業界看IP進展

IP網絡上傳輸內容的SMPTE ST 2110標準正式制定后不到兩年，廣播行業從HD-SDI矩陣到IP架構的轉換正在穩步推進。

在全世界范圍，大電視廣播網和體育廣播公司在IP化方面處于領先地位，若干以IP為中心的大型設施已經投入使用，大量項目正在進行中。地方電視臺也開始投資IP矩陣，但業界專家預計他們的轉換將較漸進，并提醒SDI還遠未消亡。

到目前為止，業務需求一直在推動IP投資，一些大電視網由于臺址遷移而對其技術基礎設施進行了更新，比如NBC環球在邁阿密的新德萊門多中心，或者美國有線電視新聞網在紐約哈德遜廣場30號的新總部。其他電視臺正在升級現有設施，以支持4K UHD制作，比如日本QVC。

毅美通訊科技公司的IP業務在國際范圍“相當興隆”，有多個項目在進行，毅美公司網絡和基礎設施首席技術官約翰·梅奧表示。

“似乎每個國家都有一個正在進行的項目，”梅奧說，他指出日本QVC為毅美的第一個大型ST 2110安裝。

“房地產驅動的交易現象在世界范圍內非常普遍，”他補充道。“傳統上，電視行業擁有龐大的占地面積，很多時候，大樓值很多錢。廣播公司希望將大樓下面的土地貨幣化，這意味著技術架構將發生劇變?！?/p>

草谷公司首席技術官查克·邁耶稱其公司對目前的IP化步伐感到非常滿意。草谷為去年在費城建立的NBCU屬下電視臺集團的全IP設施提供了IP路由系統，采用的是思科交換機。草谷Valley目前正為BBC威爾士公司在加的夫的新總部提供一個IT路由基礎設施，即將完成，同時也參與了一些移動制作項目，邁耶說。

“現在談IP習以為常，而不是我為什么需要它或我是否需要它，”邁耶表示，“這是一種預料中的結局，這是發展方向，我認為我們會看到越來越多的項目。然而我們仍處于這樣一個階段，即一個項目僅僅因為它是IP而具有新聞價值?！?/p>

毅美和草谷都生產IP矩陣控制軟件，分別是Imagine Magellan SDN和Grass Valley GV Convergent系統——它們與思科和Arista的商用現貨（COTS）硬件協同工作。為新建成的德萊蒙多和CNN ST 2110設施提供了路由設備并且有大量使用其專有的ASPEN網絡協議的IT路由產品的Evertz采用不同的方式。它出售自己的Magnum控制軟件運行它自產的“EXE”IP交換機。

邁耶說，IP路由架構各不相同。大多數具有大量輸入和輸出的大型設施都選擇“大型核心路由器”方式，而具有少量輸入和輸出的設施可能采用脊葉架構。

“你將看到的大部分架構，無論是思科還是Arista，都傾向于使用核心路由器，”邁耶說，“這是一種較熟悉的拓撲結構。如果你回想一個1000 x 1000 HD-SDI矩陣，它是相似的?！?/p>

草谷并不覺得其軟件在思科或Arista硬件上運行有什么大的差異，邁耶說這只是客戶偏好的問題。

Evertz國際業務開發和現場媒體制作高級總監莫·戈亞爾表示，該公司從ESPN等早期IP安裝中認識到，需要對IP切換進行微調，以解決延遲和準確性等廣播優先級問題。它認為，與其嘗試第三方產品，不如自己制造交換機。

“就交叉點而言，我們的架構是獨一無二的，”戈亞爾說，“用我們制造SDI矩陣的方式，對這個架構有一個基本的好處，所以我們說讓它工作于IP?！?/p>

戈亞爾說，IP對于大型設施和轉播車來說是有意義的，可以顯著節省成本。它也為大規模4K制作做好了準備，2180p60 4K相當于未壓縮的12Gb數據率。隨著越來越多的廠家推出產品，IP系統的成本也在穩步下降。

即便如此，戈亞爾表示，Evertz仍然認為“目前SDI市場非常健康”。

“對于規模較小的設施而言，目前3G矩陣的成本相當誘人，”他說，“對于IP，臨界點仍然相當高，與HD-SDI矩陣相比，成本仍然相當高。相對于建立一個IP網關和網絡，你可以買到相當便宜的32x32 SDI矩陣?！?/p>

IP的相對成本取決于所需矩陣的大小。戈亞爾說，如果一個大的設施需要1152x1152的矩陣，那么IP就是可行的途徑。但是，對于中、小型設施來說，IP的成本優勢并不明顯，它們一定程度上堅持SDI路線。

“當你審視自己為何邁上IP之路時，你就會發現，它是不會過時的技術?！备陙啝柋硎?。

他指出，一些較小的電視臺需要問問自己超越HD的可能性，以及未來五年是否會做4K。如果是的話，打算為4K建造多大一部分設施？

他說：“為證明IP化是合理的，中小型廣播公司必須經歷這些對話?！?/p>

電視臺不倉促IP化的一個關鍵原因是許多電視臺在最后一輪HD投資中已經購買了3Gb/s HD-SDI矩陣。戈亞爾說，大約五年前，Evertz售出了大量3G矩陣，他估計只有1.5G的HDSDI矩陣的客戶不到50%。邁耶說，草谷過去7年出售的所有HD-SDI矩陣都有3G芯片組。

邁耶表示，通過將一個12G 4K信號分解成4個3G的信號，并將它們交織，這些電視臺有可能支持有限的4K制作。SMPTE目前正考慮這種基于操作規程建議ST 2110-23（多個ST 2110-20流上單個視頻實體傳輸）的技術。

更重要的是，那些3G HD-SDO矩陣也有能力進行高動態范圍（HDR）1080p制作，許多廣播公司將其視為從標準的720p或1080i HD到全4K的更實用的升級。盡管許多人預計，大型體育節目制作最終將采用4K格式（?？怂购虴SPN已經在DirecTV和其它付費電視平臺上進行了一些4K體育轉播），但其它內容，尤其是本地新聞，仍是一個大問號。

“人們對1080p HDR格式很感興趣，”邁耶說，“歐美都有相當大比例的市場對此感興趣?！?/p>

這是因為研究表明，HDR對消費者的影響比提高分辨率更大，而且上到1080p HDR比上到4K HDR成本低得多。

盡管ATSC 3.0下一代標準將支持4K廣播，但上升到4K分辨率的投資回報率對美國廣播公司是有爭議的，特別是考慮到當前大部分觀眾依然通過有線和衛星運營商觀看廣播內容，他們再壓縮電視臺的信號以便最終傳送到家庭。

“我是1080p HDR的大力支持者，”某大電視網一位匿名技術高管表示，“在投資回報率非常有限、甚至為負的情況下轉向4K制作，設施成本真的非常昂貴?！?/p>

這位高管指出，4K的存儲成本很高，而且他還擔心在新聞制作中快速遷移大文件的效率，因為“速度就是一切”。

辛克萊廣播集團和赫斯特電視臺的高管指出，他們的電視臺沒有迫切的IP化業務需求，并質疑他們是否會制作4K新聞。梅奧承認，對于許多廣播公司來說，“HD-SDI可能在很長一段時間內都是正確的技術?！?/p>

“如果你需要更新HD-SDI，而他們仍在生產HD-SDI矩陣，這將極好，而且成本將非常有吸引力，”他表示，“HD-SDI矩陣的狀態是有史以來最好的。如果你看看一個中小市場電視臺安裝一個帶MADI（音頻）的新HD-SDI矩陣的項目成本，就一目了然。做HD-SDI沒有什么不對。這是一項很好的技術，我們仍然每天生產和銷售它?！?/p>

雖然HD-SDI矩陣可能適用多年，但現有的設備顯然不會永遠工作。電視臺購買的HD-SDI矩陣設備大多有7到10年的歷史，在某些情況下已全部折舊完畢。在另一些情況下，它正在接近使用壽命的盡頭，這個日期實際上是被制造商改變的重心提前了。

系統集成商Diversified的新興技術和解決方案副總裁兼總經理詹森·科恩韋斯說，擁有用了8-10年的HD-SDI設備的電視臺正處于需要重新投資的“拐點”。

“迫使使用壽命更快終止的是制造商，”科恩韋斯說，“他們都正在把目光投向將內部資金重新投資到IP領域，他們將內部工作集中在推動IP上，同時仍然試圖維護原有的SDI設備?！?/p>

Diversified公司首席技術官卡爾·保爾森指出，客戶的SDI計劃可能取決于他們在制造商停產之前能積累多少備件。他對中小型廣播公司的建議是“從現在起兩年內開始計劃IP轉換，因為從現在起你要花兩年時間才能實現目標?！?/p>

尋求技術投資的小型廣播公司往往不確定什么是正確的策略，有時對不同技術的相對成本做出不準確的假設。

科恩韋斯說，Diversified現在正在與客戶進行這樣的對話?！八麄冋f：‘我們知道我們不會進行4K HDR制作，所以我們想建立一個HD-SDI設施，因為我們知道這樣會便宜得多?！彼f，“這成了一個令人撓頭的交談。”

雖然矩陣設施IP化先期投入可能較多，但科恩韋斯說，從長遠來看，為了把將處理的所有IP源轉換成HD-SDI，電視臺需要購買大量的轉換技術，最終可能會花費更多。

科恩韋斯在NBCU工作時，他所在的團隊深入研究了使用遠程數據中心實現IP制作的相對成本效益。這種虛擬模式剛剛由NBCU電視臺集團的拉斯維加斯KBLR臺引入，該電視臺正在進行基于IP的制作，其硬件位于遙遠的達拉斯的一個數據中心。

除了從集中化數據中心內硬件獲得規模經濟外，NBCU還可以將其技術專長集中在同一地點，那里只需少量精通IP網絡和廣播技術的工程師。

科恩韋斯說：“我們證明了可以大規模建設IP設施，并通過鋪開IP設施利用制作中的經濟性?！?/p>

雖然幾個電視臺集團已經集中了他們的主控制和圖文包裝運作，但NBCU電視臺集團憑借其虛擬化制作模式已經走在了前面，預計未來將逐步推廣到其更多電視臺。但科恩韋斯預計，隨著整合的繼續和IP架構變得更加主流，其它集團將迎頭趕上。

“部分原因是所有權的巨大變化，”科恩韋斯說，“所有這些電視臺集團都開始吃掉彼此。物業以及SG&A（銷售、一般和管理）成本降低了，這將推動投資，使他們的工作變得更有效率。”B&P