五士分桃

劉建平

嘉慶年間，沙河縣知縣吳紹祖為人險惡，兒子吳進寶有樣學樣，也是一個禍害。父子倆發明了一種刑罰叫“五士分桃”，會讓受刑罰者的關節脫臼。凡從本縣過境者，要征收銀子一筆，如不肯交錢，就讓他嘗嘗“五士分桃”的滋味。

這天，吳進寶帶著一幫衙役正在路邊轉悠，瞅見東邊過來一個老和尚。老和尚濃眉深目，衲衣芒鞋，一雙臂膀長過膝蓋，背著一個沉甸甸的包袱。吳進寶貪心頓起，立馬上前攔?。骸拔?，和尚，你是從哪里來，要到哪里去？”

和尚雙手合十說：“老僧戒能，云游之人，沒有來處，也沒有去處。現經過貴處，還望多多照應。”

吳進寶聽了“哈哈”大笑，說：“歡迎！既然是‘貴處，那你得多付買路錢?！闭f完，他閃著一雙眼，對戒能的包裹瞟來瞟去。

戒能見來者不善，仔細打量吳進寶，說：“原來老僧已經到了沙河縣，不用說，你是吳紹祖的兒子，吳進寶。從來只有別人向老僧施舍，沒有老僧向外施舍的。老僧背的有金有銀，你有本事就自己來拿。”

吳進寶一聽，這和尚直稱父親名諱，還不肯掏錢，不禁怒道：“遇到我，你的云游生涯到此為止！”

衙役們一擁而上，戒能不慌不忙，輕舒猿臂，來一個推一個，來兩個推一雙，這些人當即都滾到一邊鬼哭狼嚎起來。吳進寶罵一聲“廢物”，惡狠狠地撲向和尚，還差三尺距離，突覺肩膀“咔嚓咔嚓”兩聲，兩個胳膊鉆心地疼。

吳進寶見自己不是老和尚的對手，錢不要了，招呼衙役們起身，耷拉著胳膊找爹哭訴。吳知縣一聽不干了，要派人捉拿戒能，吳進寶哭喪著臉，說：“爹，我胳膊疼得受不了，先找大夫治吧?！?/p>

吳知縣請來名醫為兒子和衙役治胳膊。大夫稍一檢查，臉色都變了，說：“這脫臼不是普通的關節錯位，骨頭位置全亂了！左胳膊骨頭換到了右胳膊，右胳膊骨頭換到了左胳膊。我治得了‘五士分桃造成的普通脫臼，可我治不了這樣的脫臼。解鈴還須系鈴人，恐怕還得把您得罪的人請來，才有辦法?！?p>

吳進寶不由得哭了起來。吳知縣不耐煩地把大夫轟走，對吳進寶說：“現在，我就派人去請老和尚，我要幫你們出口惡氣?！?/p>

戒能沒走，就在附近轉悠呢。吳知縣派的人出門沒多遠就見到他了，心急慌忙把情況一說，戒能二話沒說，進了沙河縣衙。

吳知縣見戒能來了，滿臉笑容地賠罪，請戒能治好兒子。戒能說：“若你不再縱子作惡，并取消過境稅，老僧可以讓他們完好如初。”

吳知縣拍著胸脯一口答應：“沒問題，治好了，什么都答應你。”

戒能招手，讓吳進寶等人上前，在每人肩頭來回摩挲了幾下，大家只覺一陣溫熱，骨頭在一陣“咯吱”聲中復位，試著舉手，果然全好了。

吳知縣看得驚奇，問道：“和尚，你練的是什么武功？”

戒能回道：“不過是雕蟲小技罷了。還請履行你的許諾，老僧也好放心離開?！?/p>

吳知縣“哈哈”大笑，說：“有恩報恩，有仇報仇。你治好他們，本縣要給你一個說法;你打傷他們，本縣也要向你討個說法。”

戒能說道：“還請明示?！?/p>

吳知縣說道：“好，你治好犬子的胳膊，本縣自然要重賞。這兒有白銀百兩奉上，請看……”

戒能順吳知縣手指的方向一看，院子里豎起一根一丈三尺多高的旗桿，旗桿頂部是一個磨盤大小的托盤，上面擺滿了白花花的銀子。

吳知縣接著說：“現在你可以去取下銀子，取下來就歸你。不過，有一條規矩提前說明：不許爬桿，不許躍起，只能站在地上伸手拿銀子。若拿不著，就打折你一條胳膊?！?/p>

吳知縣果然可惡，繞著彎地替兒子和衙役們報仇，還美其名曰報恩。戒能走到旗桿底下，伸右手試了試，還差一半有余。吳知縣父子和眾衙役冷眼圍觀，要看戒能出丑。

只見戒能微微一笑，聳起左肩，輕輕搖動右肩，左臂縮短一寸，右臂卻伸長一寸，隨著左臂越縮越短，右臂慢慢地越伸越長。片刻間，左臂完全消失了，右臂足足長了一倍。吳知縣一幫人看得目瞪口呆。

戒能伸長了右臂，離旗桿頂端還差三四尺距離，他又將右腳穩穩踏在地上，輕輕踮起左腳，只見左腿縮右腿長，不一會兒，戒能的左腿不見了，右腿增長了一倍。此時，戒能的右臂已經超過旗桿頂端，右手輕松抓起托盤上的銀兩，把自己的包裹塞得滿滿當當。

戒能晃了兩晃，頃刻間，右臂、右腿原樣縮回，左臂、左腿也恢復了正常。戒能走到吳知縣跟前施禮，道：“盛情難卻，老僧只好笑納了?！?/p>

吳知縣轉動發直的雙眼，干笑兩聲，說：“你這和尚本領通天，讓本縣眼界大開。這第一件事兒就算過去了，現在還有第二件事兒，你打傷了我兒和眾衙役，為平息本縣心頭之恨，要讓你吃點兒苦頭?！?/p>

戒能問：“什么苦頭？”

吳知縣說：“我發明了一種刑罰叫‘五士分桃，你若經受得住，我就與你冰釋前嫌;你若害怕，就留下剛才的銀兩……”

戒能問：“‘五士分桃是……”

吳知縣“嘿嘿”一笑，說：“‘五士分桃，就是由五名壯漢分別抓住犯人的四肢和腦袋，朝不同方向用力，直到犯人五體骨骼全部脫臼。怎么樣，有膽試上一試嗎？”

戒能低頭稍稍想了想，答道：“老僧愿意一試！”

吳知縣一揮手，旁邊轉出了五名大漢，個個膀大腰圓，上前圍住了戒能。戒能深吸一口氣，將身子收了收，隨后躺倒在地，張開四肢，任由他們將自己的頭和四肢抱定。

吳知縣一聲令下，大漢們開始用力，費了半天勁，愣是拉不開半點兒，全給累癱在地上。

五名大漢放松的當口，戒能雙手手指、雙腳腳趾突然有縮有伸，全部集中到四肢的拇指之上，瞬間長成一尺多長的指頭，靈活地繞向四名大漢的后脖頸，纏緊之后再稍稍一提，四名壯漢的脖子便伸長一尺，再提、再長……

壯漢們臉色憋得通紅，趕緊放手去掰和尚的拇指，卻發現自己的雙臂、雙腳都在慢慢縮短，力氣根本用不上。戒能將四名壯漢的脖頸一提再提，連提八九下，四根脖頸已被拉扯成四五尺長，腦袋倒伏在地“嗷嗷”怪叫，緊貼軀干只剩下兩只手、兩只腳抓撓地面。好端端的四名壯漢，瞬間變成了一團怪物。原先抱著戒能腦袋的那名壯漢見狀，頓時嚇尿了，慘叫一聲，跌跌撞撞地跑遠了。

戒能讓自己的手腳恢復正常，對吳知縣笑道：“老僧已嘗到‘五士分桃的滋味，借機表演了一段雜技，是否能消了您胸中的怨氣？”

吳知縣臉色鐵青，厲聲招呼衙役：“大膽妖人！來人，即刻將他就地正法！”

吳進寶帶著兩旁的衙役，抽出單刀撲向戒能。卻見戒能右臂突然伸長，抓住房檐，稍一用力，坐上了房頂，他笑道：“既然吳知縣不肯悔改，老僧就為百姓除去你這個禍害！你不是喜歡‘五士分桃嗎？今天就讓你嘗嘗這是什么滋味！”

戒能躍到吳知縣跟前，往他身上輕拍了幾下，隨即躥上房頂。眾人還沒反應過來，戒能已無蹤影。

吳知縣只覺四肢痙攣，骨骼似乎在體內騰挪，低頭一看，胳膊變得異常粗大，大腿變得瘦骨伶仃……原來，戒能將吳知縣的腿骨與臂骨換了位置，雖說關節還能動，可樣子也太嚇人了。吳知縣明白，戒能一走，無人能治好自己，不禁大叫一聲，昏了過去……

（發稿編輯：陶云韞）

（題圖、插圖：孫小片）