來自腸胃的決策

岑嶸

某位作家說過：“我從小對講出來的話就不大相信，越是聲色俱厲、嗓門高亢，我越是不信。這種懷疑態度起源于我饑餓的肚腸。和任何話語相比，饑餓都是更大的真理。”這話很有道理。

19世紀上半葉，大量的英國農民失去土地，一些移民機構看準了機會為海外的鐵路工程招募苦力。然而讓大英帝國的子民背井離鄉、遠渡重洋不是一件容易的事，于是那些移民代理人會做一些為失業者提供就業機會的演講，而這些演講中最受歡迎的則是大聲朗讀那些來自先走一步的移民的信件。

在這些信件中，大家最感興趣的內容是關于食物的。一個名叫喬治·史密斯的移民在信中寫道：“我們到達（新西蘭）的第一天的第一餐……有新鮮牛肉、嫩土豆和胡蘿卜。”他還說，以前在英國，他們一家把豬頭或幾片培根當作好東西，而在新西蘭，他可以一次性買半只甚至整只羊，牛肉也很便宜。

有些信件還提及他們可以買得起最好的帶骨肉，兩周用的牛油相當于他們以前6個月的消耗量。他們可以去商店用現金買上一大包糖和半箱茶，而在國內，他們省吃儉用也只能賒賬買價值幾便士的茶和糖。饑腸轆轆的農民咽著口水聽得津津有味。

這些信件成了最好的移民廣告，在1815年到1930年間，歐洲對外移民的人口大約有5000萬。這些移民大部分去了美國，其他則去了加拿大、澳大利亞、新西蘭等國家。他們帶著對美好生活的期望去了新世界，而美好生活的具體含義就是能吃飽。

這些宣傳大獲成功的另一個原因在于，我們的腸胃會參與思考，并影響我們的大腦，替我們做出決策。

腸子在生理學中扮演著重要的角色，迷走神經負責把身體的信號傳遞給大腦，而其中大部分信號來自腸子。腸神經系統是唯一一個可以獨立于大腦運作的神經系統，它包含了大約1億個神經元，其神經傳遞介質的數量與大腦中的差不多，因此腸神經系統也被稱為人體的“第二大腦”。

大腦和腸神經系統由迷走神經連接，就像兩個大國首腦會互通消息影響對方的決策，一個大腦的狀況往往會影響另一個大腦。比如面臨威脅時，頭部的“大腦”會讓腸部的“大腦”停止消化，因為消化會消耗很多能量。而當腸胃感到饑餓時，大腦的思維同樣會發生變化，我們會選擇性關注食物的信息，不再關注別的事情。對饑腸轆轆的失業者描述食物的信息，其腸神經就會促使大腦下定決心，為了食物去冒險。

這也是減肥比我們想象的更困難的原因，當我們饑腸轆轆時，我們的腸胃會“挾持”我們的大腦去尋找食物，同時消減大腦的自制力，因此，減肥到最后大多以報復性的大吃而結束。

小說《圍城》中孫柔嘉說：“男人吃不飽，要發脾氣的。”這也是有道理的。進食會讓人身心愉悅，大餐帶來的不僅僅是味覺的享受，同時也會讓身心放松，讓我們自我感覺良好。總而言之，大腦的神經活動會影響消化，而腸部的神經活動會影響心情和思維。