星期天為何不叫星期七

光緒三十一年（1905），清廷宣布停止鄉試、會試，廢除延續了1000多年的科舉制度，成立“學部”。晚清狀元袁嘉谷奉命調入學部籌建編譯圖書局，編譯圖書局下設編書科、譯書科，任務是研究編寫“統一國之用”的官定各種教材。“星期”的叫法就是這個時候確定的。

我國古代歷法把二十八星宿按日、月、火、水、木、金、土的次序排列，七日一周，周而復始，稱為“七曜”。西方歷法中的“七日為一周”，跟我國的“七曜”暗合。袁嘉谷覺得“一周”叫起來不順口，而且使用起來不方便，與大家商量后，決定將一周翻譯成“一星期”，以“星期天、星期一……星期六”依次指稱周內各日。這就是既與國際“七日一周”制接軌，又具中國特色的“星期”的由來。

那么為什么不把星期天翻譯成星期七呢？這是因為星期天既是周末，又是一周的開始。如果把它翻譯成星期七，只能表明是周末，那它一周開始的地位怎么體現？翻譯成星期零，那它周末的地位又如何體現？所以，最好的辦法就是叫“星期天”或“星期日”。

（摘自《百科知識》）