波斯灣的袖珍島國——巴林

高關中

在波斯灣內靠近沙特阿拉伯的海上有一個小島國叫巴林，全稱巴林王國。國家小而富，以自由港和開發石油立國，是海灣地區的貿易轉運中心和金融中心。

“海上綠洲”成絲路商港

巴林與卡塔爾隔海相望，由30多個島嶼組成，總面積700多平方千米。其中主島巴林島為主體，南北長48千米，東西寬16千米，地勢平坦，沙漠廣布，被稱為“黃沙之島”；沿海多沙丘，有的高達40米；最高的杜漢山，海拔134米。

巴林四周為海，降雨卻出奇的稀少，年降雨量僅100～125毫米。夏季悶熱，7月均溫30～35℃，白天往往超過40℃。冬季溫和舒適，1月均溫15～20℃。全國找不到一條小溪，只見干溝，不見河流。

上天賜福，絕處逢生，沒有地表水，地下卻涌泉，掘井即能見泉。據說，國名巴林就是兩股水源的意思。如此福地，在海灣地區甚是少見，巴林自然成為居民聚集的“海上綠洲”，也是過往船只靠泊的補給港和貿易港。有了水，荒涼的沿海地帶長出了椰棗林和棕櫚林。

據說，上古時期，兩河流域的蘇美爾人曾在此定居，腓尼基人以巴林島作為轉口貿易中心；波斯帝國也曾占據該島；7世紀伊斯蘭教傳入，巴林被納入阿拉伯帝國的版圖。我國古籍《元史·西北地附錄》作八哈剌因，指的就是巴林。那時，中國的絲綢和瓷器都在巴林島和科威特集散。10世紀時，阿拉伯歷史學家麥斯歐迪在他的名著《黃金牧地》一書中曾這樣描述說：“中國之船直航至翁蠻（阿曼），波斯灣畔之西拉甫港、八哈剌因、俄波拉、巴斯拉等港。而以上諸地之船舶，亦直接航至中國也。” 今天，我們在巴林博物館可以看到出土的文物中有中國制造的燈碗、手推小磨、馬燈及古錢，說明古代中國人與巴林人已經有了友好往來。

葡萄牙人開辟通往東方的新航路后，其軍艦于1515年駛入波斯灣，7年后占領巴林。至今，在巴林首都麥納麥以西5千米的海濱處仍保留著葡萄牙人所建的古堡。1602年，伊朗出兵攻占巴林。1783年，以酋長艾哈邁德為首的阿拉伯人攻入巴林，趕走伊朗人，建立哈利法家族政權，這一王朝一直延續至今。

18世紀末，英國勢力伸入波斯灣地區，逐漸控制巴林。1871年，宣布巴林為英國的保護國，從此巴林酋長國喪失了獨立與自主。20世紀初，波斯灣發現石油，美國垂涎欲滴，成立了由其控制的巴林石油公司，獲得在巴林部分土地勘探和開采石油的租讓權。面對西方勢力，巴林人民堅持斗爭。1971年8月14日，巴林正式宣布獨立，全國現分為5個區。阿拉伯語為巴林的官方語言，居民大多信奉伊斯蘭教，執政階層為遜尼派，而基層群眾以什葉派居多，教派爭執是影響國家穩定的因素之一。

珍珠孕育巴林

巴林的傳統產業是采珍珠。在首都麥納麥高速公路的進口處聳立著幾十米高的珍珠紀念碑，6根弧形巨柱合攏于高空，托著一顆大珍珠，夜晚在聚光燈照射下閃爍著七彩光芒；城中另一座航海紀念碑，兩片巨大的風帆夾著一顆大珍珠；其他城鎮的紀念碑塔也多以珍珠為主題，意在教育人們是珍珠孕育了巴林。

巴林近海珊瑚礁和淺灘是天然珍珠蚌的繁衍場所，島民世代以采珠、捕魚為生。每年夏季，采珠者駕舟出海，在沒有任何裝備的情況下屏氣潛到海底撈蚌，剔出珍珠賣給中東和印度商人。20世紀初，世界珍珠的一半出自海灣，巴林則是珍珠集散中心，為世界最大的珍珠市場。全國有三四萬人從事采珠業，麥納麥的珍珠首飾店鱗次櫛比。

1893年，日本培殖人工珍珠成功，40年后，人工珠泛濫世界，天然珠一蹶不振。巴林瀕臨絕境之際，石油救星飄然而至。1932年，杜漢山油田出油，石油很快使這個貧窮小國富甲天下，但石油控制權長期控制在美國石油公司手中。1978年，巴林實行石油國有化，但經過幾十年的開采，石油儲量日益減少，如今每年的石油產量已從早年的300萬噸下降到 100多萬噸。設在錫特拉島的煉油廠為中東最大煉油廠之一，年煉油能力1300多萬噸，大大超過本國的產油能力。如今從沙特阿拉伯鋪油管至此，源源輸來原油，煉出成品油，并產出70多種石油化工產品，向30多個國家出口。巴林還有天然氣，除提煉為液化氣出口外，還發展了以天然氣為原料的化學工業。

基于油氣儲量不久將會相繼枯竭，巴林大力發展多種經濟。1971年，興辦中東最大的煉鋁廠，從澳大利亞進口鋁土，利用本國低廉的電力提煉出精鋁，再加工成鋁電纜、鋁材等成品，供應海灣各國。與海灣國家合辦船廠，建有巨大的干船塢，造船修油輪。此外，還與鄰國合辦鋼鐵公司，煉鐵產鋼，并開辦輕工業。巴林國內農業微不足道，糧食幾乎全部依賴進口。

巴林依然維持世界天然珍珠貿易中心的地位，還有幾千人堅守采珠崗位，至今執行著禁止在巴林進行人工珠交易的法令。世界珠寶商和富翁欲尋天然珠，必須到巴林來，這里絕無人工珠混跡之所。

巴林很早就宣布為“自由過境區”，即自由港，除了以色列以外，所有國家的貨物均可自由免稅通過巴林過境。不實行外匯管制，外國在巴林投資和分設的銀行免征提款利息稅，不征個人所得稅。自由港促使巴林成為金融、貿易、旅游中心，獲得巨大的經濟利益。

中東金融中心本來在黎巴嫩首都貝魯特，由于那里連年戰亂而被巴林所取代。巴林現有200家本國銀行和外國銀行分行或辦事處，為阿拉伯世界最大的借貸市場。海灣國家在巴林合辦海灣國際銀行，集資100多億美元（沙特出資最多），吸納海灣公私存款，提供貸款，是阿拉伯世界最大的銀行。

自由港的措施吸引了大量外國游客。巴林是自由港，社會開放，來巴林的游客大多是沙特阿拉伯人，因此巴林也被稱為“沙特后花園”。

“不夜城”麥納麥

巴林西距沙特阿拉伯僅25千米。1981～1986年，建成跨海的法赫德國王大橋，把巴林與大陸（沙特）連接了起來。大橋造價12億美元，全部由彼岸的沙特阿拉伯政府承擔，所以大橋以沙特國王的名字命名。就其規模來說，為當時世界跨海第一長橋（如今已被中國多座橋梁超過），實際上由5座橋梁、7道堤壩聯成，依托一個自然島和一個人工島。過去從沙特乘渡輪到巴林需兩個小時，現在乘汽車過橋只需20分鐘。從此，阿拉伯人可隨時快捷地進入巴林。巴林人的孤島心態悄然消失，麥納麥空前繁榮起來，有人戲稱麥納麥成為阿拉伯半島東海岸的“首都”。

首都麥納麥位于巴林島東北部，在阿拉伯語中，“麥納麥”是“寢宮”“睡鄉”的意思。這個名字的來歷還有一個傳說。據說古代有一位國王，患有嚴重的擇床病，為了能休息好，他特意為自己修建了一個專供睡覺的宮殿。即使他有事出城，到了睡覺的時間，也一定要回到這個睡覺的宮殿，否則的話，就會失眠。這位擇床而寢的君王活了六七十歲，麥納麥的名字卻一直流傳了下來。

史書上關于麥納麥的記載有很多，阿拉伯歷史學家伊德里斯說：“麥納麥城距波斯大陸50個郵驛站遠，距阿拉伯大陸4個郵驛站遠。她是一座人煙稠密的城市。世界各地的商賈們攜帶巨款聚集在此地，等待采珠季節的到來。”阿拉伯旅行家伊本·巴圖塔（1304～1369）描寫道：“該城市整潔寬敞，到處是繁花似錦的園林，綠樹成蔭，河渠縱橫，地下水位很高，用手便可在地上挖出水來。城內有許多椰棗園、石榴園、佛手柑園和檸檬園，還種棉花。”

在歷史上就已經十分著名的巴林，現在在海灣和世界事務中發揮著越來越大的作用。麥納麥已經不再是“君王睡覺的地方”，而是“不夜城”，成為人們流連忘返的旅游勝地。麥納麥現有人口30多萬，占全國總人口的1/4。事實上，因為國家小，全國都是它的衛星城鎮和郊區。全國絕大多數工業、公共建筑、珍珠市場、世貿中心、國際會展中心、阿拉伯海灣大學等高校都集中在這里。由于金融業特別發達，麥納麥也被譽為“阿拉伯世界的蘇黎世”。

獨立后幾十年來，麥納麥獲得了迅速發展，城市建設日新月異。在這里，古老的風物與現代化的設施形成鮮明的反差；一邊是高聳的樓群、幽雅的宅邸、寬敞的街衢，一邊是成簇的阿拉伯老式民宅、迷宮似的曲徑小巷；古老的雙輪無頂馬車與新型奔馳車并駛在大街上，駱駝悠閑地躺在有著億萬資金的銀行大門前；婦女們有的穿著從頭蓋到腳的傳統黑色長袍，也有的穿著新穎入時的巴黎時裝；人們從彩色電視機里學習《古蘭經》……

老王宮位于麥納麥城東南部。市區東、北兩面靠海，建有海濱漫步道，路旁挺立著高大的椰棗樹和棕櫚樹。市中心主街稱為政府大道，政府大道東面坐落著巴林國家博物館，在政府大道中段坐落著潛水采珠博物館，前者講述巴林的過去和現在，后者介紹采珠的艱辛，都是不容錯過的旅行打卡地。巴林大拱門是市中心的標志，四周分布著古老的周五清真寺、珍珠商店云集的金城和熱鬧的大市場。

1989年，巴林與中國建交。如今中國與巴林的年貿易額與日俱增，中國主要出口商品是機電產品、紡織品、服裝、食品等，主要進口商品是未鍛造的鋁錠及鋁材、液化石油氣等。巴林自古為絲綢之路的重要節點，在“一帶一路”倡議下，這個國家亦在積極尋找新的發展機遇，以期將巴林打造成為中國與中東地區經貿合作的橋梁。