生物鐘與健康

李連江

關于生物鐘的研究

18世紀法國天文學家德梅朗（Jean-Jacques dOrtous de Mairan）最早觀察到生物鐘現象。他的辦公室有盆含羞草，他偶然注意到，含羞草的葉子早晨準時舒展，傍晚準時閉合。一開始，他猜想這是受日出日落的影響。為了驗證，他把含羞草放進見不到陽光的書柜里，書柜里的含羞草葉子照樣準時展開與閉合。于是，他提出一個假設，認為生物自帶計時機制，從而成為時間生物學（時間節奏生物學）的奠基人。2017年，美國科學家霍爾（Jeffrey C. Hall）、羅斯巴什（Michael Rosbash）與楊（Michael W. Young）獲得諾貝爾生理學或醫學獎；獲獎成果就是關于生物鐘機制的研究。

上世紀60～80年代，德國科學家做了著名的地堡實驗。該實驗持續了十年，共有400多名志愿者參加。實驗證明，志愿者們在見不到陽光的地堡里，不需要鐘表和任何時間提示，也能過有節奏的生活。每天平均25小時，大約三分之一時間在睡眠，三分之二時間處于清醒狀態。

人類生物鐘研究的三組發現

（一） 每個人都有獨特的生物鐘

人體有40-60萬億個細胞，每個細胞都有自己的生物鐘。有些人的生物鐘啟動早，走得快；有些人的生物鐘啟動晚，走得慢。人類的生物鐘類型構成一個正態分布，兩個極端分別是“百靈鳥型”和“夜貓子型”。“百靈鳥”是少數，醒得早，睡得早；“夜貓子”也是少數，醒得晚，睡得晚；多數人居中，不特別早，也不特別晚。“百靈鳥”的特點是早晨感覺良好，精力集中，一天略少于24小時。相反，夜貓子的生物鐘走得較慢，晚上清醒，早晨起床難，上午萎靡不振，一天長于24小時。

（二）三大因素影響生物鐘

決定一個人生物鐘的內因是20個基因；影響生物鐘的外因是陽光。人類是晝行動物，白天活躍。這是因為陽光調節人的生物鐘，讓生物鐘與日出日落保持同步。陽光影響生物鐘的機制很復雜。大腦中的松果體有個叫做視交叉上核的區域，類似于身體中眾多生物鐘的燈塔。眼睛接觸到陽光，瞳仁中某些受體把光信號傳送給視交叉上核，視交叉上核再把信號發給所有生物鐘，校對它們的時間。影響生物鐘的第三個因素是年齡。兒童一般是“百靈鳥”，睡得早，睡得實，早上起來歡天喜地，白天生龍活虎。老人表面看也是“百靈鳥”，其實不然，睡得早，但睡不實，睡不了通宵，白天愛打盹。特別值得注意的是：所有哺乳動物進入青春期都會成為典型的“夜貓子”，人也不例外。所以，我們不要對青少年晚睡晚起有偏見，誤認為他們貪玩貪睡，應該承認這是他們的生理構造決定的，不以他們的意志為轉移。

（三）生物鐘影響我們的身體機能

生物鐘決定我們什么時候睡眠，什么時候清醒，決定我們是否能輕而易舉地早早起床，也影響我們起床后能否輕松進入有效工作狀態。不僅如此，生物鐘還決定我們的血壓的變化，決定我們的體溫變化。我們的心、胃、肝等重要器官的運作都有時間性，生物鐘協調各個器官的運轉。如果我們干擾生物鐘，不按照它的節奏生活，就會傷害健康。

擾亂生物鐘的危害

健康的生活方式是按照自己的生物鐘作息，但現代社會的很多方面會影響到我們這樣做。如人類發明了電燈，我們經常把黑夜變成白天，把白天變成黑夜；很多人是逆著生物鐘生活，工廠實行倒班制；航空公司的機組人員和乘務人員要跨時區飛行等。此外，越來越多的人在室內工作，接觸陽光不足，結果生物鐘被調得很晚。同時，上班時間不由自主，結果只能晚睡早起。生物鐘晚意味著睡眠晚，入睡晚意味著必須在生物鐘指定的起床時間之前起床，也就是早晨要靠鬧鐘起床。被鬧鐘驚醒不僅十分難受，還經常導致睡眠缺乏。睡眠不足會妨礙免疫系統的自我修復。

另外，如果人們在工作日睡眠不足，周末就必須多睡，設法彌補睡眠赤字。如果不彌補，睡眠赤字就會不斷積累。這樣就會產生社會時差，也就是生物鐘時間與社會生活規定的時間不一致。社會時差不僅明顯影響白天的工作效率，還會誘發很多疾病，除了常見的睡眠紊亂，還有糖尿病、肥胖癥、心血管疾病。德國科學家發現，沒有社會時差的德國人，吸煙者大約占百分之十；社會時差達到三至四小時的人，吸煙者占百分之六七十。這無疑是個重大差別。造成這個差別的一個原因，是有嚴重社會時差的人試圖通過吸煙減輕壓力。

人類可以通過陽光校正生物鐘

人類的生物鐘有一定的調節余地，主要靠眼睛接受陽光，以陽光校正生物鐘。“百靈鳥”若想把生物鐘調晚，可以下午多接受陽光照射。相反，“夜貓子”若想把生物鐘調早，可以上午多接受陽光照射。現代城市生活的突出缺點是接觸陽光太少。生活中缺乏陽光，不僅導致生物鐘失調，還會誘發抑郁癥。在戶外運動或散步是補充陽光的最佳方式，即使是陰雨天，戶外的亮度也遠遠高于室內燈光的亮度。陽光讓年輕人心情愉快，能改進老年人的睡眠質量。

總而言之，每個人都有獨一無二的生物鐘，要保持健康，每個人都需要了解自己的生物鐘類型，從而在生活中與它保持一致，順時而生。