“硬碰硬”的鐵甲艦隊之戰

十八艘鐵甲艦對戰利薩島

連續兩天的大火力炮轟都沒能拿下奧地利在亞得里亞海的海軍基地利薩島，意大利海軍上將佩爾薩諾顯得非常急躁。出發前，他信心滿滿，畢竟配備有11艘蒸汽鐵甲艦的意大利海軍可以說是最強戰力了。而現在，由于沒有掌握奧地利海軍守島部隊的詳細部署，在利薩島上火炮的猛烈還擊下，意大利艦隊不僅沒能如國王維克托·伊曼紐爾一世所愿，攻下利薩島，相反，艦隊的彈藥在對戰中消耗殆盡，燃料也只剩下兩天的用量了，鐵甲艦之一的“強大”號還被擊傷，失去了攻擊能力。

1866年7月20日拂曉時分，不死心的佩爾薩諾再次組織艦隊向利薩島發起進攻，然而更糟糕的一幕隨即上演。瞭望哨突然報告，一支艦隊出現在西北方向的水天線，這是一支從165海里之外的波拉港趕來支援的奧地利艦隊，由才華出眾的奧地利海軍上將馮·特格特霍夫率領。值得一提的是，這支艦隊僅有7 艘裝甲艦，其余均為木質軍艦。考慮到敵我雙方戰力懸殊，在到達利薩島附近的時候，特格特霍夫創造性地將艦隊編成了一種易于沖擊的新式陣形——三個“V”字形編隊縱向排列，第一個“V”字形由7 艘鐵甲艦組成，領頭的是旗艦“費迪南德·馬克西米蘭”號，第二個“V”字形主要是木殼快速艦和海防艦，由蒸汽動力艦“愷撒”號領頭，其余的小型艦船組成第三個“V”字形。三個“V”字形艦隊的戰力依次由強到弱，既可以有效減少艦艇的損傷，又方便擴大戰果。

面對來勢洶洶的奧地利援軍，佩爾薩諾好似全無準備，慌亂地將主力鐵甲艦編成了常見的單縱隊隊形，這種隊形在奧地利的“V”字形隊列面前毫無優勢可言。但佩爾薩諾也并非沒有勝算，作為一支由11艘鐵甲艦和16艘木殼蒸汽艦組成的“超級艦隊”，意大利既有最新的蒸汽動力快速艦“意大利”號和“迪波托加羅”號來威懾敵人，又有裝著新式炮塔和撞角的“鉛錘”號來沖鋒陷陣，此外，艦隊還配備了新式武器“阿姆斯特朗”大口徑線膛炮。毫不夸張地說，意大利艦隊的火力幾乎是奧地利艦隊的兩倍。

10時50分左右，意大利艦隊首先開火，意奧兩軍的18艘鐵甲艦在利薩島附近海域展開了激烈的交鋒。與雙方懸殊戰力截然相反的是，奧地利海軍官兵訓練有素，而意大利海軍卻明顯士氣不足。緊急時刻，富有戲劇性的一幕出現了，佩爾薩諾突然把他的旗艦由“意大利”號變更為處于整個艦隊隊形內側的“鉛錘”號，導致艦隊前衛一度與中央失去了聯系，指揮中斷的意大利縱向艦隊中出現了一個較大的缺口。特格特霍夫抓住機會，立即率領鐵甲先鋒艦隊穿過缺口，集中力量攻擊意大利艦隊的中央艦船。

炮聲不斷在耳邊炸響，爆炸產生的硝煙幾乎阻隔了士兵們的視線。很快，士氣高昂的奧地利艦隊沖破防線，突入意大利艦隊中央，雙方發生了一場近距離的大混戰。

“海軍強國”意大利的敗北

在這場海戰之前，意大利和奧地利之間的小型軍備競賽已經持續了十幾年。奧地利有自己的造船設施，鐵甲艦由奧地利最著名的海軍造船廠——的里雅斯特技術造船廠承建。而意大利在1861年統一之后也迅速成長為海軍強國，從法國和美國購入了鐵甲艦。蒸汽鐵甲艦的長處就是機動性好，能夠快速調整陣形，但是這些長處在意大利海軍手中并沒有被完全發揮出來。他們的旗艦“鉛錘”號兩次試圖撞擊奧地利軍艦“愷撒”號，卻都因為佩爾薩諾的優柔寡斷沒能成功。

與之相反，特格特霍夫指揮的奧地利旗艦“費迪南德·馬克西米蘭”號在開戰后就一直沖在前線。在近距離炮轟未能奏效的情況下，特格特霍夫指揮“費迪南德·馬克西米蘭”號穿過硝煙，全速沖向他認定的旗艦“意大利”號，并用撞角成功在其船舷上撞開了一個大洞。出師不利的“意大利”號倉皇撤離，卻被另一艘奧地利軍艦擋住了去路。11時20分，“費迪南德·馬克西米蘭”號抓住機會，再次全速撞擊“意大利”號右舷，一時間海水倒灌，“意大利”號船身嚴重傾斜，僅僅幾分鐘，這艘裝備精良的新式戰艦連同艦上的400名官兵就一起被海水吞沒了。

激烈的戰斗中，意大利鐵甲艦“角力場”號也被對方的炮火擊中，發生了大爆炸。先后損失兩艘戰艦的情況動搖了佩爾薩諾繼續戰斗的決心，盡管意大利艦隊在戰力上仍然和奧地利艦隊不分上下，他卻急忙組織撤退。而同樣有幾艘軍艦受損、總體實力不占優勢的奧地利艦隊也沒有乘勝追擊。

一場具有劃時代意義的海戰就這樣草草落幕。和漢普頓錨地之戰中兩艘裝甲艦的單打獨斗不同，利薩海戰是鐵甲艦隊之間的首次海上交鋒，標志著一個新海戰時代的開啟。戰爭中，奧地利艦隊使用的新型“V”字形隊列引起了各國海軍的廣泛關注，他們采用的撞擊戰術也效果頗佳。這一時期，火炮的威力對于宛如銅墻鐵壁的鐵甲艦來說效用已經不大，于是，“撞擊”這種古老的作戰方式又在海戰中“復活”了。