綺麗湖：山巔的藍寶石

徐鍵萍

蜿蜒起伏的喀斯喀特山脈矗立在美國西部，在海拔1800米之上的群山之間，重巒疊嶂之中，隱藏著一個深邃的圓形湖泊。陽光照耀下，湖水靛藍凝重，宛如一塊碩大的藍寶石，令人嘆為觀止，這就是綺麗湖。它是美國最深的湖泊，也是世界自然奇觀之一。

環湖公路設置有30個觀景臺，它們都是在1931～1938年設計建造的。每一個鳥瞰的角度都能看到湖泊的經典景觀。比如人們常可以在湖邊看到一處奇景：一棵在水中漂浮了100多年的鐵杉樹干，如今依然隨風在湖上游蕩。人們親切地稱呼它為“老頭兒”。

“上帝之淚”的形成

巨大的綺麗湖呈現出近似完美的圓形，也常被人們譽為“上帝之淚”。

7700年前，馬扎馬峰發生了劇烈的火山噴發，之后引發山體崩塌，產生了一個巨大、深廣的火山口，風化作用則把它打磨得更加“圓潤”。隨著歲月流逝，巖漿涌動的“火之劇場”慢慢冷卻，火山口逐漸被雨水和融化的雪水注滿，變成了溫柔的湖泊。

記錄顯示，湖水的水溫從來沒有超過13°C，歷史上湖水只有過一次結冰的情況。但由于湖水中含有多種礦物質，因此，許多動物都無法在水中生存。湖周圍的土壤則十一分肥沃，長出了茂盛的植物。花果繁茂的森林為大量的陸棲動物提供了天然的庇護所。這里有中等體形的動物，比如狐貍;一些鼬類動物，比如貂;同時還有一些大型動物，比如黑熊。

大量的猛禽包括蒼鷹和各種禿鷹也棲息于這片森林。蒼鷹是本地最為強大而敏捷的掠食者。憑借短小、豐滿的羽翼及長長的尾巴，蒼鷹即便身處茂密樹林，依然能做出高難度的飛行動作。

湖中島嶼

在湖畔的群山中穿行，眺望湖面，可以看到一處叫作幽靈船的小島。它是湖中一處熔巖形成的小島，島上山脊林立，形似古代船只的桅桿，最高的山脊可達49米，大約有16層樓那么高。暮色降臨時，遠遠看過去，這個小島仿佛剛從凝重的湖水里冒出來的幽靈沉船，有著異常神秘的感覺。

巫師島是綺麗湖中另一處島嶼。小島位于湖心附近，由火山灰沉積而成，形狀像是一頂倒扣在湖中的巫師帽子。夏季來臨時，巫師島對所有游客開放，可以乘船登島來一次有趣的探險。

漫長的湖學花期

夏季是綺麗湖的旅游旺季，而隆冬之時，雪花飄落，山間的積雪會將湖泊映襯得更加美麗動人。冬季的徒步旅行是沿著湖邊緣的森林和草地進行的越野探險。

湖周圍山坡的積雪厚度有時能超過15米，這些積雪融化不僅讓湖水豐沛，也給土壤帶來豐富的水分補養，使生長在公園的野花花期能延續至9月，甚至10月初。野花的品種也是多種多樣，有猴面花、福祿考、紫苑、魯冰花、鐘鈴花等。

斯蒂爾灣與國家公園的誕生

綺麗湖周圍有大大小小的觀景點，斯蒂爾灣是最有紀念意義的一個。這個景觀是以斯蒂爾先生之名命名的。

學生時期的斯蒂爾對一篇關于綺麗湖的文章產生了濃厚的興趣。為了能讓綺麗湖成為一座國家公園，長大后的斯蒂爾更是不懈努力，花了17年的時間四處游說。經過許多年的努力，綺麗湖得到了時任美國總統西奧多·羅斯福的關注。在1902年，綺麗湖終于成為美國歷史上的第六個國家公園，也是俄勒岡州唯一的國家公園。

生態保護的挑戰

綺麗湖公園建立的初衷是為了保護珍貴的火山湖生態系統。研究者們曾想在這里進行一些生態科學的研究，但是因為人類的一些活動，湖區的生態遭受了破壞。

1915年，人們將一種小龍蝦引入綺麗湖。在這種小龍蝦被引進之前，湖區生活著一種蠑螈。這種蠑螈也常被稱為馬扎馬蠑螈。馬扎馬蠑螈在形態、基因和生理上都與湖外的蠑螈種群不同，它是湖區特有的一個亞種。

20世紀，公園生物學家的觀察表明，小龍蝦的分布范圍已擴大到近80%的湖岸。生物學家對蠑螈和小龍蝦進行了生態實驗，結果表明，小龍蝦以蠑螈為食。在小龍蝦尚未入侵的地區，蠑螈仍然存在，但在小龍蝦占領的地區，蠑螈幾乎消滅殆盡。小龍蝦的進一步擴張可能會導致蠑螈數量進一步減少，甚至導致蠑螈的滅絕。

如何科學保護這片“寶石之湖”，維持這里的原生之美，將是公園管理者們面臨的巨大挑戰。