蘋果公司落敗：5億美元侵權案重審申請被駁回

據悉，VirnetX公司就蘋果公司在虛擬專用網絡（包括FaceTime）中使用的專利索賠數億美元費用。

報道稱，蘋果和VirnetX在安全通信相關專利技術上進行了多年的爭奪，蘋果試圖推翻兩項陪審團裁決，這兩項裁決的合計賠償額近10億美元。蘋果公司要求上訴法院重新考慮是否應該頒發VirnetX的專利，并聲稱授予的賠償額過高，尤其是考慮到VirnetX的年收入不足200萬美元。

據了解，VirnetX公司成立于2005年，由科學應用國際公司的員工創建，擁有一批與安全網絡和安全通信鏈接相關的專利。官網還介紹，該公司有多達112項美國和國際專利以及75項正在申請中的專利。

不過，這家公司的大部分收入來源于專利授權業務，而且只有20多名員工。

回溯起來，兩家公司的專利之戰可謂曠日持久。

早在2010年，VirnetX指控蘋果的FaceTime、VPN on Demand和iMessage侵犯了其四項與通信安全有關的專利。

2012年，美國得克薩斯州東區法院判定，蘋果需向VirnetX賠償3.68億美元，但是這一判決在接近兩年后被美國聯邦巡回上訴法院推翻。

2016年重審中，得克薩斯州東區地方法院的陪審團曾作出蘋果故意侵犯VirnetX的專利，蘋果面臨向VirnetX賠償6.25億美元損失的裁決，但被法官駁回。此后又導致了兩次重審。

2019年11月，聯邦巡回上訴法院由三名法官組成的陪審團推翻了此前的判決結果，即蘋果公司侵犯了VirnetX的四項專利，需向后者賠償5.03億美元，并將此案退回給得克薩斯州東區地方法院，蘋果公司因此獲得了部分“緩刑”。

說起專利官司，蘋果并不是唯一一家“栽跟頭”的公司。據相關報道，VirnetX在2010年就開始起訴蘋果、Cisco（思科）、Avaya（亞美亞）和Siemens（西門子）等多家公司。

互聯網公司巨頭微軟也曾遭遇一次。2007年，VirnetX狀告微軟的LiveCommunicationsServer、Windows Messenger以及多個版本的Office軟件侵犯了該公司兩項VPN技術專利。2010年3月，得克薩斯州聯邦法院判微軟向VirnetX賠償1.058億美元的侵權費。判決下來，VirnetX再上訴，最后微軟拿出了2億美元和解。

此后在2013年，微軟因Skype侵犯專利問題再次被 VirnetX 公司控訴。而這場前后長達4年的訴訟戰爭中依然是微軟告敗，后者支付了2300萬美元與VirnetX達成和解。當天，VirnetX的股票在盤前交易中漲到了每股7.49美元，漲幅高達22%。

Gizmodo網站的Brian Barrett曾表示：“VirnetX嚴格意義上來講并不算是一家公司，它本身并不生產任何產品，而是通過收集大量技術專利，通過贏得專利訴訟案件來獲利。”

也許你會好奇，這家公司訴訟何以百戰百勝？

有分析認為，由于VirnetX擁有技術但不生產產品，所以不會侵權，而且它所研發的專利大都是科技公司們繞不開的技術，比如：安全系統的安全通訊網絡協議;建立虛擬專用網絡安全通訊鏈接的方法;使用安全域名的安全通訊網絡協議;基于域名服務請求的安全通訊鏈接的建立。

所以，面對蘋果、微軟這樣的巨頭，VirnetX也是十分淡定。

鑒于本身的確存在侵權嫌疑且法律訴訟成本高，最終，大多數被起訴的公司會選擇賠償式和解。