大英博物館目前尚處于關閉狀態(tài),但其網(wǎng)上項目則不斷推出,包括近日新開放的下載190萬張文物高清圖像,而其中就包括眾多敦煌文物。
大英博物館所藏敦煌文物多為20世紀初英國人斯坦因的“哄騙”獲得,他兩次來到敦煌,獲取藏經(jīng)洞文物共計萬余件。目前在大英博物館網(wǎng)站搜索斯坦因可獲得1.4萬多條條目,斯坦因在中亞和中國新疆、敦煌等處獲取的文物在大英博物館均以“MAS”編號。澎湃新聞特選刊此次大英博物館公布的藏經(jīng)洞文物的高清圖像,可以說,每一幅圖片都見證著一個巨大的屈辱。清光緒二十六年(公元1900年)五月二十六日。云游寄居在敦煌莫高窟的道士王圓箓,在清理洞窟(敦煌研究院編第16號洞窟)的積沙時,沙出壁裂,發(fā)現(xiàn)一個隱藏的附室。開啟的時候,這個小洞窟內(nèi)密密匝匝地堆滿了成捆的經(jīng)卷、文書、文物,從地面壘到屋頂,見者驚為奇觀,聞者傳為神物。這就是后來舉世聞名的敦煌藏經(jīng)洞,現(xiàn)在編號為莫高窟第17號洞窟。
敦煌藏經(jīng)洞于宋、西夏之際(公元11世紀初)被妥善地封閉掩藏起來,隨后沉寂了近千年之久才重現(xiàn)于世。由于缺乏明確的記載,無法確知藏經(jīng)洞封閉的原因。有敦煌藏經(jīng)洞為我們留下了豐碩的歷史寶藏,也留下了眾多難解的謎題。
藏經(jīng)洞發(fā)現(xiàn)后,消息不脛而走。當時正是中國近代史上最黑暗的時期,敦煌遺書連同中國大地的眾多珍寶,正是在這混亂時期頻繁遭到列強探險家的巧取和掠奪。