貿易順差葬送了大明？

明朝中期，中國產生了資本主義萌芽。隨后兩百年時間里，歐洲各國商船帶著銀子而來，滿載貨物而歸，中國長期處于貿易順差狀態。然而，明朝卻在這繁榮貿易中一步步走向末路——

貿易中流入的白銀，憑空產生了大量的購買力，使得外貿行業畸形繁榮，建立起脆弱的面向外貿的經濟結構。原有的主要面向內需的經濟結構則被摧毀，作為社會穩定器的自耕農中產階級大量淪為赤貧。農業用地變成了桑樹、茶葉種植園，富庶的江南，糧食居然不能自給，成為一顆定時炸彈。

白銀作為硬通貨，擠垮了明朝本身的信用貨幣——大明寶鈔，摧毀了原有的財政體系，明朝不得不全面改用白銀作為貨幣。由于中央失去了發鈔權，而江南工商外貿集團除了成為明朝最富有的階層之外，還相當于擁有了發行貨幣的權力。隨之而來的，便是北京（京津冀）和江南（長三角）的南北政治內斗。如果江南工商外貿集團像同時代的英國資產階級一樣干脆奪了政權，中國也許會像英國一樣，演變成資本主義國家。但他們只是借助代言人東林黨斗倒閹黨，以逃避自身納稅義務，繼續躺著賺錢。

17世紀前半期，拉美、中歐國家和日本等地白銀生產衰退，導致世界性白銀短缺，輸入中國的白銀斷崖式減少，明朝陷入嚴重的貨幣緊縮狀態，經濟一下子休克。工商外貿集團由于貿易量大跌也遭受了嚴重損失，稅收負擔被轉移到無人代言的內地農民身上。而此時正趕上旱澇災害頻繁，農業歉收，內地川陜農民最終用最直接的方式，推選出了自己的利益代言人——張獻忠、李自成。

內外夾攻之下，明朝滅亡了。

（摘自《文史博覽》 北山浮生/文）