上大學，不只是少年的事情

我剛到美國時，為了提高英語水平，去社區大學讀了一些文學和戲劇方面的基礎課。去之前我心想：大概我是這個班上最老的同學了吧。可坐在教室里我發現，這里固然多數是年輕人，但也有很多人比我還大，每個班里，都有幾個成年學生，甚至老年學生。

后來去UCLA讀編劇班時，成年學生就更多了，還有一些六七十歲的老大爺，我只算中間層。有個拉丁裔的大爺英文基礎很不好，經常聽不明白老師留的作業，需要我們一句句幫他慢慢講解。但即便如此，他也從不缺席，從不拖拉作業，每次都認認真真地寫了英文劇本交上去。

和在大學里當老師的朋友們聊起，大家都說，國外的大學校園里，成年甚至老年學生很常見，無論是碩士還是博士畢業典禮，總會看到幾個白發蒼蒼的老年學生。很多人會在退休以后重新讀一個學位，我表弟的博士生導師在業內是泰斗級的人物，他40歲才開始轉行讀博士進入新的領域。

從學習的角度看，外國人的心態普遍年輕。這不僅因為他們的觀念，也因為很多國家有終身教育系統為他們提供極為有力的支持。比如我讀的社區大學，費用接近零，而準入條件低得令人難以想象——我申請入學時，只在網上填了一些表格，幾個小時之后就收到了一封郵件，通知我已經被這所社區大學英語與文學系錄取，甚至給了我學號！

進入社區大學之后會有一個校內考試，根據成績給予課程安排上的指導。你可以選任何想學的專業課程，達到一定的分數，就可以申請轉入四年制大學繼續攻讀學位。如果成績足夠好，甚至可以轉入UCLA、UC伯克利這樣的名校。這一切對于寒窗十二載經歷高考的我來說簡直不可思議。

在國內，也有不少老年大學，但這些大學感覺是特別為老年人設計的，課程的主要內容就是陶冶情操，比如攝影、繪畫、音樂這些。而在國外，老年人并不需要特別的大學，他們隨時可以進入真正的大學，和年輕人一起學習，節省教育資源的同時，也給了不同年齡段人群彼此溝通、學習的機會。更好的是，政府對于成年人念書還有稅收鼓勵政策，我讀書的那幾年，減免的稅款幾乎比學費還多。

很多國外的學校秉承寬進嚴出的原則，歡迎任何人隨時進入校園，為所有熱衷學習的人提供足夠通暢的渠道，在這樣的環境下，活到老學到老是一件自然而然的事。

在美國，不管你是十八歲還是八十歲，只要你愿意，隨時可以進入一流學府。這種隨時可以重回校園追尋夢想的環境，也是美國人在升學方面沒有那么焦慮的底氣之一。

神圣午睡

在中國，如果你錯過了十八歲那年的高考，之后雖然還有機會，但困難較大。好在近年來網絡課程非常發達，據說很多高校也在嘗試為成年人提供網上課程及資格考試認證。可能你沒時間來學校上課，但在互聯網時代，成年人的學習不一定局限在校園之中，它可以在世界的任何一個角落進行，只要你葆有那顆永不停歇的好奇心。