佛教傳播中的符號

黃青青

摘 要：符號是傳播最為本質的工具，也是佛教傳播中最重要的基本元素。佛教的發展壯大實際上依賴于佛教傳播，對此進行研究，具有十分重要的意義。

關鍵詞：佛教;傳播符號

一、研究背景

佛教是在公元前5世紀左右，由釋迦牟尼在古印度創立的宗教。佛教的主要影響地在亞洲，傳入亞洲不同地區的佛教分為不同的教派。大乘佛教，也稱北傳佛教，主要流行于中國、日本等東亞國家;小乘佛教，也稱南傳佛教，主要流行于斯里蘭卡、泰國等東南亞國家。

佛教在世界各地產生了巨大的影響，其中的傳播機制有很大的研究和借鑒意義。對佛教文化的研究其實是對思想文化傳播的研究，這一研究過程是多層次、多角度的，除了從歷史學、社會學、文化人類學等角度進行之外，還應考慮與其他學科交叉分析。

公元前5世紀左右，佛教誕生于古印度迦毗羅衛國（今尼泊爾境內），由釋迦族王子喬達摩·悉達多創立。佛陀圓寂約百年之后，佛教內部一些人對于教義等方面的理解發生了變化，產生了分歧，從而形成了上座部和大眾部兩大部派。1在部派的逐漸分化中，約公元1世紀，基于更大理想的大乘佛教誕生了。

隨著佛教的發展傳播，運用意象和比喻傳播佛教文化的形式出現。佛教文化在佛教建筑、佛像和佛經中，以更為理想的方式在時空中傳播。在后面的幾個世紀里，佛教及其藝術形象從犍陀羅傳播到中亞，沿著古老的絲綢之路向北、西、東面傳播弘揚，逐漸影響整個亞洲。

改革開放以來，我國對于佛教的研究，一方面，研究成果從傳統的佛教史、佛教義理等領域延伸，另一方面又擴大到佛教心理學、倫理學、政治、經濟、醫學、藝術等新領域。而以美、英、法、德為代表的歐美國家則主要從佛教經典、佛教哲學和社會學以及佛教史出發，為佛教文化的研究做出了重要貢獻。在其中，關于佛教傳播學和佛教符號學方面的研究目前尚且較少。

二、佛教傳播中的符號

人類從日常事物中提取概念，將其抽象為符號，形成了豐富的文化形式。在相同的認知體系之中，人們使用約定俗成的符號，濃縮并概括生活中的現象，表達出特定的含義。符號可以是文字、圖像、聲音等一切事物。符號是佛教傳播中最重要的基本元素。在佛教藝術出現之前，佛教就存在著宗教性的物體崇拜，他們相信萬物有靈，賦予自然界的動植物以人的情感和思想。

（一）佛教中的語言符號、非語言符號、混合元素符號

按照日常生活中人的溝通習慣來看，佛教中的符號元素可以劃分為語言符號、非語言符號、混合元素符號此三類。

視聽是人最基本的感覺，語言是人最基本的表達工具。佛教的語言符號可劃分為口頭語言元素和書面語言元素。文字是口頭語言物化的依托，讓口語被記錄和保存下來。寺院為了傳播佛教文化，也會進行經典創作，其書面語言符號漸趨系統化。

非語言符號是在語言之外的其他符號表現形式，包括自然和人工藝術元素。被賦予宗教內涵的自然界事物即非語言自然元素符號，如蓮花、古樹、靈石等。在佛教的非語言符號中，經過人工藝術創造出的符號元素更多見，如佛教建筑、雕塑、壁畫、音樂等等。藝術是非語言傳播的高級層次，繪畫、建筑、雕像、音樂、舞蹈等都屬于表象符號，而表象符號是一種非語言符號，用來表達語言符號所不能表達的情感意義。

佛教的混合型符號較為復雜，往往以多種元素組合的形態出現。混合型符號在各類宗教活動和宗教儀式中得到了很好的體現，信眾入寺參拜佛像需要上香、稽首，這是非語言元素的體現;僧侶念經，或是高僧傳法講經，這則屬于語言符號元素。

（二）佛教符號的五感區分

佛教符號元素是人類思維和情感的產品，深深打上了人類思維的烙印。佛法唯識學中有“八識心王”的說法，“八識”是指眼、耳、鼻、舌、身、意、末那（意識的根本，屬于潛意識范圍，指恒審思量）、阿賴耶（本性與妄心的結合體）。據此，能夠得到另一種分類。

“五感”是基于人的基礎感官實現的，即視、聽、嗅、味、觸五類感覺。佛教傳播時，在五感的基礎上進行意識的構建和加工，形成各類符號元素，向外傳遞思想價值。因此，人是五感的核心，符號的物質基礎是五感。

視覺符號主要指圖像符號。視覺符號多借助藝術手段和一定的文化載體傳播，這里的載體主要是指佛教建筑（包含附著于建筑的神佛雕塑和故事壁畫）和佛教禮儀用物。佛教建筑為僧侶和信徒提供場所，本身就足以代表佛教文化的事物集合在“場”內，供信眾崇拜與寄托情感，發揮群集效應。

聽覺符號，主要指僧人或佛教法器的聲音，泛指運用音樂、聲響、韻律等多種聲音形式來傳播信息的媒介符號。

嗅覺符號元素主要指的是佛香。幾乎所有的佛教儀式中，焚香、上香都是一項必須的環節。從日常的念經、禪修、祈禱，到盛大的佛教活動，都以香禮為前奏，凈化場地。

味覺元素主要體現在茹素上。釋迦牟尼主張戒殺放生，這類訓誡佛規主要出于慈悲和平的佛教教義，散見于佛教經典，尤其是大乘佛教各種經律論之中。后世佛教弟子踐行教義，戒殺放生成為佛教獨特的優良傳統。

大師摩頂是佛教中典型的觸覺符號。摩頂其實是給信眾或者教徒授記，《地藏經》中佛陀也摸了地藏菩薩的頭。據佛經中描述，諸佛摩頂是一種加持，開智慧的方式。

作為人類的基礎感官，五感符號在大多數情況下都是組合出現的，讓符號在媒介中集中體現，傳播效用也進一步強化。各類元素的組合一般是在重要的宗教儀式或節日集中出現，這時會有僧人誦經講法、燃香、齋食、參拜佛像等項目進行，此時人的全身感官被調動，能夠沉浸其中。而在寺院這類空間環境中，有佛像、鐘鼓聲、講經聲等各類感覺符號元素，加之樹木蔥茂、靜謐和諧的環境氛圍。在這種氛圍之下，僧人的介入，視聽等各類感覺符號完美統一。

按照符號學的觀點，符號作為傳播媒介中的元素，在傳播中起著至關重要的作用，影響著人類社會的發展。在佛教漫長的發展歷程中，也正是符號的組合與使用，讓佛教從印度的一個小城邦逐步走向世界。

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