困擾北宋的“三冗”

滄溟笑笑生

最近，電視劇《清平樂》的熱播，讓廣大觀眾的關注點聚焦到宋仁宗這位“仁君”和他御極天下的42年“盛世”。這位宋朝在位時間最長的皇帝，不僅擁有晏殊、韓琦、范仲淹、富弼、歐陽修等當朝名臣，還一手培養了王安石、司馬光、蘇軾、蘇轍、曾鞏等大批年輕官員，一生節儉，寬厚和善，在歷史上享有極高的評價。《宋史·仁宗紀》結尾處，在歷數他在位期間的眾多成就后，稱贊他的一生，著實無愧于一個“仁”字。

但在這極高評價的背后，也一直不乏質疑之聲。比如清初學者王夫之，便在他的《宋論》里，提出了一個驚人觀點：“宋之亂政啟于仁宗”，認為仁宗漫長的統治，埋下了日后北宋滅亡的禍根。號稱極盛的宋仁宗一朝，為什么會被認為是亂政起源之時呢？這一切爭論的起源，不過就一個字——錢。

極盛之世卻特別缺錢

北宋一朝，一直都很有錢，也一直都很缺錢。明道二年（1033年），仁宗甫一親政，便遭遇連年饑荒，涉及范圍廣大。此后，寶元元年（1038年），割據陜北的李元昊稱帝，建立西夏王朝。次年，宋夏之間，開始了長達三年之久的戰爭。

戰爭結束后，對夏開始連年歲幣，對遼歲幣又有增加，軍隊人數居高不下，財政情況并未好轉。嚴峻的形勢，迫使仁宗君臣開始尋找收不抵支的更深層原因。

這時，一些有識之士，逐漸將視角轉向一個“冗”字。

就在宋夏戰爭爆發的寶元二年，宋祁向仁宗呈遞一封《上三冗三費疏》，在前人思考的基礎上，認為當前存在冗官、冗兵、冗僧道“三冗”和道場齋醮、京師寺觀、使相節度“三費”，后世熟知的“三冗”一詞，開始出現。此后，經過含義修定，“三冗”作為“冗官”“冗兵”“冗費”的合稱，成為困擾北宋一朝的財政痼疾。為什么北宋會出現這種問題呢？就要從北宋的立國之本說起。

錢都用來買了“和氣”

“杯酒釋兵權”的故事，我們都很熟悉。趙匡胤實際是借厚養以收實權。北宋加強君主專制、中央集權的諸多措施，都是在這個思路下，得以推行的。這可謂是北宋一朝的“祖宗之法”。

這個“祖宗之法”，可闡述為“立紀綱”和“召和氣”兩個方面。從制度設計的角度收兵權、財權等等，可以視為“立紀綱”;而通過一系列政策優惠來照顧統治主體，可以視為“召和氣”。

也就是說，北宋得以成功收權，背后的代價，就是一個字——“養”。宗室繁衍，養;官吏冗余，養;兵員臃腫，養……把他們全都養起來。

在這樣的思路下，北宋出臺了一系列制度，來保障這種“和氣”。比如大規模擴招的科舉制度，又比如官員提拔奉行的“磨勘法”，只要不犯錯，到點就提拔，且常常只升不降。而且，不僅本人能夠得到優寵，還可以通過恩蔭、任子等制度，將這種優寵，傳給后代。

號稱極盛的宋仁宗一朝，就是這樣供養起來的。困擾北宋的“三冗”問題，也是這樣產生的。

埋下禍根：有錢人的蛋糕動不得

在思考如何解決“三冗”問題的過程中，許多有識之士都意識到了上述問題，但茲事體大，難以啟齒。

仁宗慶歷三年（1043年），親身經歷對夏戰爭的范仲淹出任參知政事。當年九月，仲淹上《答手詔條陳十事》，為清理時弊，提出明黜陟、抑僥幸、精貢舉等十條對策。 后世知名的“慶歷新政”，正式拉開帷幕。

范仲淹的各項對策，實質觸及了產生“三冗”的根本問題，但沒有反對“祖宗之法”，只說“庶幾法制有立，綱紀再振”，希望恢復祖宗時的綱紀，從具體制度層面進行修正，比如改革“磨勘法”，縮減恩蔭名額等等。

可惜，這些看似利國利民的措施，動了滿朝士大夫的蛋糕，反對的聲音越來越大。兩年后，范仲淹被免去參知政事之職，同期在朝的韓琦、富弼、歐陽修等人，也先后外放，新政至此失敗。

此后，寬厚和善的仁宗，終其一生，也沒能從根本上扭轉財政窘勢。改革的步伐，暫時停止了。

仁宗過世六年后，新政前一年考中進士的一位官員，擔任了參知政事。這一次，他膽子更大，走得更遠，為了從根本上扭轉頹勢，實現富國強兵，公然打出了“祖宗不足法”的旗號，史稱 “王安石變法”。

這一次，從錢的問題出發，圍繞祖宗之法該不該變，士大夫公開分裂為兩派，都認為自己憂國憂民，抱著一心為國的拳拳赤誠，數十年爭斗不休。結果，朝臣傾軋，民力衰竭，恰逢外敵入侵，國事遂不可為。

（據“文化溯源”微信公眾號）