物聯網上的網紅“貓”：Cat.1如何撐起億級市場？

周騰

5G正式商用，各大運營商正面臨著2G/3G/4G/5G四張網絡并行、四代用戶兼營的巨大挑戰。從長遠規劃來看，2G/3G的退網清頻并向4G網絡遷移已是大勢所趨。聚焦國內，傳統2G網絡依舊具有覆蓋范圍廣、在網用戶數量大的特點，因此如何使這部分用戶平穩過渡已成為通信業必須面對的重大課題。

這樣的大背景下，Cat.1開始“走紅”市場。

Cat.1是什么？

Cat.1的全稱是LTE UE-Category 1（UE是指User Equipment），是對于LTE網絡下用戶終端設備的無線性能的一種分類。根據3GPP的定義，將UE-Category劃分為1-15共15個等級，其中，Cat.1-5由2009年3月3GPP發布Release 8版本定義。其中，Cat.1上行峰值速率5Mbit/s，下行峰值速率10Mbit/s，主要面向物聯網應用市場。

2020年5月7日，工業和信息化部發布《關于深入推進移動物聯網全面發展的通知》，提出以LTE-Cat.1滿足中等速率物聯需求和話音需求。推動NB-IoT模組價格與2G模組趨同，引導新增物聯網終端向NB-IoT和Cat.1遷移，并支持Cat.1發展。

Cat.1從此正式“轉正”成為中速率物聯網連接技術的最佳方案。

這也意味著，2G、3G在退網后其連接功能將由4G和5G網絡承擔。在蜂窩連接的市場分布中，高速連接占據10%的份額，中速率連接30%，低速率占比60%。Cat.1和eMTC能夠承載主要面向語音、中低速率和市場。但由于eMTC需要基礎設施建設，運營商恐無暇顧及。因此，Cat.1將承接蜂窩中速率占比達30%的龐大市場。

需要知道的是，由于Cat.1隸屬于4G系列，完全可以直接復用4G現有資源。

數據顯示，2019年全國4G基站總數為544萬個，新建4G基站為172萬個，占4G基站總數近32%，遠遠超過往年。雖然2019年是5G商用元年，但是4G基站的投入并未減少，這同樣為Cat.1的發展創造了良好的條件。

紫光展銳物聯網副總裁鮮苗在一堂Cat.1公開課上講道，被2G、GSM、CDMA所占據的數量基數巨大的廣域連接的物聯網市場，除了一部分靜態的主動上報的應用場景會被窄帶、低功耗的NB-IoT所取代，剩下的一大部分就是Cat.1的機遇所在，這將是一個千萬元甚至億元級市場。

另外，按照NB-IoT的發展路徑，運營商的補貼在Cat.1的推廣當中起到了推動作用。

據記者了解，2017年中國電信就提出了對物聯網模組投入億元補貼，其中2億元用于物聯網重點模組產品直補，包括Cat.1單模產品補貼40元，NB-IoT產品補貼為20元。目前，中國電信針對Cat.1模組依然有著補貼政策。

至于Cat.1與NB-IoT兩者是否會形成替代？業內專家指出，隨著Cat.1模組價格的下降，存在某些應用上擠壓NB-IoT市場的可能性。不過，更多的還是互補關系。

應用場景已經鋪開

Cat.1究竟能否從“網紅貓”成為真正的市場新寵，除了運營商的組網部署，還需要芯片、模組廠商在產品側打磨出具有市場競爭力的產品以及真正適用于市場。

鮮苗對記者表示，Cat.1主要的應用場景從籠統意義上來講就是針對有移動性需求、有很好的網絡接入，因為它對于連接（長連接、短連接）是有需求的。目前，中國的LTE網絡是覆蓋最好的網絡，即便從世界范圍來看，中國的LTE也是最好的網絡。相對NB、EMTC一些窄帶的產品來講，終端有FOTA升級，且只升級Follow mail，NB完全可以滿足;如果針對NP應用，且定期有圖片、有數據大規模升級，Cat.1的寬帶也可以滿足。另外，Cat.1還能夠支持VoLTE。

Cat.1的相關技術也已經較為成熟，包括高通、紫光展銳等廠商都有相關芯片推出。

以紫光展銳面向Cat.1領域的芯片春藤8910DM為例，支持LTE Cat.1 BIS、GSM雙模，同時支持VoLTE enh及eDRX /PSM。2019年4月，紫光展銳攜手羅德與施瓦茨公司成功通過了LTE Cat.1產品的射頻認證和無線資源管理一致性測試，標志著紫光展銳的物聯網Cat.1芯片平臺已具備預商用的各項技術條件。2020年3月，基于春藤8910DM的廣和通Cat.1模組L610完成中國電信測試入庫。

目前，已有十余款搭載春藤8910DM的Cat.1模組產品正式推出，廣泛應用于新零售、共享經濟、金融支付、公網對講、POS終端、能源、工業控制等場景。

其中，有方科技的模組產品N58，就是基于全球首顆LTE Cat.1 bis芯片平臺—紫光展銳春8910DM。提供了豐富的協議棧功能，可對接主流公網云平臺以及使用標準協議的私有平臺，通過AT命令的調用，即可完成平臺的對接，極大簡化了產品的研發投入。同時支持LTE Cat.1 bis和GPRS雙模，可以使客戶產品平穩從2G過渡到4G;支持MOTA+FOTA功能，使產品不受距離限制，實現遠程維護和升級。

具體到產品，無論是通用模組還是基于共享單車、共享充電寶、智能POS機、智能支付消費端產品，還是工業物聯網領域的工業控制類產品都可以用到Cat.1。N58就已經實現規模化商用，廣泛應用于共享充電寶、共享凈水機、共享充電樁等共享終端領域。

值得注意的是，春藤8910DM還是全球首款支持區塊鏈技術的Cat.1 bis物聯網芯片平臺。BoAT區塊鏈應用框架將使基于春藤8910DM的物聯網設備具備訪問區塊鏈和調用智能合約的能力，確保在數據上傳到云的同時將數據特征值上鏈，實現“鏈上—云上”數據可信對應。

廣和通就基于紫光展銳的物聯網芯片平臺春藤8910DM以及摩聯科技的BoAT區塊鏈應用框架，推出了全球首款Cat.1區塊鏈模組L610，從而賦予智慧農業、車聯網等行業新價值。

相信，憑借在新零售、共享經濟、金融支付、公網對講、POS終端、能源、工業控制等場景的巨大需求，Cat.1逐漸發展成為蜂窩物聯網主要的制式，撐起億元級市場并非奢望。