宇宙中不只地球會下雪

從太空望去，披上雪白冬衣的地球猶如一顆晶瑩剔透的魔法球，尤其是南北兩極雪白的極冠，美不勝收。不過你知道嗎，在茫茫宇宙中，不只是地球，其他星球也會下雪。

火星，一顆外表看似火熱的紅色行星，卻也有著降雪的奧秘。據科學家考察，神奇的火星在冬天、夏天都會下雪，但冬季下雪地區主要集中在火星赤道與極地之間的中緯度，夏季則只有極地才會有雪花降落。

飄著雪花的火星在火紅色地面的映襯下，如同裹上了一層薄如蟬翼的紗，霧蒙蒙一片，這是因為火星上的雪花是由二氧化碳氣體凝固而成，俗稱“干冰雪花”，就如同人體血液中的紅細胞那么大，肉眼完全看不見，且根據美國麻省理工學院的研究人員研究表明，火星南極的雪粒稍小于北極雪粒。

“火星飄雪”已經驚呆不少科學門外漢，宇宙中更有讓人大開眼界的奇異星球，它們的雪花甚至都不是白色的！

木衛一，即艾奧，是木星的四顆伽利略衛星中最靠近木星的一顆衛星，也是迄今太陽系中所發現的火山活動最為強烈的天體，甚至比人類居住的地球上的火山活動還要劇烈得多。

與類地行星有不少相似的地方，木衛一的表層也是由硅酸鹽熔巖所構成，但根據伽利略號所觀測的數據，它的內核可能由硫化鐵所組成。

在火山活動的促進下，地表下的二氧化硫被加熱到熔融狀態，隨之被噴射到寒冷的真空中。在那里，二氧化硫很快冷卻凝固，結晶成為薄片，絕大多數的晶片會在重力作用下落回木衛一的表面，就像紛紛揚揚的雪花。

只不過，這些二氧化硫雪花是黃色的。除了火山外，僅有一些普通的山脈、溶化硫湖泊、深度達數百公里的破火山口，以及長達數百公里的低黏度液體在流動（可能是液態硫或是硅酸鹽），這些地表景觀及化合物擁有多種不同的顏色，形成了木衛一獨特多變的外觀。

身處宇宙深處的海衛一是環繞海王星運行的一顆衛星，它是海王星的衛星中最大的一顆，也是太陽系中最冷的天體之一。海衛一的表面主要是由凍結的氮組成，同時也含有干冰（二氧化碳）、水冰、一氧化碳冰和甲烷。

隨著海王星環繞太陽公轉的周期重復，加之海衛一自身地質活躍的因素，其表面液態的氮和甲烷等重復發生蒸發和凍結的過程，當這些被噴射到高空的液態物質凝結后，飄落下來，就形成了粉紅色的雪。

（摘自《北京青年報》 王美/文）