維生素C的故事

段曼 熊朝剛 趙寧

維生素C是大家非常熟悉的一種營養(yǎng)物質(zhì)，但你知道它又叫“抗壞血酸”嗎？在今天看來，維生素C如此廉價易得，但是你可知道發(fā)現(xiàn)它，人類走過的是一條艱辛之路。下面我們就來講一講維生素C的故事。

壞血病——大航海時代船員的噩夢

壞血病（維生素C缺乏癥）是一種古老的疾病，關于它的記載最早可追溯到約公元前1550年，在當時的古埃及醫(yī)學文集《埃伯斯紙草卷》中，對壞血病癥狀的描述是“牙齦出血、皮膚發(fā)黑”。

在近代早期的西方，由于遠洋航海的興起，壞血病成了航行中最可怕和最具破壞性的災難之一。

在1492年到1502年，哥倫布先后4次率隊出海遠航，開辟了橫渡大西洋到美洲的航海路線。但在他的船隊里，很多水手出現(xiàn)了乏力、牙齦出血，甚至死亡的情況。當時人們找不到發(fā)病的原因，都認為是由“無形的海上兇神”所致。

經(jīng)歷相同災難的，還有英國的海上將軍喬治·安森。1740年，他率領的2000多名水手在歸港時，只剩下了幾百名，并且存活下來的水手也是一副虛弱、疲憊的模樣，臉上布滿瘢痕，臉色發(fā)青，甚至嘴角潰爛。

在那個時代，“皮膚潰爛”“鮮血淋漓”是幸存船長對患病水手癥狀的普遍描述。人們在不知道發(fā)病原因的情況下，根據(jù)癥狀，把這個病命名為“壞血病”。

遠洋航行中的試驗開啟了醫(yī)學研究的新時代

1747年，英國海軍的船舶外科醫(yī)生詹姆斯·林德在隨船航海時發(fā)現(xiàn)，壞血病都發(fā)生在船員身上，而包含他自己在內(nèi)的船長等管理人員，卻沒有人得壞血病。他還發(fā)現(xiàn)，船員只有面包與腌肉可吃，而管理人員可以吃到馬鈴薯與高麗菜芽（卷心菜）。

林德醫(yī)生經(jīng)過認真思索，大膽推測出新鮮蔬果或許可以治療壞血病，所以，他在航海途中開展了一項試驗：他將12名有壞血病臨床癥狀的水手分為6組，每組2人，每組分別給予蘋果酒、礬劑、醋、海水、藥膏和檸檬、柑橘進行治療，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，檸檬、柑橘組的治療是最有效果的，蘋果酒組有輕微療效，其他組所用的東西使患者病情加重。

返航后，林德發(fā)表了著名論文《論壞血病》，并向英國海軍部報告，要求在船上供應濃縮檸檬汁或者其他柑橘類食物，作為水手的規(guī)定飲食。令人遺憾的是，這個建議因為實施成本過高而未被當局采納。

直到1768年，才有英國海軍軍官詹姆斯·庫克采用了林德醫(yī)生的建議。結(jié)果當然是令人可喜的，在他們隨后的三次遠航太平洋的過程中，船隊成員中沒有一人因壞血病而喪生。

事實證明，林德醫(yī)生的判斷是對的。他的貢獻遠不止發(fā)現(xiàn)柑橘類水果可以預防壞血病。他在航海途中所進行的試驗其實是醫(yī)學史上最早的隨機對照試驗。可以說，林德醫(yī)生的這一場試驗開啟了現(xiàn)代醫(yī)學研究的新時代。

當然，直到此時，人們?nèi)詻]有發(fā)現(xiàn)真正在壞血病治療中起作用的是維生素C。

從柑橘到維生素C

1912年，波蘭裔美國科學家卡西米爾·馮克提出了著名的“維生素理論”，即食物中有4種物質(zhì)可以分別防治夜盲癥、腳氣病、壞血病和佝僂病，這些物質(zhì)就是“維持生命的胺素 （Vitamine）”，中文稱為維他命或維生素。

人們終于知道了壞血病不是瘟疫，也不是傳染病，而是由人體缺少維生素C這種未知的食物因子導致的。

此后，科學家開始傾注巨大的努力來挖掘和發(fā)現(xiàn)尚未知曉的各種維生素。

1922年，圣捷爾吉發(fā)現(xiàn)卷心菜里含有一種能防止水果氧化變色的物質(zhì)，并且在動物的腎上腺中也含有類似的物質(zhì)，于是他開始研究如何從動植物中提取這種物質(zhì)。

直到1928年，他終于成功地提取該物質(zhì)，并依照他的化學經(jīng)驗式C6H8O6將它稱作“己糖醛酸”。經(jīng)過英國的醣類化學家華特進行分析，才終于確定了己糖醛酸的正確化學結(jié)構(gòu)，也就是維生素C的分子結(jié)構(gòu)。

最后，兩位學者將其命名為“抗壞血酸”（ascorbic acid） ，意為防治壞血病的酸。圣捷爾吉也因他對維生素C及其在人體內(nèi)氧化反應的研究，獲得了1937年的諾貝爾生理學或醫(yī)學獎。

從1747年林德醫(yī)生發(fā)現(xiàn)柑橘類水果可以預防壞血病，到1930年兩位學者確認維生素C的分子結(jié)構(gòu)式，歷時近200年。

雖然科學家在實驗室里找到了維生素C，但這并不意味著普通人就能用上。

1933年，瑞士化學家Tadeus Reichstein發(fā)明了維生素C的工業(yè)發(fā)酵生產(chǎn)法，并獲得專利。1934年，瑞士羅氏公司購得了這個專利，并開始了工業(yè)化生產(chǎn)。現(xiàn)在，我們在藥店花幾元錢就能買到100片維生素C了。

一般來講，普通成年人每日維生素C需要量約為75毫克。當然，補充維生素C也可以食補。富含維生素C的食物有山楂、鮮棗、橘子、橙子、檸檬以及各種新鮮綠葉菜等，大家可以把它們合理地安排在自己的飲食中。

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富含維生素C的最佳食物

維生素C在人體的許多日常功能中起著至關重要的作用，但是人體本身并不能產(chǎn)生維生素C。你必須從食物中攝取，比如水果和蔬菜，以確保攝取你所建議的維生素C含量。

1.番茄 一個生番茄含有大約20毫克的維生素C。

2.橙子和橙汁 橙子是一種被廣泛食用的水果，因其維生素C含量而聞名。一個大的橙子提供了109毫克的維生素C。另一方面，一杯橙汁含有124毫克的維生素C，占每日推薦攝入量的137.8%。

3.草莓 它們含有多種抗氧化營養(yǎng)素，包括維生素C、錳和類黃酮。

4.木瓜 一個小木瓜提供95.6毫克的維生素C。維生素C也有潛在的抗炎作用，對大腦有益。

5.獼猴桃 1個獼猴桃含有64毫克的維生素C。研究還表明獼猴桃可能有助于降低膽固醇和減少氧化應激。一項針對14名缺乏維生素C的男性的研究發(fā)現(xiàn)，只要連續(xù)兩周每天吃2個獼猴桃，他們的白細胞活動就會增加。

除此之外，還有很多的水果和蔬菜含有維生素C，所以很容易找到一種美味的方法來保持你的健康。