲左右，照顧者自身就基本是五十歲到六十左右了。作為照顧者，在照顧老人的時候不得不付出很多的精力和體力，一方面老年照顧者感到精神上壓力大，體力透支，影響自己的健康，另一方面也影響對老人照顧的質量。因此，老年照顧者的自我照顧更顯得非常重要。

老年照顧者的壓力來源

（一）來自老年人的生理和心理特點。老年人在生理方面有如下特點：

第一，感覺遲鈍。

主要表現在聽力下降和味覺變差，聽力下降使得照顧者與老年人之間的溝通困難，而味覺的敏感度下降加上老年人的消化功能變差使得老年人食欲下降，因此照顧者需要花費更多的精力照顧老年人的膳食，如果老人不愿意吃東西，照顧者不得不給老人喂食，在此過程中老年人可能存在吞咽、咀嚼方面的功能下降問題，也需要照顧者付出更多的精力來幫助老人進食。

第二，體力下降。

由于老年人的體力下降，跌倒的概率非常高。照顧者不僅需要有更多的體力去攙扶，更需要花費精力關注老年人，以防他們跌倒。老年人普遍對自身體力下降的事實不自知，以為自己可以獨立行動，他們有力氣站起來，但肌肉力量已逐漸變弱，極易跌倒。跌倒增加了骨折的風險，而骨折后的老年人則需要臥床。長時間的臥床可能會導致心、肺、消化系統變得槽糕，排便更加困難。痰飲的增加可能造成窒息，最終導致心肺功能衰竭。臥床的老年人不僅會增加照顧者的擔憂，也加重了體力的負擔。

第三，老年人的抵抗力低，更容易中招流行性疾病。

此次新冠肺炎患者中的高齡人群死亡率就比較高。意大利的死亡人口數據中，只有5%是年輕人，其余都是老年人，也就是說老年人更容易是流行性疾病的感染者。這是因為老年人多有慢性病，去醫院的機會更多，因而罹患流行病的幾率更高。第五，老年人比起年輕人需要更少的睡眠，由于體力和精力的下降，他們更喜歡在白天打盹，晚上容易興奮，不愿意睡覺，特別是老年癡呆患者，影響照顧者休息。

（二）老年人在認知、情緒和行為上也會發生改變。對他人的信任下降是其中的一個特點。

老年人體力的下降使他們沒有能力去掙更多的錢，更擔心錢被別人拿走。因此，不少老年人容易懷疑別人偷自己的東西，他們不僅懷疑看護人員，甚至懷疑自己的子女謀取錢財。面臨死亡，老年人容易焦慮、恐懼、抑郁，甚至是憤怒。這種憤怒由對死亡的焦慮和恐懼轉化而來，他們對死亡感到無助。這種懷疑、憤怒不僅僅針對照顧者，也可能指向他人。如果照顧者是家政人員，這種情況可能就更多。常令照顧者感到委屈、無助和挫敗感。

（三）老年照顧者本身的生理和心理特點。

多數老年照顧者也已經步入老齡階段，在這個階段，老年照顧者自己的身體也開始走下坡路，加之老年人固有的生理與心理特點，老年照顧者不得不經受體力上與心理上的雙重考驗。

（四）由于多數老年照顧者是老年人的親屬，使他們有較多的情感卷入，主要表現在以下幾個方面：

第一，老年照顧者的心理壓力來自對老年人的健康與安全的擔心。

無論是子女還是機構的照顧者。有的老年人認知已經開始損失，但精力尚且充沛。他們認為自己可以做一切事情。他們經常做一些爬高等危險的事情；另一類老年人是精力不充沛、不能自理的老人，他們需要更多的生活照顧。

第二，照顧者的心理壓力源于無法替代老年人受疾病折磨與精神上的痛苦。

不少老年人患有慢性病，身體逐漸走下坡路，感覺病痛或不適。他們的痛苦對于照顧者來講，是不能替代的，所以照顧者為老人難過。

第三，孝順與精疲力竭的心理沖突。

如果想讓老年人過的比較舒服和安心，照顧者要代替老人做所有的事情。但是照顧者會非常辛苦，他們沒有時間照顧自己，家政人員也是這樣。

第四，無法做到十全十美。

雖然盡了最大努力，照顧者也總會看到自己在照顧中的疏漏或不足，感覺自己做得不夠好，在老年人走的時候有內疚感。

第五，面對老人離去的哀傷，照顧者需要獨自處理自己的哀傷。

老年照顧者的自我照顧

（一）照顧者要保障睡眠。

老年照顧者需要把自己的睡眠放在第一位。如果睡不好覺，就沒有體力和精力去高質量地照顧老年人。因此，老人一休息，照顧者應該馬上休息，把手中的一切事務暫停，否則等老人醒來就沒有時間休息了。

（二）將生活簡單化。

不必追求十全十美，一個人的精力是有限的。

（三）可以尋求他人的幫助。

比如，兄弟姐妹、家政人員等。

（四）給自己休息的機會，保障身心健康。

做一些身心愉悅的事情。比如，聽音樂、帶老人去公園，鍛煉身體等。

（五）老年照顧者的心理照顧是給自己時間緩沖壓力。

照顧者應該處理好自己的壓力與情緒問題，才能夠有比較好的情緒，給老人比較好的照顧。

（六）照顧者應該學會利用身邊的心理支援與支持。

人老去有時候總會談到過去的事情，單調、重復，照顧者需要更多話題，獲取更多的心理支援。除此之外，還應該掌握一定的心理放松的技術，包括冥想，瑜伽和肌肉放松。照顧者一定要給自己休息的時間，心理休息一下，腦子也休息一下。只有照顧好自己，才能夠照顧好老人。

最后，照顧者應該明白，老人遲早有一天是會走的，這是一個生命的歷程。很多老人走的時候，子女不在身邊，會覺得遺憾和內疚。但要知道，這并不是自己的錯，生離死別就是生命的歷程，無法挽留。所以，自己一定要放過自己，接受自己。