停止新冠病毒的污名化

停止新冠病毒的污名化

英《自然》4月9日

當世界衛生組織（簡稱WHO）在今年2月宣布由新型冠狀病毒引起的疾病命名為“COVID-19”時，該名稱很快便被參與公共衛生信息傳播的組織所采用。WHO也向那些在新聞報道中錯誤地將該病毒與武漢甚至中國聯系起來的人或組織（包括《自然》）發出提醒。我們當初的做法的確有誤，對此我們深表歉意并愿意承擔責任。

多年以來，人們通常會將病毒性疾病與首個疫情暴發的地區聯系在一起，比如中東呼吸綜合征或寨卡病毒—以烏干達的一片叢林命名。但在2015年，WHO發布指引，要求停止這種做法，從而減少對這些地區及當地民眾的污名化和負面影響。

然而，當各國都在努力遏制新冠病毒傳播之際，還有少數政客仍然使用過時的錯誤說法。美國總統特朗普一再將新冠病毒與中國聯系起來。包括英國在內的其他地區政客也在鼓吹中國應為此次疫情負責。

繼續固執地將病毒及其引起的疾病與特定地區關聯起來，是不負責任的行為，需要立刻停止。

顯而易見，從疫情暴發以來，世界各地的亞裔就成為了種族主義攻擊的對象，導致他們的身心健康和謀生方式都蒙受了巨大損失。中國的留學生群體的學業被迫中斷；同時，來自中國和亞洲其他國家的生源流失，也對高校帶來令人擔憂的影響，意味著受波及國家的高校面臨著多樣性的下降。幾十年來，各國高校一直在努力提高多樣性，政府也制定各種鼓勵國際學術交流的政策，多樣性的價值不言而喻。

許多國家領導人希望聽取專家的科學意見并采取行動，以應對新冠病毒并挽救更多生命。專家的建議就是：我們必須盡一切可能減少該病毒帶來的污名化，不將它與特定人群或地區相關聯，因為病毒不會歧視任何人—我們所有人都處于危險之中。

我們低估了新冠病毒的死亡率嗎？

美《展望》5月號

關注新冠病毒的每日死亡人數已經成為我們生活中的一部分，這個數據于每天下午發布，反映該病毒帶來的毀滅性影響。但是，每日統計的死亡人數和累計死亡人數實際上低估了這個群體的規模。原因有以下兩個方面：每日統計的是病毒核酸檢測呈陽性的人在醫院中死亡的數量，并不包括那些感染了病毒但在醫院外過世的患者；而且醫院每天統計的是前一天凌晨零點至下午五點之間的死亡報告。因此，消息總是滯后一天。這種數據低估和消息滯后可能導致我們低估了這種病毒的嚴重性，甚至導致在疾病高發期時無法進行及時的評估和溝通。

當醫生掌握患者的生死大權時

美《新聞周刊》4月24日

隨著新冠病毒席卷全美，很多地方的重癥監護病房都超出負荷，處境艱難、冒著生命危險的醫生不得不面臨要救治哪些新冠肺炎患者的痛苦抉擇。這是倫理學家和公共衛生機構長期以來都在擔憂的噩夢，但他們并未為此制定道德準則。當現實與我們神圣的價值觀對立時，我們所能做到最好的事情就是處理好隨之而來的傷害和憤怒。我們的首要目標是挽救更多的生命，需要優先考慮的應該是感染新冠肺炎的患者的治愈機會，而不是患者的殘障、病史、年齡等帶有歧視的劃分標準。而且，我們要讓患者及其親屬明白，在面對如此恐怖的疾病時，還有醫生陪在他們身邊。

不同以往的金融市場混亂

美《時代》4月6日

金融市場對正在發生的事件的反應，是基于對經濟前景的合理重新校準和對損失帶來的恐慌的復雜集合。校準是有必要的，但恐慌具有破壞性，目前美國股票指數損失超過10萬億美元。通常經濟衰退之前會有早期信號，比如失業率上漲、通貨膨脹加劇等，這樣就能進行適當的預測和調整，銀行利率和信貸寬松程度會作出相應變化。但新冠病毒的大流行幾乎是無法建模的突發事件，在五周前根本沒有任何預警。我們更應該冷靜下來面對這次不同尋常的經濟危機，因為政府正在采取比以往任何危機時刻都更果斷的行動，美聯儲也正在提供幾乎無限制的流動資金，國會和白宮正在談判通過可能分配總額達到2萬億美元的法案。

森林真菌藏在植物里躲避野火

加《生物學科學》4月號

自然界中存在嗜熱（“喜歡火源”）真菌，它們在森林大火后大量繁殖，然后又隨著森林植被的恢復而消失。一些喜歡火源的真菌會休眠在土壤中，直到火燒過后土壤條件觸發其生長和繁殖。但科學家提出新的假說，認為某些嗜熱真菌藏在植物或地衣內。為了驗證這一假設，研究人員每隔幾個月就前往森林火災現場調查，對土壤以及森林復蘇時生出的苔蘚和地衣進行采樣。他們發現的真菌中只有3種生存在土壤中，其他的19種都是在植物內部發現的，這說明幾乎所有的嗜熱真菌都是內生菌。