首位加入中共的美國人

李敦白，1921年8月14日生于美國北卡羅來納州的查爾斯頓市，英文姓名是Sidney Rittemberg。他從小就常“離經叛道”，常有出人意外之舉。17歲參加學生運動，支持黑人的解放斗爭。19歲加入美國共產黨。1942年應征入伍，按照軍隊規定脫離美共。太平洋戰爭爆發之后，軍隊派他去學習日文，準備將來做戰地日軍的工作。但他的叛逆性格使他拒絕了這一安排，堅持學中文，希望將來能夠到中國看看。李敦白被送到了斯坦福大學學習中文，他的老師包括張學良的女兒張閭瑛和美國作家安娜·路易斯·斯特朗等人。他在努力學習漢語的同時，還初步了解了中國文化和中國革命的歷史。這促使他更加渴望到中國去，和中國人民交朋友。這改學中文的“一念之差”，改變了他一生的命運。

1945年9月，第二次世界大戰結束。李敦白被分配到中國的昆明，在美軍軍法處賠償損失部擔任中文專員，負責調查美軍在當地的違法亂紀行為，以及當地中國人向美軍索賠事宜。在這期間，他有機會接觸中國社會各階層的人民，了解中國的許多真實情況，看到了國民黨的腐敗和黑暗統治。受大量事實的感染，李敦白的思想逐漸“革命化”。他常買一些報刊，了解中國的社會、戰爭情況。他最常看的是中共在國統區創辦的《新華日報》和《群眾》雜志（均在重慶出版）。他覺得這兩份報刊比較真實、親民。時間一久，他在報童的引薦下竟與辦報人員晤談，進一步了解中共政策和八路軍、新四軍的抗日業績，心生敬佩。

此外，他還利用美軍的身份，對中共地下黨進行具體的幫助，如購買一些革命根據地急需物品等。甚至，他用美軍的吉普車，把處于危險中的共產黨員和革命人士，轉移到城外脫險。他回憶說：此時他的思想“逐漸革命化”。1945年11月，駐昆明的美軍準備回國，李敦白的使命結束，理應隨軍離開中國。可是他此前與地下黨和革命者多次接觸，“逐漸革命化”的思想使他又一次“叛逆”，執意長期留在中國。他回憶說：“在中國，不論是共產黨、國民黨，工人或是教授，城里人還是農民，我都可以接觸。未來有那么多精彩的世界等待我去開發，我怎么舍得離開中國？”他留在中國的申請，意外地獲得批準，后設法調到上海工作。

經地下黨的介紹，李敦白在上海認識了宋慶齡、何香凝、陶行知等社會著名人士。宋慶齡介紹他到設在上海的聯合國善后救濟總署駐華辦事處，當救濟“觀察員”，具體任務是把救濟糧食送到災區。在這里，他聽到許多關于延安和各解放區的信息，渴望能到延安去實地看一下。不久，在宋慶齡的建議下，他去拜訪了周恩來，提出希望去延安。于是，周恩來安排李敦白開始了他的紅色之旅。從上海到北平，計劃經張家口轉延安。

1946年10月19日，李敦白終于來到向往已久的延安，中央分配他擔任新華總社的英語專家。他工作勤勤懇懇，認真負責，不把自己當外人，受到新華社同仁的一致好評。不久，他申請加入中國國籍得到批準。因為他曾經是美國共產黨員以及在華表現良好，又經中央特殊批準，他成為唯一一名美裔中國共產黨黨員。其實，李敦白在張家口時，就提出過加入中共的申請。來到延安后，又鄭重提出入黨要求，終于如愿。

此后，李敦白始終真誠地為中國人民服務，在這個東方大國工作和生活了35年。其間他曾兩次蒙冤，在鐵窗中苦熬了16年。他被平反釋放回美國后，“愛中”之心不改，耄耋之年仍不辭辛勞，為中國的改革開放事業奔忙。誤會、傷害已成過去，美好記憶長存心底。中國人民永遠不會忘記這位真誠的國際友人。

（摘自《黨史博采》孫國林/文）