曾經(jīng)有一個聊天工具，叫MSN

文/饅頭大師

1999年7月22日，“MSN Messenger”正式上線。現(xiàn)在回過頭來看，1999年是很有意思的一年。當(dāng)然，這個“有意思”，在這里專指“IM”工具（Instant Messaging，即時通信）領(lǐng)域。在這一年的年初，當(dāng)時全世界最大的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)公司AOL（美國在線）推出了他們收購ICQ 后的第一個版本：ICQ 99a，準(zhǔn)備讓自己原本就排名全美第一的網(wǎng)上尋呼業(yè)務(wù)再來一把“烈火烹油”。ICQ 是整個互聯(lián)網(wǎng)聊天工具的鼻祖，是3個以色列人在1996年推出的一個軟件。ICQ 意為“I seek you（我找你）”的諧音，即在互聯(lián)網(wǎng)上可以隨時隨地找到你，發(fā)生溝通和聯(lián)系。1998年，AOL 收購了ICQ。也就是在1999年的2月，一家才成立3個月，在深圳科技園一個幾十平方米小廠房里辦公的小公司，推出了一款中文的即時通信工具。這家公司的總經(jīng)理當(dāng)時只有28歲，名字叫馬化騰。他當(dāng)時覺得ICQ 這個聊天工具很好，但是只有英文版，很多英文不好的中國人用不來，所以就“模仿”做了一個版本，取名“OICQ”——“Opening ICQ”（開放的ICQ）。OICQ 上線后，得到了一批中國網(wǎng)民的青睞，注冊用戶很快突破了五位數(shù)——考慮到當(dāng)時中國的網(wǎng)民數(shù)量，這個數(shù)據(jù)，尤其是這個增速，也不算太難看。當(dāng)然，和“用戶數(shù)增長”報(bào)告書一起出現(xiàn)在馬化騰那張略顯寒酸的辦公桌上的，還有AOL 公司發(fā)來的侵權(quán)投訴書——“OICQ”的名稱以及域名，侵犯了“ICQ”的知識產(chǎn)權(quán)。這場美國巨無霸與中國深圳那個叫“騰訊”的小公司之間的官司訴訟打了大半年，最終騰訊公司敗訴，讓出“OICQ”的所有權(quán)利，馬化騰痛定思痛，索性將這個軟件改名為“QQ”。但是，在1999年，互聯(lián)網(wǎng)即時通信工具這塊領(lǐng)域最大的事件，并不是OICQ 的問世以及和AOL 公司那場官司，而是另一家世界級的巨無霸科技公司推出了自己的互聯(lián)網(wǎng)即時通信工具——1999年7月22日，微軟公司（Microsoft）正式上線了MSN Messenger。

“含著金湯匙出生”

MSN Messenger 顯然是含著金湯匙出生的。因?yàn)樗摹鞍职帧笔钱?dāng)時全球最財(cái)大氣粗且實(shí)力強(qiáng)勁的微軟。事實(shí)上，MSN 和MSN Messenger 是兩回事。MSN，全稱Microsoft Service Network，是微軟公司旗下的門戶網(wǎng)站，在1995年8月24日就上線了網(wǎng)絡(luò)在線服務(wù)；1996年3月25日，美國使用MSN撥號接入Internet的用戶就達(dá)到了100萬；1997年12月31日，微軟購買了一個基于web 的電子郵件服務(wù)公司，獲得了新增的800萬用戶，一起并入了MSN。而那項(xiàng)電子郵件服務(wù)，就是我們曾經(jīng)熟悉的“Hotmail”。所以，當(dāng)1999年7月22日MSN Messenger 上線服務(wù)時，當(dāng)之無愧地成了全球即時通信工具領(lǐng)域的一顆最閃亮的明星——在它服務(wù)開通的前6天，就獲得了70萬注冊用戶。與之形成鮮明對比的是，那個1999年2月上線、后來改名為QQ的中國本土即時通信工具，花了整整9個月的時間，到1999年11月，注冊用戶數(shù)才達(dá)到6萬。到了2000年7月17日的時候，微軟方面宣布，MSN 已經(jīng)擁有了2.1億獨(dú)立用戶，成了全世界排名第一的網(wǎng)站，而借這股東風(fēng)，2001年3月16日，MSN Messenger 在全世界范圍內(nèi)擁有了3000萬在線用戶。可能讓微軟自己也沒想到的是：在這3000萬用戶中，有相當(dāng)一部分來自他們并未正式開展MSN 業(yè)務(wù)的中國大陸。

MSN Messenger 在中國，被簡稱為“MSN”。在當(dāng)時的中國，MSN Messenger 有自己非常清晰的標(biāo)簽：“小孩才用QQ，大人們都用MSN。”而這個“大人”，其實(shí)也是有專指的：職場精英、白領(lǐng)人士。在當(dāng)時，很多大學(xué)里都還在用QQ 的大學(xué)生，一畢業(yè)踏上社會，就會自然而然地去申請一個MSN Messenger 賬號——公司同事和老板以及商務(wù)伙伴都在MSN Messenger 上。這條關(guān)系鏈慢慢向下延伸，直到很多大學(xué)生也開始把主力溝通工具從QQ 轉(zhuǎn)到了MSN Messenger 上。在當(dāng)時不少企業(yè)的招聘會上或面試中（尤其是外企或500強(qiáng)企業(yè)），如果應(yīng)聘的大學(xué)生“聯(lián)系郵箱”留的是“xxxxx@qq.com”，那有可能會在面試官眼中減一點(diǎn)分——“還是個孩子啊”，而如果你留的是“xxxxx@hotmail.com”，則多半會起到加分的作用。在當(dāng)時的北、上、廣一線大城市的寫字樓里，企業(yè)白領(lǐng)的電腦里如果沒有一個MSN Messenger，那真是一件不可思議的事。有很多公司的局域網(wǎng)是封鎖QQ 登錄端口的，但卻允許用MSN Messenger——在很多人眼里看來，QQ 就是聊天打發(fā)時間甚至是打情罵俏的，而MSN 是正經(jīng)用來工作或商務(wù)社交的。在不少社交場合，留一個MSN Messenger 的聯(lián)系方式既得體又正常，而如果有人報(bào)出一串阿拉伯?dāng)?shù)字說“這是我的QQ”，很可能會引來對方含蓄又不失禮貌的一笑。MSN 功能簡單，界面簡潔，沒有QQ 那些虛頭巴腦的功能，所以MSN 的藍(lán)綠小人LOGO 在那時候就象征著一種“逼格”，在成年人領(lǐng)域各方面碾壓看上去“土鱉”的企鵝QQ。不少人覺得，就連MSN Messenger 接收信息時發(fā)出的“登登”的和弦音，聽上去也比QQ 單調(diào)的“滴滴滴”聲音要悅耳得多。所以，當(dāng)2005年5月26日微軟宣布MSN 正式進(jìn)入中國的時候，外界普遍認(rèn)為QQ將受到前所未有的挑戰(zhàn)——盡管騰訊公司已經(jīng)在前一年成功在中國香港主板上市，盡管當(dāng)時的QQ同時在線人數(shù)早已突破了1000萬，注冊用戶早就突破了3億。因?yàn)镸SN Messenger 的成績擺在那里：2005年，在還沒正式進(jìn)入中國且沒做任何宣傳的情況下，MSN Messenger 已經(jīng)在2000萬中國高端商務(wù)人士中拿到了53%的市場占有率，正式進(jìn)入中國后，那還了得？騰訊從來沒有輕視過MSN。早在2004年年末，騰訊就已經(jīng)充分發(fā)揮自己“善于借鑒和模仿”的才華，出品了一款叫“騰訊TM”，全面“對標(biāo)”MSN Messenger，試圖與MSN 爭奪高端用戶市場。但是，這款產(chǎn)品問世之后，一直表現(xiàn)平平，毫無亮點(diǎn)。2005年3月，騰訊為了對抗MSN強(qiáng)大而成熟的Hotmail郵件系統(tǒng)，特地收購了Foxmail 來加強(qiáng)QQ 郵箱。現(xiàn)在我們知道了，這筆收購后來可以說是影響了整個騰訊的命運(yùn)——Foxmail 的開發(fā)者也加入了騰訊，他的名字叫張小龍。這可能是騰訊史上最決定命運(yùn)的一場收購。但是，馬化騰很快發(fā)現(xiàn)，自己的擔(dān)憂可能有點(diǎn)多余。

MSN Messenger 發(fā)展遇瓶頸

MSN Messenger 在經(jīng)過高速增長后，很快就陷入了停滯。這種“停滯”并不是體現(xiàn)在用戶增長上的。事實(shí)上，在MSN 正式進(jìn)入中國后，用戶量的增長還是很明顯的，頭4個月就增長了25%。但問題就出在MSN Messenger 這款軟件本身上——它對越來越多的細(xì)節(jié)問題視而不見，拒絕做出改變。這是最可怕，也是最致命的“停滯”。當(dāng)互聯(lián)網(wǎng)開始普及的時候，用戶對即時通信的要求也開始漸漸提高了。隨著時間的推移，原先小巧簡單的MSN 有些功能也開始顯得落后或跟不上時代了。即便是MSN Messenger 的重度用戶和“鐵粉”，依舊可以輕而易舉地列出當(dāng)時這款軟件的幾大缺點(diǎn)：第一，傳輸文件非常不方便，大一點(diǎn)的文件在傳輸過程中很容易發(fā)生中斷。以至于白領(lǐng)之間經(jīng)常會出現(xiàn)一個滑稽的場景——用MSN 聊天，讓對方留下QQ 號來傳文件；第二，“群”的功能非常弱，基本就是抓一些人進(jìn)來聊天而已。而QQ在“建群”這件事上下了非常深的功夫，服務(wù)也做得非常好，成了黏住用戶的一大法寶；第三，相當(dāng)長一段時間里沒有隱身功能，沒有離線留言功能，這些在QQ 上都是最基本的功能。如果說MSN Messenger 上“表情包”匱乏，沒有“虛擬道具”，對此大家還有各自不同看法的話，那么有些核心功能的缺失是讓人接受不了的；第四，每一個人的對話框只能顯示在下面的狀態(tài)欄，無法像QQ 那樣收縮進(jìn)屏幕右下角的一個閃爍圖標(biāo)。這個從技術(shù)上實(shí)現(xiàn)其實(shí)并不難，但MSN Messenger 就是不改，讓人使用起來非常不便。類似的細(xì)節(jié)其實(shí)非常多，MSN Messenger 在給人“逼格”的同時，也給人在用戶體驗(yàn)上一種高冷的感覺——你要適應(yīng)我，而不是我適應(yīng)你。MSN Messenger 的“脫機(jī)”狀態(tài)是后來千呼萬喚始出來的。2005年12月，一個更糟糕的消息傳來：微軟發(fā)布Live 戰(zhàn)略，MSN 被整合到了Windows Live 的平臺下，而MSN Messenger 從一個小巧獨(dú)立的聊天工具，轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€大工具包——其中很多東西用戶未必需要。這是MSN Messenger 在即時通信產(chǎn)品競爭道路上重要的一個轉(zhuǎn)折點(diǎn)。而這個轉(zhuǎn)折點(diǎn)的背后，折射出的是這款產(chǎn)品由盛轉(zhuǎn)衰的一個重要原因：站在背后的微軟公司。

停滯不前的根源

曾經(jīng)有一首歌是這么唱的：“我有一個好爸爸，我有一個壞爸爸”。對于MSN 而言，微軟公司就是這樣一個“好爸爸”和“壞爸爸”的共生體。毫無疑問，如果沒有“微軟”這棵大樹，整個MSN 的業(yè)務(wù)都不可能有如此迅猛的發(fā)展，MSN Messenger 也不可能自帶“貴族”光環(huán)，讓商務(wù)人士和白領(lǐng)產(chǎn)生一種天然的親近感。但問題也出在這里：“微軟”的這棵樹實(shí)在太大了，它根本沒精力，也覺得沒必要去特別照顧“MSN”這棵小樹杈。對于微軟而言，“Windows”系列和“Office”系列才是最大的根基，而其他的小樹杈，都必須服從根基的整體發(fā)展戰(zhàn)略。由此，MSN Messenger身上的各種毛病，也都找到了根源：傳輸文件太慢且容易中斷？那是因?yàn)槲④涢L期不肯把MSN 的服務(wù)器放到中國。甚至有一次因?yàn)楹５坠饫|斷裂，造成了中國MSN 用戶的集體斷網(wǎng)，使得用戶體驗(yàn)大打折扣；缺少各種看似簡單的細(xì)節(jié)功能？其實(shí)MSN 中國的內(nèi)部對很多細(xì)節(jié)改進(jìn)打過各種報(bào)告，但一系列的郵件經(jīng)過抄送和轉(zhuǎn)發(fā)，層層審批，“周游全球”，最終要么被拒絕，要么等批下來時，黃花菜都涼了。始終給人一種不肯改進(jìn)的印象？那是MSN 在中國的市場長期被忽視。舉個很簡單的例子：MSN Messenger的更新是在中國白領(lǐng)白天的工作時間進(jìn)行的，因?yàn)槟鞘菤W美用戶的非工作時間。那能分區(qū)域更新嗎？不行，必須全球同步更新。對于微軟來說，MSN Messenger 只是他們家諸多業(yè)務(wù)中幾乎不產(chǎn)生現(xiàn)金流的一塊小業(yè)務(wù)，但對于騰訊來說，QQ幾乎就是這個公司的全部家當(dāng)。MSN Spaces 的推出，應(yīng)該是一項(xiàng)頗有戰(zhàn)略眼光的行為，但是很快因?yàn)閾u擺不定的策略而慢慢消沉，最終宣布關(guān)閉，帶走了諸多MSN 用戶最后的一絲黏性。所以，在提高用戶體驗(yàn)這方面，騰訊愿意錙銖必較，有求必應(yīng)，不斷優(yōu)化各種體驗(yàn)，增加各種用戶呼吁的功能，因?yàn)檫@關(guān)系到他們這家公司的生死。而MSN 則是微軟諸多業(yè)務(wù)中的一塊，所以也沒多少精力改變“高冷”的形象，到后面甚至給用戶這樣一種感覺：我就是這個樣子，要用就用，不用就滾！“用戶當(dāng)然是不會滾的，但他們會用腳投票。”

開始沉淪

2007年年末，MSN Messenger 在中國的各項(xiàng)數(shù)據(jù)開始掉頭向下。除了MSN 本身臃腫和效率低下的決策體系之外，外部的競爭環(huán)境也開始發(fā)生了巨大的變化：從國際方面來看，Google、Facebook、Twitter 等巨頭迅速崛起，“同步聊天”的人群漸漸被分流到了“異步聊天”乃至互聯(lián)網(wǎng)社區(qū)；從國內(nèi)來看，當(dāng)年那個弱小的QQ 已經(jīng)變成了“巨無霸”，成了全世界屈指可數(shù)的即時通信工具和社區(qū)，同時，開心網(wǎng)、人人網(wǎng)以及之后的新浪微博快速崛起，又分流了大批網(wǎng)民。在這個過程中，MSN 也不是沒有一點(diǎn)作為，比如就嘗試和當(dāng)時風(fēng)頭正旺的“開心網(wǎng)”進(jìn)行通信錄互通。但是，MSN 沒有把這塊做深，反而給“開心網(wǎng)”帶去了很多活躍用戶。當(dāng)然，“開心網(wǎng)”最終也泯然眾人。在國際和國內(nèi)各種力量的夾擊之下，原本就已經(jīng)反應(yīng)遲鈍，轉(zhuǎn)身吃力的MSN 不可避免地開始沉淪。到了2012年，MSN Messenger 在中國的用戶數(shù)跌到了4500萬，而與之相反的是，QQ 的用戶數(shù)超過了6億。在此期間，MSN Messenger有過一次絕佳的翻身機(jī)會。從2010年開始，奇虎360與騰訊開始進(jìn)行一場奇怪卻又激烈異常的爭斗。在這場前后持續(xù)4年、被網(wǎng)民稱為“3Q 大戰(zhàn)”的互聯(lián)網(wǎng)界著名大爭斗中，不少網(wǎng)民長久以來對騰訊公司一些行為的不滿被激發(fā)了出來，網(wǎng)上當(dāng)時出現(xiàn)了不少“不用QQ，用回MSN”的號召。就在一些諸如新浪這樣的公司都在趁機(jī)推介自己的即時通信工具的時候，MSN 卻頗為君子的做“壁上觀”，沒有進(jìn)行任何行動。當(dāng)然，以MSN 當(dāng)時的情況，即使做宣傳也未必能收到什么效果。因?yàn)榇_實(shí)有相當(dāng)一部分用戶卸載了QQ，用回了MSN Messenger，但除了熟人關(guān)系鏈的缺失外，他們很快發(fā)現(xiàn)，MSN Messenger 種種功能上的落后與缺失，已經(jīng)讓他們無法習(xí)慣了。以MSN 在中國市場的反應(yīng)速度，隨之他們又很自然地失去了第一批轉(zhuǎn)身移動互聯(lián)網(wǎng)的機(jī)會。留給MSN Messenger的時間，終于沒有了。

2013年3月15日，微軟正式宣布：關(guān)閉全球范圍內(nèi)MSN，除了中國。這個時候，中國市場反而成了MSN 僅剩的獨(dú)苗。但是，“獨(dú)苗”也不能存活多久。2014年8月28日，每一個中國MSN Messenger 的用戶收到了來自微軟的一封郵件：中國的MSN Messenger 將于2014年10月31日正式關(guān)閉，所有人可以轉(zhuǎn)向早先微軟收購的Skype。一時之間，很多中國網(wǎng)民感慨不已，紛紛登錄自己早已不用的MSN Messenger上去緬懷——很多人都已經(jīng)忘了登錄密碼。但即便登錄上去的人，也只是看到一片早已顯示“脫機(jī)”的朋友頭像。而此時，早已不以MSN Messenger 為競爭對手的QQ，已經(jīng)全面面臨另一個強(qiáng)大競爭對手的挑戰(zhàn)，好在這個對手同樣出自騰訊公司。這個對手，就在MSN Messenger宣布正式關(guān)閉前的一周，已經(jīng)擁有了驚人的1億日活，6億注冊用戶。它的名字叫“微信”。它的開發(fā)者，叫張小龍——沒錯，就是當(dāng)初帶著Foxmail 產(chǎn)品被騰訊收購的張小龍。這時候，坊間又有一句話開始流傳：“小孩才用QQ，大人們都用微信。”有時候想一想，還是一件挺讓人感慨的事。“眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了。”就在前幾天，微信的版本更新到了 V 7.05 ：未看完文章的“浮窗”可以設(shè)置成5個了，朋友圈的視頻可以直接播放了，可以在朋友的“視頻動態(tài)”發(fā)表私密留言了……你說這是什么石破天驚的大變動嗎？不是。但不管怎樣，作為一個月活已經(jīng)超過10億的即時通信工具，微信還在努力地進(jìn)行變化。再大的“巨無霸”，說倒就倒，垮塌也就是一眨眼的事。在這個充滿變化的時代，唯變不變。