普遍語法在外語習得中的應用

摘要：喬姆斯基的普遍語法理論在第一語言學習中影響廣泛，極大地推動了語言相關領域的研究。以普遍語法為基礎，根據其理論中所提及的語言生成機制和學習方法，探討普遍語法理論在外語習得中的影響。首先敘述了喬姆斯基的普遍語法理論，接下來從語言關鍵期假設和參數的角度對外語習得中的現象加以分析討論，以期為外語教學帶來新的思路。

關鍵詞：外語習得 普遍語法 語言關鍵期 參數

中圖分類號：H09? 文獻標識碼：A? 文章編號：1009-5349（2020）08-0187-02

喬姆斯基20世紀開創了生成語法學，便引發了對語言習得問題的激烈爭論與探討，為人類認識語言提供了新的視角和理論框架。盡管生成語法的不斷發展和更新，其基本哲學思想和理論目標始終如一，即試圖揭示人腦如何使人類習得語言。在一些語言學家看來，像第一語言學習一樣，在外語學習中普遍語法同樣適用。因此，從普遍語法的角度，探討外語學習中語言關鍵期與參數建立的問題。

一、喬姆斯基的普遍語法

語言學習是一個復雜而艱難的過程，但是孩子可以在智力尚不發達的情況下，很快掌握母語，這一直是語言學家感興趣的問題。傳統的行為主義者認為，語言是一種行為，認為語言學習只是一個模仿和習慣形成的問題，可以通過一系列的嘗試、錯誤和成功的回報來解釋。換句話說，孩子們通過簡單的模仿、傾聽和重復大人的話來學習母語。然而，孩子們又可以說出他從未模仿的東西，理解他從未聽過的東西。顯然，這不能用“刺激反應”來解釋。

與行為主義者相反，喬姆斯基的普遍語法理論建立在理性主義的哲學基礎之上，認為研究語言必須考慮人腦的作用。語言研究的目的在于探索人的語言能力和知識的來源。根據喬姆斯基的心智論，人的知識不都是通過后天的經驗獲得的，知識的獲取得到了先天因素的幫助，這為認識人類語言本質提供了新視角。喬姆斯基認為語言能力是人類固有的能力之一，嵌入人類大腦結構中。“簡言之，人具有特定于物種的能力，這是一種獨特的智力組織，不能歸屬于外周器官，也不能與一般智力有關，它體現在我們所說的普通語言的‘創造性方面——它的性質是既不受范圍限制又不受刺激。”孩子們可以在沒有指導的情況下學會說話，且僅僅基于模仿成年人所得的有限的詞匯量。因此，人類的大腦中必然有一套語言習得機制，它可以收集語音來糾正和創造語法規則，這就是“普遍語法”。人類在大腦中有先天的普遍語法，當一種語言出現時，普遍語法就成為一種特殊的語法。

二、語言關鍵期假說

人的身心發展具有不平衡性。個體發育過程中的某些行為在適當環境刺激下才會出現的時期。如果在這個時期缺少適當的環境刺激，這種行為便不會再產生。語言學家發現，0—15歲是語言學習的關鍵時期。最佳時期為0—6歲。不管他說什么語言，大多數孩子都能在5歲左右掌握他們的母語。15歲以后，大腦灰質變得穩定和成熟。人們就很難像學習母語一樣再學習和使用另外一種語言。比如狼孩子過了語言關鍵期，就無法真正掌握語言。因此，有人認為外語學習也有關鍵期。

有研究人員做過實驗，將母語為非英語的2組被試人員送往美國；其中一組小于15歲，而另一組大于17歲。經過9年的學習生活，發現3—7歲到美國的兒童能夠獲得如同本土美國人一樣的語言流暢性。8歲后，測驗成績開始下降。總的來看，學習英語的年齡越晚，學習者對英語語法的掌握程度越差。孩子們通常從1到2歲開始說話，花3年左右的時間掌握母語。5歲起，兒童的第一語言開始鞏固，而這被認為是外語學習的關鍵時期。在此期間，灰質仍然活躍。如果孩子們能在這個時候學習外語，學習就會更加有效和容易。

三、外語習得總參數的建立

在普遍語法中，有一個重要的參數原則。語言習得裝置可以看作一種原理。參數是特定的語言。任何語言學習都必須經過三個步驟：語言輸入→語言習得裝置→語言輸出。在孩子們說話之前，他們已經聽了很多大人的話。這些單詞和句子是幫助孩子建立自己語法規則的參數。由于第二語言學習者擁有一種包含普遍語法原則的第一語言語法，因此，不可能通過有限的句子，像孩子一樣來掌握一門外語。在外語習得中，需要提供更多的且更豐富的語言材料來修正之前母語產生的語法。

外語學習者可能更依賴于情境的聯系，而不像兒童的母語學習，相對獨立。只在課堂上學習的學生，外語學習雖然時間較長，卻相對困難。但是，在國外學習的學生由于大量的語言素材及情景的沉浸，外語學習則相對容易。更重要的是，無論是第一語言還是第二語言，輸出都大于輸入。

在第一語言習得中，沒有人解釋語言規則或不合語法的句子，孩子最終能理解和說出無限的新句子。在第二語言習得中，雖然規則系統是事先解釋的，然而環境限制，讓學生很少有開口的機會，也限制了學生語言學習。因此，在外語教學中，應盡量為學生提供全外語的環境，使學生能在有限的時間內，更有效地獲得外語的信息。

四、結語

盡管喬姆斯基的普遍語法主要解釋第一語言習得，但它對外語習得有著深遠的影響。首先，在每個人的大腦中，都有一個通用的語法來提供人類語言學習的可能性。“一旦有了某種語言，獲得另一種語言就相對容易。”（喬姆斯基1969）其次，語言學習的關鍵時期一般發生在中學之前，學習者無論多大年紀都有可能成功，但年齡明顯影響了習得的速度和效率。最后，無論是第一語言學習還是外語學習都需要大量的語言材料。學習者應該擴展輸入語言，以便于建立一個更好的參數。

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責任編輯：楊國棟

[作者簡介]楊春媛，青島恒星科技學院講師，本科，研究方向：英語。