回不去的37℃：人類體溫降低之惑

圖/東方IC

最近，你每天進出小區，是不是都要測量體溫？進入公司或廠區大門，是不是也要“中上一槍”？而每次測量時，你會發現自己的體溫一般都是36℃左右。這就奇怪了，一直都說，人的正常體溫大約是37℃，但為什么自己的體溫達不到37℃呢？難道自己是特殊的那一個嗎？不，你不是一個人。

近期，斯坦福大學醫學院教授朱莉·帕森內特及其團隊發布論文稱，他們從2000年起開始測量人的體溫，并與參加美國南北戰爭的士兵體溫記錄進行了比較。這項研究揭示，與19世紀的男性相比，現代男性體溫下降了0.58℃，相比之下現代女性體溫比19世紀下降了0.32℃。數據顯示，人類體溫約每10年下降0.03℃。

為什么是37℃

說起37℃這個“標準體溫”，還是源自1851年德國內科醫生卡爾·翁德里希的研究成果。當時，他對2.5萬名測試對象進行了數百萬次的體溫測量，并基于這些數據撰寫了一篇影響深遠的文章，設定了一個被奉行了100多年的體溫標準，即37℃是正常體溫的“生理點”。

這么多年來，醫生們也把體溫作為一個關鍵的生命體征來幫助確定一個人的健康狀況。有證據表明，人體保持一個相對穩定的溫度，是為了保持許多器官和化學反應的正常運轉，并有可能防止真菌感染。但最近，這個相對穩定的“37 ℃標準體溫”標準在改變，許多科學家的研究發現，人類體溫在不斷下降，37℃已經成為歷史。

為什么人類體溫會逐漸下降

為什么人類的體溫會逐漸下降，科學界尚未有確切的說法。帕森內特猜測稱，這可能和人類生活環境的變化有一些關系。“我們生活的環境已經發生改變，包括室內的溫度、與微生物的接觸，以及可以獲取的食物。我們在生理上正在發生變化。”另一個原因可能是，由于現在衛生、醫療和飲食條件的改善，現代人不會像19世紀的人一樣，容易染上因瘧疾、肺結核和牙疼等引起的炎癥疾病。“我們用各種抗體藥物解決了一般性炎癥，這令人類不需要再加速身體的新陳代謝來抵御疾病，體溫自然也就降了下來。”帕森內特解釋說。

還有專家分析認為，人類體溫下降的主要原因是缺乏運動。首先，肌肉是人體內最大的發熱器官，較少的肌肉意味著較低的體溫和較低的基礎代謝；其次，無處不在的空調使人類大腦下丘腦的體溫調節中樞失去了接收刺激的機會，久而久之，體溫調節中樞將對外界溫度不再敏感；再次，現代人生活壓力大，導致人體處于應激狀態時產生的“皮質醇”長期過量分泌，一邊分解肌肉，一邊儲存脂肪，基礎代謝率一降再降，體溫也就隨之降低。

不過，就算人類的平均體溫發生了變化，它也不會改變醫生們對病人體溫的原有評估。比如發燒這件事，成年人的體溫只要超過37.7 ℃，仍然會被認為處于低燒狀態。

何況，新的研究結果也存在一些爭議。來自馬里蘭大學醫學院的菲利普·馬克科維克博士便表示，美國南北戰爭時期的數據存在太多變量，沒人能保證士兵在測試時是否處于健康狀態，而且也不清楚這些數據到底是來自腋下還是口腔。

馬克科維克還表示，人類的身體并非只有一種溫度，比如說我們肝臟的部分往往是最熱的，皮膚表層則是最冷的。另外，體溫也會因時間、天氣而在一個范圍內出現小幅波動，比如早上和晚上跑步后測得的體溫也會不一樣。

而在帕森內特看來，人類身體變得稍微涼一點，其實也并不奇怪：“我們也會長高，也會變胖，體溫只是人類在過去200年演變過程中的另一種生理機能變化而已。”她還表示，這種降溫趨勢很可能還會繼續，但降到一定程度就會停止，至于降溫會不會對人類的平均壽命帶來影響，則需要進一步的研究。

為什么生病了體溫會升高

生活中有一個流傳很廣的說法：體溫和免疫力直接相關。因為病毒很難在37℃以上環境中存活，所以提高體溫可以殺滅病毒。

四川大學華西醫院感染性疾病中心副主任馮萍認為，這個說法只對了一半——體溫的確和免疫力有關，但打敗病毒的并不是它。

為什么生病了體溫會升高？馮萍介紹，這是因為病原體進入身體后，刺激體內白細胞產生很多炎癥介質，它們就像人體派出的“衛兵”，奔赴“戰場”去和病原體廝殺。而這些介質是致熱源，會刺激人體下丘腦的體溫調節中樞，從而讓體溫升高。直到病原體全部被“消滅”了，炎癥介質不再產生，體溫才逐漸下降。

換句話說，真正打敗病毒的是炎癥介質。而體溫升高，只是白細胞出動的副產物罷了。

高體溫不僅不是“幫手”，還有可能成為“殺手”。馮萍說，過強的炎癥反應會讓體溫升得過高，這會導致人體細胞和組織的壞死，嚴重的甚至導致多器官功能衰竭。“四川人說發燒把腦殼‘燒瓜了’，就是因為腦細胞對高熱很敏感，容易出現受損或壞死。”

不過，體溫的確可以在一定程度上反映人體免疫力的強弱。“80歲老人很少發燒，就是因為只有免疫力強的人才更容易出現體溫增高的現象。”馮萍說。

發燒固然不是好事，那么體溫低于36℃又是否正常呢？

武漢兒童醫院副主任醫師舒迎春表示，科學來講，正常體溫是一個范圍，且各部位有所區別：口腔舌下溫度為36.3℃至37.2℃，直腸溫度為36.5℃至37.7℃，腋下溫度為36.0℃至37.0℃。

針對體溫低于正常范圍的情況，武漢市第四醫院運動醫學專家張青松解釋稱，如果排除測量有誤，確實有一部分人的體溫長期偏低，這屬于生理性低溫，對身體健康沒有多大影響。

不過，天津中醫藥大學第一附屬醫院中西醫結合神經科教授趙建國也提醒，多數情況下，體溫略低雖然對身體沒有太大損傷，但確實有可能導致免疫力偏低。

趙建國表示，體溫低通常說明基礎代謝率比較低、血流放慢，白細胞工作效率相應降低，因此即便發現外來敵人（如病毒、細菌），反應也會變得遲緩。

而生理性體溫低最常見的原因是運動少、壓力大、長時間待在溫度過低（比如16℃）的空調房，造成體溫調節中樞不敏感。（本刊綜合）