本是同根生，為何相徑庭？

我家不遠的小河上有一座清朝修建的風雨橋，不知從何時起，橋墩的縫隙里長了一棵桃樹，年年葉繁花茂，果實累累。園藝師們大顯身手，在桃樹上嫁接了一棵李樹。每到春天，這棵樹的一邊是火紅欲燃的桃花，一邊是雪白素雅的李花，相映成趣，成了家鄉的一景。但我看到這棵樹時，卻常常想起從我手中溜走的一個老年淡漠型甲亢病人。

很多人都知道，甲狀腺是人體最大的內分泌腺，像一只蝴蝶樣位于喉結處，腫大時伸手一摸就能摸到。甲狀腺重15～25克，蝴蝶的“翅膀”分別叫左、右側葉，蝴蝶的“身體”就叫甲狀腺峽部。

甲狀腺主要分泌甲狀腺激素，促進身體產生熱量，并參與蛋白質、脂肪、糖和維生素等物質的代謝，在人的新陳代謝、生長發育中起著“四兩撥千斤”的重要作用。正常人甲狀腺激素的分泌恰到好處，若分泌減少，出現甲狀腺功能低下，簡稱甲低；若分泌增多，則出現甲狀腺功能亢進，簡稱“甲亢”。罹患甲亢后，病人有多食、易餓、疲乏無力、怕熱多汗、皮膚溫暖濕潤等高代謝的表現，還有愛發脾氣、煩躁不安、失眠等神經系統癥狀。

我那時從學校畢業不久，印象中甲亢病人就有“亢進”的表現，像桃花一樣火紅欲燃。但我恰恰接診的是一位66歲的王姓老人。據家屬介紹，王大爺平時身體健康，性格爽朗，熱愛勞動，多言善語，還有一定的幽默感。但一年多來，逐漸出現不明原因的食欲不振、消瘦乏力，對以往感興趣的事，如養花種草，逗弄小孫子等也顯得索然無味，反應遲鈍。整天一副憂心忡忡、愁眉苦臉的樣子，有時還整天睡覺。我檢查時發現王大爺體溫不高，心率不快，神志淡漠，消瘦，皮膚干燥發冷，心電圖檢查有心肌缺血、心律失常，就診斷為冠心病、神經官能癥。按這兩種病治療后，王大爺病情不但沒緩解，還越來越嚴重，有時甚至出現昏睡現象。只得將王大爺轉往省醫院。在省醫院給王大爺做了T₃、T₄和甲狀腺₁₃₁I等檢查，結果發現都增高，這才診斷為淡漠型甲亢。

淡漠型甲亢又稱隱蔽型或無力型甲亢，多見于老年人。淡漠型甲亢的表現與一般的甲亢大相徑庭，就像風雨橋上的桃樹一樣，本是同根生，卻開出潔白的李花。該病發病隱匿，臨床表現不典型，除王大爺出現的一些現象外，常突出心血管和胃腸道癥狀。老年人多伴有其他原因引起的心臟病，但甲亢時心動過速出現少，不少病人合并有心絞痛，有的甚至發生心肌梗死。發生心律紊亂和心力衰竭者更為常見，統計約占半數以上，容易誤診為心血管疾病。老年甲亢病人食欲減退的發生率較多，而且多同時伴有腹瀉，以致消瘦更為突出，常誤診為癌癥。同時病人乏力羸弱，全身衰竭，表情抑郁淡漠，有時神志模糊、昏迷，如不經化驗檢查，沒有一點甲亢的蛛絲馬跡，很容易漏診、誤診。

這件事已過去多年，風雨橋早已改建，本是同根生的桃、李花也不見蹤影，但這株桃李樹卻時時閃現在我眼前，促使我不斷學習醫學知識，認真對待每一個病人。因為人和病都是一個復雜的整體，在共性中存在著特殊性。