消除食源性疾病的新型復合抗菌膜

朱崇愷

由塑料薄膜包裝的肉

美國賓夕法尼亞州立大學農業科學學院的研究人員研制了一種新型的復合薄膜，將抗菌層黏合到保鮮膜，也就是透明聚乙烯塑料上可減少食源性疾病的發生。根據美國疾病控制與預防中心的數據，美國每年會產生7600萬例食源性疾病患者，導致30萬例患者住院，5000例患者死亡。

這項科技成果發表在2020年1月20日的《國際食品微生物學雜志》上。這種薄膜的抗菌襯里由一種淀粉糖漿制得的生物聚合物組成，其本質上是糖、甘油和纖維素分子連接形成的長鏈。目前，該產品已被批準用于食品中。

為了殺死沙門氏菌、李斯特菌和致病性大腸桿菌等病原體，研究人員在生物聚合物中加入了精氨酸月桂酸酯。選擇精氨酸月桂酸酯作抗菌劑是因為它是一種出色的廣譜抗菌化合物，對殺死和限制引起食源性疾病的病原體的生長非常有效。食品科學教授凱瑟琳·庫特（Catherine Cutter）解釋說：“精氨酸月桂酸酯安全、無毒。它可在人體中通過化學和代謝途徑水解，迅速分解為天然成分——月桂酸和左旋精氨酸。”此次新型抗菌膜的開發，挑戰在于如何使生物聚合物黏附在保鮮膜上。庫特說：“我們調整了這種生物聚合物的配方，最終改變了塑料的疏水性?！?/p>

該生物聚合物能夠以可預測的速度釋放抗菌劑，以提供持續的殺菌作用。且抗菌劑不會浸入薄膜中，而是會從肉類等食品的表面上逸出或者蒸發。他們預計，這項研究對于肉制品包裝行業等需要控制食品運輸過程中病原體數量的單位將具有很大意義。