鼠無大小皆稱老

有一副對聯：“鼠無大小皆稱老，鸚有雌雄都叫哥。”為什么小老鼠被稱“老”呢？因為鼠的“老資格”，它和人的關系，似乎配用“老”來稱謂。

十二生肖鼠為首，虎蛇牛馬跟后頭，小老鼠憑啥排第一？詳說這事，搬個小馬扎怕夠聽半天的。簡單說，有“鼠咬天開說”：相傳當初是老鼠將混沌一團的天地咬開，使宇宙成型的。有“先下手為強說”：傳說玉皇大帝甄選包括貓在內的十二種動物作為人的屬相，讓貓通知開會排座次。這本來沒老鼠啥事，但老鼠耳尖偷聽到了消息，率先跑到天宮報到;而待貓通知完畢趕到天庭后，糊涂的玉帝早已排定位子，鼠第一，貓出局，從此貓對老鼠恨得牙根癢癢。還有其他版本說法，但不管怎么說，老鼠是憑借自己的本事和聰明勁兒上位的。鼠為十二生肖之首，與十二地支之首“子”相配，故稱子鼠。

《本草綱目》上說：“其壽最長，故俗稱老鼠。”這不是說老鼠個體壽命長，而是說鼠類在地球上生活的時間長。老鼠壽命一般在1到3年，但是鼠類在地球上已生活約4700萬年，而人與猿分化也不過500萬年，和人類比起來，鼠類可絕對是地球上的老住戶了。從這個意義上來說，老鼠堪稱人類的“老朋友”。老鼠的種類繁多，全球約有1700種，我國大概有170種。老鼠的繁殖力極強，一只母鼠實際上一年可繁殖幾千個鼠仔，故老鼠被奉為多子多福的“子神”。

老鼠還被尊為財神。俗話說：“倉鼠有余糧。”老鼠有挖洞儲糧的習性，民間引申為積財之意。清代學者薛福成在《庸奄筆記》中說：“北方人以狐蛇猬鼠及黃鼠狼五物為財神。民家見此五者，不敢觸犯，故有五顯財神廟。南方亦間有之。”我國北方一些地方便有鼠猬馱寶的年節活動，即用面粉做成老鼠或刺猬背上馱著元寶模樣的面點，然后蒸食，以祈盼發財致富。

老鼠聰明機智、古靈精怪，因此常常成為文學和影視作品，特別是兒童文學和影視作品的創作題材。兒歌《一只小老鼠》《小老鼠上燈臺》，動畫片《米老鼠和唐老鴨》《貓和老鼠》等，伴隨多少人度過童年時光。特別是米老鼠、杰瑞這些小老鼠的藝術形象，成為孩子們心中機智勇敢、可親可愛的小精靈。

人對老鼠的感覺很復雜，一句“老鼠過街，人人喊打”，又要把“老朋友”趕盡殺絕了。老鼠偷吃糧食、咬爛東西、到處打洞等，確實令人頭疼。但“天地與我并生，而萬物與我為一”，說到底，都是地球蒼生。鼠患要除，蟲害要治，但人類也要學會和萬物共處。

責任編輯 / 丁兆丹