“大腦可以半睡半醒”等11則

　　大腦可以半睡半醒
　　
　　人們常常用“半睡半醒”形容犯困時做事準確度下降的情形，而美國一項最新研究顯示，實驗鼠的大腦的確可以出現這種狀態。這時，大腦總體上還處于清醒狀態，但某些局部區域腦電波的測量結果卻表現出睡眠的特征。犯困的實驗鼠雖仍在活動，其腦電波在總體上也表現出清醒的特征，但用探針在其大腦中某些局部區域測量到的腦電波特征卻顯示其已睡著了。多次實驗顯示，這些睡眠區域出現的位置是隨機的。這些局部入睡的大腦區域可能與活動能力有關，這較好地解釋了為什么人在“半睡半醒”狀態下做事準確度會下降。
　　
　　已知最重的反物質
　　
　　美國相對論重離子對撞機近日再獲重大發現：探測到了迄今人類所知最重的反物質——反氦-4。早在1995年，科學家就發現了最簡單的反物質原子——1個反質子加上1個正電子構成的反氫原子。而反氦-4由2個反質子和2個反中子組成，質量是質子的4倍。兩個接近光速的金原子核對撞，會模擬出宇宙誕生時的那一聲“啼哭”——產生大約等量的正物質和反物質。科學家就在這不足萬億分之一秒的瞬間，在上萬億度的高溫中，捕捉著反物質的蛛絲馬跡，這不僅有助于探索宇宙的“嬰兒期”，而且還有著巨大的能量的誘惑，因為根據愛因斯坦的質能方程，當正反物質相遇湮滅時，所有質量都在一瞬間轉變為巨大能量。
　　
　　鳥兒也有“城鄉差別”
　　
　　瑞典、西班牙研究人員研究了在歐洲12座城市及其周邊生活的燕雀科鳥類，結果發現，在城市生活的鳥類大腦尺寸與身體相比相對較大，習性更適應城市環境。腦部相對較大的鳥趨向雜食，棲息在多種環境下，形成新的覓食習性，遷入人為設置的新環境后，它們更能建立生存能力強的種群。兩種原因可能導致“城里鳥”大腦相對較大：它們祖先大腦相對大，習性在城市出現前形成；城市環境迫使“城里鳥”大腦形態改變。
　　
　　納米技術構建人造大腦
　　
　　美國研究人員用碳納米管成功制造出了一個能模擬大腦突觸功能的電路，可實現神經細胞的功能，為構建人造大腦奠定了基礎。突觸是神經元之間、神經元與肌細胞之間通信的特異性接頭，是形成感覺和思維的關鍵部位，同時也是大腦的基本組成部分之一。碳納米管具有獨特的力學、電學和化學性能，在電路中可作為導體或半導體。制造出人工突觸將是構建人造大腦整個過程的第一步。人腦中有1000億個神經元，每個神經元都與至少10000個突觸相連，如何建立模擬大腦功能的神經結構和連接，將是更為復雜的工作。
　　
　　抗肌體老化新方法
　　
　　以色列一個研究小組發現了一種抗肌體老化的新方法。他們通過去除老年實驗鼠體內的B淋巴細胞，迫使肌體產生新的B淋巴細胞取而代之，從而逆轉了肌體的老化過程，實驗鼠的免疫能力有明顯增強。B淋巴細胞是存在于免疫系統中的白細胞，有保護抗體的作用，對免疫功能有重要影響。當肌體老化時，B淋巴細胞會隨之衰減，人體免疫系統也會變得越來越弱，對疫苗的反應能力也逐漸下降，這就是為什么老年人更容易患病的原因之一。如果主動去除B淋巴細胞，可導致B淋巴細胞慢性缺乏癥。肌體為克服這一問題，會重新激活骨髓產生新的B淋巴細胞。
　　
　　從植物廢料到超級塑料
　　
　　巴西一個研究小組從植物廢料中提取纖維制造出新一代超級塑料，較傳統的聚乙烯塑料重量更輕、強度更高且符合生態要求。從20世紀90年代起，該科研小組就開始從菠蘿、香蕉、椰子、劍麻以及木頭等廢料中提取天然纖維素，在厘米與毫米級別上進行實驗。最近，他們進行了納米級實驗，發現這種纖維具有與碳纖維和玻璃纖維相似的強度，可以作為原料生產塑料。
　　
　　記性變差或因知道太多
　　
　　隨年齡增長逐漸老化的大腦被認為是記憶減退的罪魁禍首，而加拿大的研究人員發現，大腦里存儲過多的信息也是記憶衰退的原因之一。研究人員要求老年志愿者在看了8種動物的圖片之后，從電腦屏幕上顯示的幾十張動物圖片當中挑出他們看見的動物并按照它們出現的順序排列出來。老年志愿者們覺得這項任務很難完成。研究人員解釋說，老年人更難擺脫之前接收到的信息的干擾，無法將注意力集中在當下需要處理的事情上，這是老年人的記憶力比年輕人略遜一籌的主要原因。
　　
　　能自行修復汽車劃痕的油漆
　　
　　美國的研究人員研制出一種特殊油漆，它在強紫外線的照射下，能消除汽車表面的任何劃痕和車漆破損處。其工作原理是：在強光的照射下，油漆會暫時由固體變成液體，流進劃痕或破損處。當切斷光源時，這種材料會重新聚合在一起，變成固體，恢復最初的性質。這種自愈合材料與普通高分子聚合物不同，它是由微小的粒子構成的，它們彼此用“分子膠水”黏合在一起。當用強紫外線照射時，它的組裝結構會暫時分開，由原來的固體材料變成液體。
　　
　　減肥有助提高記憶力
　　
　　美國的一項研究發現，對肥胖癥患者來說，減肥不僅可以降低罹患多種與肥胖相關疾病的風險，還有助于提高記憶力。研究人員先為150名肥胖癥患者測試了認知能力，12周后再次對其中109名通過手術成功減肥者進行了同樣的認知能力測試。結果發現，成功減肥者的記憶力不僅明顯改善，而且其他認知能力也得到提高，如辦事能力和組織能力等。相比之下，那些沒有減肥的人卻出現了記憶力衰退現象。此前研究曾發現，肥胖癥患者要比正常人更容易出現記憶障礙或其他認知問題。
　　
　　缺乏維生素D易致動脈硬化
　　
　　美國研究人員發表報告稱，缺乏維生素D易導致動脈硬化，從而增加患心血管疾病的風險。研究人員比較了研究對象體內維生素D的水平和他們的血管彈性狀況，結果發現：維生素D水平正常的人血管彈性往往較好，出現動脈硬化的幾率較低；而缺乏維生素D的人血管彈性則較差；當缺乏維生素D的人補充維生素D后，他們的血管彈性獲得改善，血壓也有所下降。研究人員解釋說，維生素D可強化血管周邊的內皮細胞和肌肉，并降低與高血壓和炎癥有關的血管緊張素的水平，從而起到保護血管的作用。
　　
　　飛行背包即將上市
　　
　　世界上第一種商業單人噴氣式飛行背包日前完成了室外測試，幾個月內就將上市銷售，使人們能夠把單人飛行的夢想變為現實。這種背包重量約110千克，采用200馬力的汽油馬達。它會驅動兩臺強力風扇，讓駕駛員能在空中近50米的高度，以大約每小時100千米的速度行進。它的風扇每分鐘旋轉6000轉，攜帶的燃料足以讓它維持30分鐘的飛行。這種飛行裝置不僅可以滿足個人用途，如空中觀光或躲避交通堵塞，還能作為一種軍用武器。如果采用遙控無人駕駛，它還可以充當短途運輸工具，或作為空中導彈發射平臺。
　　
　　【文稿】彭文
　　【責任編輯】龐云