“阿波羅”是如何返回地球的？

童顏

我們知道，“阿波羅”飛船是由超大型火箭“土星五號(hào)”送上月球的，火箭發(fā)射時(shí)有個(gè)巨大的發(fā)射架。但是，“阿波羅”飛船從月球返回時(shí)，并沒(méi)有這樣的發(fā)射塔架可供其利用，它是怎么從月面重新起飛并返回的呢？

首先，我們需要了解一下發(fā)射“ 阿波羅”飛船的“土星五號(hào)”為什么要那么大。

一般情況下，將飛船送往近地軌道并不需要如此巨大的火箭進(jìn)行發(fā)射，但是“阿波羅號(hào)”飛船比較特殊，它由4部分組成，分別是服務(wù)艙、指令艙以及登月艙的上升段和下降段。如果飛船只是環(huán)繞地球軌道飛行，那么只需要一個(gè)指令艙即可，但這是去月球，航天器往返地月的時(shí)間加上月面活動(dòng)的時(shí)間一共需要十幾天，因此飛船總質(zhì)量高達(dá)40多噸。在當(dāng)時(shí)的條件下，只有“土星五號(hào)”這種巨大推力的火箭才能將“阿波羅號(hào)”飛船送入環(huán)月軌道。

接下來(lái)，我們?cè)賮?lái)了解從月面返回地球的是“阿波羅”飛船的哪一部分。

“ 阿波羅”飛船的登月艙分上下結(jié)構(gòu)，兩部分是獨(dú)立的，但著陸月球的時(shí)候是連在一起的。飛船落月時(shí)通過(guò)下降段緩沖著陸，而返回時(shí)飛船的上升段則是直接從下降段上起飛的。整個(gè)登月艙總共為14～15噸，但上升段不會(huì)全部帶回這個(gè)質(zhì)量。因?yàn)榈窃嘛w船的上升段只要到達(dá)預(yù)定軌道并和指令艙對(duì)接即可，真正回到地球的是指令艙，登月艙則被遺棄在月球軌道上。最后到達(dá)地球時(shí)，服務(wù)艙也會(huì)被遺棄在地球軌道上。因此，與飛船發(fā)射出去時(shí)40多噸的總質(zhì)量相比，登月艙從月球起飛時(shí)連10噸都不到，而且月球引力比較小，對(duì)起飛火箭的推力要求比較低。

最后，我們來(lái)回答“阿波羅號(hào)”登月艙的上升段是如何起飛的。其實(shí)，登月艙底部的下降段就當(dāng)成了臨時(shí)的發(fā)射臺(tái)。不得不說(shuō)，這種結(jié)構(gòu)的設(shè)計(jì)確實(shí)巧妙。互聯(lián)網(wǎng)上有一段起飛視頻，登月艙底部的下降段變成臨時(shí)發(fā)射臺(tái)，而且起飛后其發(fā)動(dòng)機(jī)還在工作。大家無(wú)法見(jiàn)到尾焰，是因?yàn)樗鼪](méi)有朝著攝像頭。在視頻的后半段，大家能看到飛船轉(zhuǎn)彎的時(shí)候，其尾噴口對(duì)著攝像機(jī)時(shí)的火光。