
三個多世紀前,天體物理學家們就發(fā)現(xiàn)太陽內部氫轉化為氦的速度突然加快,于是他們發(fā)射了上萬個探測器穿過太陽,最終建立了這顆恒星完整精確的數(shù)學模型。
巨型計算機對這個模型計算的結果表明,太陽的演化已向主星序外偏移,氦元素的聚變將在很短的時間內傳遍整個太陽內部,由此產(chǎn)生一次叫氦閃的劇烈爆炸,之后,太陽將變?yōu)橐活w巨大但暗淡的紅巨星,它膨脹到如此之大,地球將在太陽內部運行!
事實上在這之前的氦閃爆發(fā)中,我們的星球已被氣化了。
這一切將在四百年內發(fā)生,現(xiàn)在已過了三百八十年。
太陽的災變將炸毀和吞沒太陽系所有適合居住的類地行星,并使所有類木行星完全改變形態(tài)和軌道。所以,人類在以后的太陽系中已無法生存下去,唯一的生路是向外太空恒星際移民,爭論的焦點在移民方式上。
小星老師按了一下手腕上的全息顯示器,我們面前的空中立刻顯示出一幅全息圖像,孩子們的注意力立刻被它吸引過去,暫時安靜下來。那是一個晶瑩透明的密封玻璃球,大約有10厘米直徑,球里有三分之二充滿了水,水中有一只小蝦、一小枝珊瑚和一些綠色的藻類植物,小蝦在水中悠然地游動著。小星老師說:“這是阿東的一件自然課設計作業(yè),小球中除了這幾樣東西,還有一些看不見的細菌,它們在密封的玻璃球中相互依賴、相互作用。小蝦以海藻為食,從水中攝取氧氣,排出含有機物質的糞便和二氧化碳廢氣。細菌將這些東西分解成無機物質和二氧化碳,然后海藻利用這些無機物質和二氧化碳,在人造陽光的照射下進行光合作用,制造營養(yǎng)物質,進行生長和繁殖,同時放出氧氣供小蝦呼吸。這樣的生態(tài)循環(huán)應該能使玻璃球中的生物在只有陽光供應的情況下生生不息。這是我見過的最好的課程設計,我知道,這就是你們夢中飛船的縮影啊!但現(xiàn)在,時間只過去了十幾天……”
小星老師從隨身帶來的一個小箱子中小心翼翼地拿出了那個玻璃球,死去的小蝦漂浮在水面上,水已混濁不堪,腐爛的藻類植物已失去了綠色,變成一團沒有生命的毛狀物覆蓋在珊瑚上。
“這個小世界死了。孩子們,誰能說出為什么?”小星老師把那個死亡的世界舉到孩子們面前。
“它太小了!”
“說得對,太小了,小的生態(tài)系統(tǒng),不管多么精確,是經(jīng)不起時間的風浪的。飛船派們想象中的飛船也一樣。”
“我們的飛船可以造得像上海或紐約那么大。”阿東說,聲音比剛才低了許多。
“是的,按人類目前的技術也只能造這么大,但同地球相比,這樣的生態(tài)系統(tǒng)還是太小了,太小了。”
“我們會找到新的行星。”
“孩子們,只有像地球這樣規(guī)模的生態(tài)系統(tǒng),這樣氣勢磅礴的生態(tài)循環(huán),才能使生命萬代不息!人類在宇宙間離開了地球,就像嬰兒在沙漠里離開了母親!”
“可……老師,我們來不及的,地球來不及的,它還來不及加速到足夠快,航行到足夠遠,太陽就爆炸了!”
“時間是夠的,你們如果還不相信,我們就退一萬步說:要相信人類將自豪地去死,因為我們盡了最大的努力!”
啟航的日子終于到了!
我們一下飛機,就被地球發(fā)動機的光柱照得睜不開眼,這些光柱比以前亮了幾倍,而且所有光柱都由傾斜變成筆直。地球發(fā)動機開到了最大功率,加速產(chǎn)生的百米巨浪轟鳴著滾上每個大陸,灼熱的颶風夾著滾燙的水沫,在林立的頂天立地的等離子光柱間瘋狂呼嘯,拔起了陸地上所有的大樹……這時從宇宙空間看,我們的星球也成了一顆巨大的彗星,藍色的彗尾刺破了黑暗的太空。
地球上路了,人類上路了。
(選自《流浪地球:劉慈欣獲獎作品集》,標題為編者所加,長江文藝出版社)